Алекс превзошел все его ожидания. Позже он признался, что вспомнил о хомяке, который должен был остаться полным и абсолютным сиротой и погибнуть в пустой квартире от голода и жажды. Его разобрало по полной программе. И как только Виктор открыл замок, а Шургин крикнул: «Даавай!», он изо всех сил брыкнул ногой, шарахнув «своего» бандита по голени. Вслед за этим последовал второй разящий удар локтем в живот. За те секунды, пока тот приходил в себя, Алекс развернулся и послал кулак прямо ему в кадык.

Бандит полетел вверх тормашками. Шургин провел свои «показательные выступления», сбив с ног второго бандита. Диана отпрыгнула к Северине, и они обнялись, как два утопающих на плоту, уходящем под воду. В этот самый момент участковый разбирался с Виктором. Делал он это с такой поразительной сноровкой, что Шургин обалдел.

Завалив главного злодея на пол, он крикнул в направлении лестничной площадки:

— Да их тут и в самом деле трое! Попал пальцем в небо. Давайте сюда.

В квартиру ворвались еще несколько «участковых» и быстро повязали противников. Они хотели повязать и Шургина с Алексом, но Диана закричала:

— Это наши, наши! Не трогайте их.

— Что значит — «наши, наши»? — проворчал Шургин, потирая ушибленное плечо. — Какие такие ваши?

— Наши — это значит свои, — плача, ответила она.

Очки снова сбились на сторону, и Шургин твердо решил, что уговорит Диану носить контактные линзы. Или нет, не станет он ее уговаривать. В этом есть своя прелесть: наклониться к ее губам, снять очки и увидеть эти растерянные глаза… Черт, о чем он думает в самый неподходящий момент?

— Ну, что? Пошли, мужики, разбираться, — предложил тот самый первый «участковый», который произвел на всех заложников очень сильное впечатление. — Надо ж как-то весь этот фестиваль оформить…

— А вы, случайно, не из бюро добрых услуг? — спросил Алекс, у которого после схватки оказалась расцарапана щека и разорвана рубашка.

— Нет, мы прямо из больницы, — ответил брюнет, подталкивая его к выходу.

На площадке между этажами стояла Клара со своей знаменитой тонкой сигареткой в уголке рта и нервно притопывала ногой.

— Слава богу! — воскликнула она. — Все живы. Не придется вызывать карету «Скорой помощи». Скажу вам по секрету, что даже в хорошую больницу попадать не стоит.

— Клара, — Шургин от избытка чувств схватил ее за плечи. — Так это ты все устроила?! Как ты догадалась, что нужно позвать милицию?

Она непонимающе уставилась на него:

— Но это ты мне велел!

— Когда?

— Когда я позвонила по телефону. Ты же сказал — вам нужно обеспечить поддержку. Я думала, что поддержка — это много бойцов с пистолетами. Разве не так?

— Я сейчас разрыдаюсь, — пробормотал Шургин и, наклонившись к ее уху, спросил: — Но как у тебя получилось организовать их так быстро?

— Ну… — Клара бросила сигарету на пол и затоптала каблуком. — В каждом деле очень важны личные связи, Олег. А женщинам гораздо проще их устанавливать.

* * *

— Он выживет, — сказала Диана и похлопала Северину по плечу. — Врачи сказали, что кризис миновал. Денис идет на поправку.

«Теперь у меня в квартире три дамочки», — подумал Шургин. Почему-то сегодня эта мысль не повергла его в пессимизм. Напротив, он даже предложил им свои услуги.

— Хотите, я приготовлю омлет?

Они хором отказались. Они не хотели есть. Еще бы! Зачем есть, когда можно разговаривать? Вволю, всласть, сколько влезет. И не просто щебетать друг с другом, но вовлекать в свои разговоры мужчин. Впрочем, ни один из них, кажется, не возражает. Ни Кларин кадр, который здесь, на кухне, выглядит таким же безобидным, как мишка Тедди, ни воссоединившийся с хомяком Алекс. Сам он, впрочем, тоже не возражает. Все страшное позади, наступает релаксация.

Северина попросила чаю, и все скопом бросились его заваривать. Ничего удивительного — девушка была такой прелестной, что каждому хотелось ей услужить.

— Она фея, — сказала Диана Шургину, когда они на секунду остались одни в комнате. — Признайтесь, что вы очарованы.

— Естественно, — кивнул тот со всей возможной серьезностью.

— И вы, конечно, хотите за ней ухаживать.

— А вы будете ревновать? — с живым интересом спросил Шургин.

— Почему это я должна вас ревновать?

— Мы уже так сроднились, что я решил, будто все преграды между нами сломаны.

— Но между нами не было никаких преград.

— Врушка, — сказал он и, протиснувшись мимо нее, ушел в кухню.

Диана некоторое время топталась на месте, потом присоединилась ко всей честной компании. На кухне им оказалось тесно, поэтому пришлось накрывать стол в комнате. Шургин передавал Диане чашки, делая вид, что ослеплен Севериной и не видит никого, кроме нее. Диана страдала. Ее страдания доставляли Шургину такое колоссальное удовольствие, что он даже подумал о своих скрытых садистских наклонностях.

Сначала бурно обсуждали самые последние события — штурм квартиры, арест Виктора и его шестерок. Потом перекинулись на то, что этим событиям предшествовало. Принялись наперебой рассказывать Кларе и ее Алексею о том, как они разгадывали головоломки, которые оставил Денис. И про курицу-гриль, и про стихи, и про фотографии артистов. Северина была в восторге от его выдумки.

— Он потрясающий человек! Вы ведь еще не знаете, как мы с ним познакомились… Как все случилось…

Алекс мгновенно сделал стойку — так ему хотелось услышать объяснения. Кажется, он один не реагировал на красоту Северины, а рассматривал ее лишь как источник информации, который до поры до времени был перекрыт.

— Я сирота — призналась Северина, и Шургин подумал, что женщины сейчас зарыдают в два голоса — такая жалость появилась на их лицах. — С самого детства я жила в доме у дяди. Получила домашнее образование. Самое лучшее, но… Он меня никуда не выпускал. Потому что уже давно заметил, что, когда я рядом, он себя очень хорошо чувствует.

Северина вытянула руки вперед и показала всем свои тонкие, почти прозрачные ладони.

— Я умею восстанавливать энергию наложением рук. Я могу дать человеку силу, которой он лишен от природы. Я могу вылечить того, кто потерял много сил.

— Так вот почему ты так хотела попасть в палату к Денису! — воскликнула Диана. — Он поэтому пошел на поправку? Ты ему помогла?

Северина улыбнулась своей прозрачной улыбкой и ответила:

— Я делала это с любовью. А дядя… Дядя пользовался мной, как волшебной палочкой. Он тратил много энергии в борьбе со своими врагами. А врагов у него несметное количество. Но он всегда говорил, что они плохие, что он искореняет зло… Конечно, я ему помогала. Ведь, кроме него, у меня никого нет. Но чем дальше, тем больше он боялся меня потерять. Его люди постоянно говорили ему, что я слишком красивая, чтобы провести всю жизнь в заточении. И вот однажды… — Северина уронила на колени две быстрые слезы. Лицо Дианы исказилось от сострадания. Клара снова потянулась за сигаретой. — И вот однажды я подслушала один разговор… Я услышала, как мой дядя дает указание своим людям убить неугодного ему человека. Из разговора стало ясно, что для него это обычное дело. Я была в таком ужасе…