– Так вот, я действительно высоко ценю Кенни как друга, – я выбирала слова как никогда осторожно, – но любить?.. Ты понимаешь, любить… Это совсем другое. Это нечто гораздо большее. И я это… Я не… Я хочу сказать, что я не…
Я понизила голос почти до шепота, но так, чтобы наш кружок, а особенно Майкл, услышали.
– А, понимаю, – громко, как всегда, заключила Лилли и сощурила глаза. – Страх признания.
– Да не страх признания, а я просто…
Но темные глаза Лилли уже сверкали недобрым пламенем. Ей не терпелось подвергнуть меня психоанализу, который был, к сожалению, одним из ее любимых увлечений.
– Давай еще раз рассмотрим ситуацию. Рядом с тобой в школьном коридоре стоит парень и кричит, как сильно он тебя любит, а ты просто таращишься на него как крыса, которую поймали за хвост и подняли в воздух. Что, по-твоему, это означает?
– А ты не подумала, – закричала я, – что, может быть, причина, по которой я до сих пор не сказала Кенни, что люблю его, состоит в том, что я…
Вот, пожалуйста. Чуть не объявила всему классу, что не люблю Кенни.
Но я так не могу. Если бы я все-таки произнесла эти слова вслух, то кто-нибудь обязательно доложил бы Кенни, а это еще хуже, чем открыто порвать с ним. Нет, так нельзя.
– Лилли, – я перевела дыхание, – ты прекрасно знаешь, что у меня нет страха признаний. Есть же куча парней, с которыми я…
– ДА-А-А-А? – Лилли, казалось, развлекалась даже больше, чем обычно.
Как будто выступала перед публикой. А впрочем, публика была. В лице ее брата и его девушки. И, пожалуй, всего остального класса.
– Назови хоть одного.
– Кого одного?
– Назови имя парня, с которым ты могла бы быть абсолютно счастлива. С которым тебе было бы хорошо вместе.
– Может, еще и список составить?
– Можно и список.
Тогда я взяла листок бумаги и накатала:
1. Исполнитель главной роли в фильме «Гладиатор».
2. Уилл Смит.
3. Тарзан из диснеевского мультика.
4. Чудовище из мюзикла «Красавица и чудовище».
5. Солдат из мультика про Мулан.
6. Брендан Фрэзер (играл в фильме «Мумия»).
7. Ангел.
8. Джастин Баксендайл.
Но в результате все равно получилось плохо, потому что Лилли на полном серьезе начала тщательно изучать список. А половина людей там – персонажи из мультиков: один – вампир, а другой – мутант.
Фактически, кроме Уилла Смита и Джастина Баксендайла, все поименованные мною типы – фикции, не существующие в природе. На самом деле я не могу назвать ни одного реального парня, с которым мне было бы по-настоящему хорошо. Этот факт о чем-то говорит.
Не говорит он только о том, что парень, с которым я действительно хочу быть вместе, сидит здесь же, рядом со своей девушкой. Так что его я никак не могла внести в список.
Да и вообще не собираюсь я раскрывать свою страшную тайну.
Но в результате Лилли заявила, что отсутствие в списке живых, знакомых людей указывает на то, что у меня нереальные ожидания. Это доказывает мою неспособность к нормальному человеческому общению, и если я не снижу свои требования, то никогда не смогу найти себе парня.
Да я и без нее все знаю.
Кенни прислал записку:
Миа, прости за то, что случилось сегодня в коридоре. Я понимаю, как неловко ты себя почувствовала. Иногда я забываю, что, хотя ты и принцесса, по характеру ты интроверт. Обещаю никогда больше так не поступать. Можно пригласить тебя в четверг на ланч в «Биг Вонг»?
Кенни
Конечно, я согласилась. Не только потому, что мне нравится, как в «Биг Вонге» готовят стручковую фасоль, а еще и потому, что там, в клубах пара от зеленого чая, Кенни наконец сообразит пригласить меня на Зимние Танцы.
Я согласилась, потому что, несмотря ни на что, мне действительно нравится Кенни, и я не хочу ранить его чувства.
И я думала бы точно так же, даже если бы не была принцессой.
ДОМАШНЕЕ ЗАДАНИЕ:
Алгебра: повторить вопросы к главам 4–7.
Английский: сочинение.
Мировая цивилизация: повторить вопросы к главам 5–9.
ТО: Ничегошеньки.
Французский: повторить вопросы к главам 4–6.
Биология: повторить вопросы к главам 6–8.
Вот разговор, который произошел у меня с мистером Джанини сразу после дополнительных занятий по алгебре.
М. Дж.: Миа, с тобой все в порядке?
Я (удивленно): Да, а что?
М. Дж.: Знаешь, просто ты уже неплохо стала решать квадратные уравнения, а сегодня что-то тормозила.
Я: Может, просто голова не тем занята?
М. Дж.: Думаешь о поездке в Дженовию?
Я: Да, и еще про другое.
М. Дж: Слушай, если вдруг захочешь поговорить о чем-нибудь, ну мало ли… всегда обращайся ко мне. И к маме. Конечно, сейчас мы с ней заняты подготовкой к рождению ребенка, но твои заботы всегда на первом месте. Поняла?
Я: Да. Но у меня ничего не случилось. Все в порядке.
Слава Богу, он не знает об особенностях моего носа.
А что мне надо было сказать? «Ай, мистер Джанини, знаете, мой бойфренд такая прелесть, но я все равно хочу с ним расстаться, потому что люблю старшего брата своей лучшей подруги».
Вряд ли он в таком случае предложил бы мне свою психологическую поддержку.
Прямо не верю. Я уже дома, жду, когда начнутся «Спасатели Малибу».
Сегодня бабушка снова потрясла меня. Сначала она выглядела нормально (ну, насколько это для нее возможно). Я стояла перед ней и произносила торжественную клятву на верность народу Дженовии. Я должна была выучить эту клятву наизусть, чтобы не забыть слова и не опозориться перед всей страной. А кроме того, меня провезут по всем школам Дженовии, и в каждой я должна буду произнести эту самую клятву. Вот красиво получится, если я забуду хоть словечко, стоя перед своими маленькими подданными!
Вдруг бабушка прерывает меня и спрашивает, как я решила поступить с Кенни.
Забавно, ведь раньше она совсем не интересовалась моей личной жизнью. Правда, и никакой личной жизни не было…
Она вела длинную речь об изобретательности Кенни. О том, как он догадался посылать мне анонимные письма в октябре. Я тогда еще подумала на Майкла. Ну, не прямо подумала, а надеялась, что это он.