– Мы тебя не бросили, – напомнила Рита, – на себе потащили.
– Правда, – согласилась Катерина. – Потом с собой поселили, и пошла у нас новая биография. Я поняла, только когда здесь очутилась: Ритка и Зяма со мной как Груздев поступили.
– Вот тебе на! – всплеснула руками Маргарита. – Кто тебя одевал, поил, кормил, на подиум выводил? Скажи спасибо моей бабуле, которая мне не только жилплощадь, но и деньги оставила. На ее сбережения мы существовали, пока место в жизни не нашли!
– И это верно, – не стала спорить Катерина. – Но вы постоянно твердили, что я без вас ничто и звать меня никак.
– И ты решила продемонстрировать свою самодостаточность, – горько вздохнул Зяма.
– Нет, – топнула ногой Катя, – вы замыслили подлость. Светка, понятно, с вами скорешилась. А Наташку за что? Ее на всю жизнь в психушке запрут? Светка Наташу еще за Славку ненавидит! Вот вы этим и воспользовались. Всем они одним человеком казались. Но я-то их различаю.
– Кого? – не понял Макс.
– Кто такая Светлана? – поразилась я.
Катя сложила руки на коленях.
– Ну понятно. О ней они вам говорить не собирались. Светка – сестра Натки, они близнецы, но вообще-то их можно различить. Уж не знаю, почему отец Натке квартиру отписал, а Светке фигу показал, но так получилось. Наташку Груздев удочерил, а Светка ему не нужна была. Близняшки не дружили, Наташка тихая, а Светка скандальная. И она тоже в Славку влюбилась, а тот выбрал Наташу. Чем это закончилось, вы знаете. Только мы удрали не втроем, а вчетвером, Светлана с нами ушла.
– Вот это поворот! – перебила я Катю. – Макс, но почему мы не знали про сестру-близнеца?
Муж ответил:
– По документам у Груздевых одна дочь Наталья. Они взяли ее на воспитание. Никаких упоминаний о втором ребенке в официальных бумагах нет. Хотя я не копался в биографии Наташи, запросов по ее родителям не делал, удовлетворился свидетельством об удочерении. Копни я глубже, узнал бы, что у Наты есть сестрица.
– Но каким образом Анне с Михаилом удалось утаить вторую девочку? – недоумевала я.
– А как Груздевы прятали остальных? – нахмурился Макс. – В прежние годы территория, где находился их «интернат», считалась медвежьим углом, соседей не было. Некому было удивиться: что за подростки в доме? К старику не ходили гости, не заглядывали мастера, рабочие.
– Один раз пришла Нинель, – протянула я, – до нее кружным путем дошли слухи, что в доме у Михаила творится чертовщина! Женщина увидела в прихожей шапочку, которую сама надела на голову Антона, но Анна сказала ей: «Я приобрела головной убор в скупке».
И Нинель ушла, успокоившись!
– И ты еще спрашиваешь, как Груздеву удалось здесь долгое время тайно удерживать детей? – горько спросил Макс. – Да никому не было до них дела! Нинель могла разоблачить садиста, но удовлетворилась объяснением Анны. Наверное, ей ситуация с шапкой показалась странной, раз она о ней помнила. Но нет, она не захотела вмешаться! Элементарно отмахнулась!
– Нинель потом сломала ноги, у нее начался роман с врачом, она занялась личной жизнью, забыла про странный дом, – пролепетала я.
Макс махнул рукой, я предпочла замолчать и стала слушать Катю и Риту, которые, перебивая друг друга, говорили без умолку.
Судьба оставленной сестры не очень волновала Свету. Первые годы жизни на свободе молодые люди были озабочены устройством своей жизни. У Зямы и Риты началась любовь. Катя не хотела мешать парочке, поэтому перебралась на съемную жилплощадь. Света тоже отделилась. Но работали они вместе. Зяма ставил шоу, Рита ему помогала, Катерина играла роль промежуточной фаворитки, оттягивала на себя ставки, а Светлана занималась артистами, из которых составлялась концертная программа мероприятий. Синдикат работал слаженно до той поры, пока Зяма не сказал:
– Мы обязаны отомстить Груздеву за свои мучения. Пока не сделаем этого, я буду считать себя трусом.
– Да, – подхватила Рита.
– Согласна, – кивнула Света.
– Лучше нам забыть о прошлом, – прошептала Катя. – Я как о том доме вспомню, умираю! Они еще там живут?
– Живут, – мрачно подтвердил Зяма, – я все узнал. Михаил испугался после нашего побега, перестал детей «воспитывать». Он теперь бизнесмен, сдает особняк под праздники.
– Надо про него милиции рассказать, – предложила Катя, – Груздева арестуют.
– Наивняк, – хмыкнул Зяма, – ничего ему не сделают. Нам не поверят. Сами разберемся.
– Как? – прошептала Катя.
– Если ты с нами, расскажу, – пообещал Зяма.
– Нет, нет, – замотала головой Катерина, – увольте. Я решетку расковыряла, удрать вам помогла, но это все!
– Лучше и впрямь забыть о тех временах, – внезапно вмешалась в беседу Рита.
– Ладно, – неожиданно согласился Зяма.
Кате следовало насторожиться, ранее Зиновий никогда так быстро не сдавал своих позиций. Но она просто порадовалась тому, что Зяма выбросил из головы безумную идею, и успокоилась. Понимаете, какие эмоции охватили бедняжку, когда автобус с конкурсантками въехал в хорошо знакомый ей двор? Екатерина кинулась за объяснением к Зяме, а тот ответил:
– Спокойно! Это особый метод лечения. Над нами довлеет прошлое, сейчас мы проведем тут шоу и избавимся от фобий. Я специально не предупредил тебя заранее, нужно пережить шок, иначе не достигается нужный результат. Я консультировался у лучшего психолога России, он посоветовал, как нам действовать. И ты, узнав, чего я хочу, могла отказаться.
– Точно бы не согласилась! – воскликнула Катерина.
– Ну и осталась бы с фобиями навсегда, – объявил Зяма. – Скажи спасибо, что я о тебе позаботился!
Катерина встала и указала на Зиновия пальцем:
– Я ему поверила! Решила, что он прав, страху надо в лицо посмотреть. Чуть в обморок не упала, когда на Груздева наткнулась, а он просто сказал: «Здрассти» – и ушел! Не узнал! Стал старым! Жалким! Я его бояться перестала!
– Вот видишь! – обрадовался Зяма.
– Но потом я с Наташкой столкнулась! – взвизгнула Катя. – Она мне все не попадалась! Антон по дому ходил, Анна шастала, а Натка от меня словно пряталась. И вдруг идет! Глаза в пол, по стене скользит. Но я вмиг поняла! Это Светка! Не Натка!
В зале стало тихо.
– Вот почему ты, перед тем как удрать, произнесла перед Сандрой маловразумительную речь про чашки, одинаковые, но разные! – закричала я. – Не могла открыть подруге правду, а поделиться хотелось!
Катя села и сгорбилась.
– Ох! Жуть! Я все оговорки Зямы и Ритки, обмолвки за последние месяцы вспомнила и поняла, что они задумали. Светка прикинется Наткой, убьет Михаила с Анной, а все подумают, что это дело рук Наташки. Здорово, да? Психически больная дочь лишила жизни родителей. Про Светлану никто не знает, о ней и не вспомнят.