– Все я чувствую. Можешь и живот намылить и потереть. Рита, это еще не все. Самое интересное я оставил тебе на десерт.
– В смысле?
Марк повернулся, схватил Риту и обнял, прижал к себе.
– Знаешь, я так по тебе соскучился…
– Марк, сейчас придут гости… Мира, Дима…
– Полезай в ванну, ко мне… Ну?
– Марк!
…Марк резал хлеб за столом, когда в дверь позвонили.
– Это они! А ты сидишь в халате! Пойди, переоденься… – Рита сняла с себя фартук и пошла открывать.
– Ты там, в ванне, к счастью, забыла обо всем… – сказал, широко улыбаясь, Марк. – Даже о десерте…
– Но у нас был другой десерт! Слушай! Я не хочу, чтобы самое интересное ты рассказывал при гостях!
– Хорошо. Я скажу. Ларису Боткину, любовницу Концевича, тоже отравили азалептином. Вот так-то вот. Ну как, интересно?
– Ты еще спрашиваешь?!
Рита наконец побежала к двери.
За ужином Рита вела себя сдержанно, темы для разговора выбирала таким образом, чтобы не вызвать раздражение Марка: ей хотелось, оставив мужчин за столом, вместе с Мирой поехать к Концевичу и осмотреть комнату Веры.
Был съеден салат, отбивные, гости переместились в комнату, поближе к телевизору, где шел футбольный матч, и Рита, понимая, что надо действовать, поставила перед ними пивные кружки, достала пиво и разложила на подносе куски жирных копченых лещей.
– Ну, Марк, теперь-то мы с Мирой можем поехать к Концевичу? – она набралась решимости и затаила дыхание.
Дмитрий Караваев, муж Миры, понимающе взглянул сначала на жену, потом на Риту с Марком.
– Давай уж их отпустим. Мне Мира сегодня всю дорогу рассказывала о вашем Концевиче. Вот ведь переполох устроил мужик. Я так понял, что он еще не видел эту женщину, а панику поднял.
– Идите уже… Только позвоните ему сначала, мало ли что. И постарайтесь вести себя корректно. Мужик от страха скоро поседеет. Рита, смотри у меня!
Рита, не дослушав, схватила телефон и набрала номер Концевича.
– Анатолий? Добрый вечер. Это Рита Садовникова, жена Марка. Я бы хотела встретиться и поговорить. У тебя дома, если это, конечно, удобно. Что? Я не слышу! Анатолий, с тобой все в порядке? Ты где? На работе? И что? Что случилось? Ты встретил эту женщину? Ну же, отвечай! Так… так… Ничего себе! Хорошо… Мы выезжаем через пять минут, встретимся примерно через полчаса возле твоего дома. Прошу тебя, успокойся!
Она отключила телефон и обвела присутствующих удивленным взглядом.
– Вы не поверите, но Концевич мне сказал, что сегодня днем к нему в кабинет как ни в чем не бывало зашла его жена, Вера Концевич. Беременная. Сказала, что она боится идти одна, что она хочет, чтобы он ее проводил. Сказала и вышла из кабинета. Он – следом. Секретарши не было, он ее к зубному отпустил. Словом, он вышел в приемную, а там никого. И никто не видел его беременную жену. Марк, пожалуйста, не смотри на меня так. Я не верю, что он сошел с ума. Его кто-то мучает, понимаешь? Надо срочно ехать. Мира, ты готова? Он нас ждет.
Он поджидал Риту на лестнице. Страх парализовал его и не давал возможности продолжать нормальную жизнь. Он, взрослый мужчина, боялся возвращаться в свою квартиру, предполагая, что там его снова ждут невидимые враги или черные тени, способные включить телевизор, поставить кассету, брызнуть в лицо ядом, принести к порогу туфли, если вообще не появится там сама Вера, беременная, с озабоченным лицом, которая попросит его больше не оставлять ее одну потому, что она боится маньяка.
К тому же он так и не понял, приснилась ли ему эта женщина с лицом и фигурой Веры, появившаяся на пороге его кабинета. И, как назло, секретарша отпросилась…
А уж при мысли, что он никогда больше не увидит живой и здоровой, цветущей и нежной, как роза, Ларисы, ему и вовсе становилось плохо. Ее убили. Как это? Кто? За что? Почему умирают все его женщины?
А что, если никто не умер, и Лариса жива, а все то, что произошло на ее квартире – его фантазии? Он читал о подобных явлениях.
Рита. Вот она – реальный человек. Он только что разговаривал с ней по телефону, и она обещала к нему приехать. Она-то и скажет ему всю правду. Скажет, болен он или нет. К тому же у нее могут быть сведения, полученные от Марка: кто тот мужчина, которого нашли в могиле Веры? И вообще, не пора ли ему лично встретиться с женщиной, которая наделала в его жизни так много шуму?!
Двери лифта открылись, и он увидел Риту. Следом вышла приятная полноватая женщина в ярко-синем плаще.
– Толя? Здравствуй. Знакомься, это моя подруга – Мира. Мира, это Анатолий Концевич. Толя, как дела? Как же ты неважно выглядишь!
– Рад, что ты пришла, честное слово.
– Ты, я вижу, напуган. Что же, в самом деле, происходит? Какая-то идиотка, похожая на твою жену, решила напугать тебя? Зачем? Что ей надо? Что она тебе сказала?
– Она была – как Вера. Сказала, что боится, что ее преследуют. Эта женщина была призраком Веры. Понимаешь? Понимаете? – Он бросил взгляд на Миру. – Только, пожалуйста, не считайте, что я сошел с ума. Да, у меня много недостатков, но отсутствием ума или памяти я никогда не страдал. Самое ужасное, что я сделал в своей жизни, это проявил невнимание и черствость к своей беременной жене. Ох, что же мы стоим на лестнице, заходите.
Конечно, сейчас, когда он был не один, квартира уже не казалась ему такой зловещей, как вчера. Его окружали люди, которым он доверял и которые верили ему и, главное, не считали его сумасшедшим, как в свое время он думал о своей жене.
Дома он засуетился, накрывая на стол. Все, что находилось в буфете, было куплено в свое время Ларисой: чай, кофе, печенье. И эта деталь полоснула его, словно ножом. Господи, думал он, неужели он никогда больше не увидит Лару?
– Анатолий, да ты не суетись, успокойся. Я сама чай заварю, – сказала Мира, и Концевич, впервые видевший ее, сразу же проникся к ней благодарностью.
– Толя, я хотела бы осмотреть комнату твоей жены. Ты позволишь? – в свою очередь попросила Рита.
Он замер, уставившись на нее с удивлением. Он не понимал, что можно найти в комнате Веры, точнее, в их спальне, после трех лет ее отсутствия. Разве что какие-то вещи, сохранившиеся в шкафу. Но большинство вещей он отдал тетке, остальное раздал знакомым, соседям.
– А что именно тебя интересует? Носильные вещи?
– Нет. Документы, записная книжка, содержимое туалетного столика, шкатулка с драгоценностями. Может, сохранился ее кошелек?
Концевич с готовностью отправился в спальню, Рита последовала за ним.
С первого же взгляда она поняла, что в этой комнате Анатолий проводил тяжелые, бессонные ночи, и что спальня для него в последнее время стала местом, где его поджидали кошмары, болезненные воспоминания, изводящие душу ассоциации. Опущенные темные шторы, неприбранная постель, разбросанные подушки, сваленная на пол, у изголовья кровати, одежда, пустые чашки, блюдца, полные окурков, комочки носков на тусклом, запыленном паркете…