– Меня тошнит, – простонал Григорий, – я ел уши с хвостами!
– Ой, не могу, – стонал Влад, – еще и мука из костей!
– И где смешно? – чуть не заплакал Григорий.
Я посмотрела на него.
– Но вам ведь стало хорошо! Начали быстро бегать, волосы выросли! Что плохого в субпродуктах? В Испании национальное блюдо – суп из бычьих хвостов, а свиные уши в России всегда пускают на холодец.
– Фу-у, – выдохнул Григорий, – какая гадость!
– Николай Иванович со смеху умрет, – простонал Влад. – Прикинь, че с начальником станет, когда он про паштет услышит.
– Если ты ему хоть гу-гу вякнешь, – пригрозил Гриша, – я тебя… ну, не знаю, че с тобой сделаю. Посажу в отдел бумаги подписывать, на дорогу год не выпущу. Понравится твоей Таньке на голый оклад жить, а? Ваще на перекресток не выйдешь.
– Злобный ты, Гришка, – укорил того напарник. – Нет бы посмеяться, от юмора жизнь легче. Николай Иванович, в отличие от тебя, веселый! Он оценит!
Григорий надул щеки.
– Влад! Я его угощал! Намазывал хлеб паштетом. Очень он начальнику понравился.
Влад вытаращил глаза.
– То-то у полковника голос звонче стал! И он мне позавчера в туалете сказал: «Че за хрень? Всегда утром побреюсь и нормально, а месяц назад зарастать стал, ну чистый волк». Вау, Николай Иванович…
– Николай Иванович! – заорал во всю мощь Григорий. – Николай Иванович! Если он узнает, то…
Мой автомобиль чихнул и тихо заурчал.
– Николай Иванович! – закричала я. – Огромное, невероятное, нечеловеческое вам спасибо. Ну почему простое сочетание имени Николай и отчества Иванович выпало из моей памяти. Николай Иванович!
Григорий молча повернулся и пошел к патрульной машине. От стресса гаишник забыл про нарушительницу. За ним, хохоча во все горло, двинулся Влад. Я быстро сложила мелочи в пакет и поспешила уехать. Может, попробовать и мне бутерброды с паштетом из индейки? У меня с ранней юности проблемы с волосами. Раз у Гриши на лысой макушке появился пушок, а у незнакомого Николая Ивановича образовалась щетина невиданной густоты, значит, собачьи консервы благотворно влияют на шерстистость.
Я замерла у светофора и уставилась на стрелку. Нет, не стоит экспериментировать. Где гарантия, что у меня, как у Григория, станут гуще расти волосы на макушке? Вдруг, как у его начальника, отрастет борода?
Проехав пару кварталов, я припарковалась около мебельного магазина, вбила в телефон слова «Николай Иванович», перевела дух и набрала номер, полученный от Зои, родственницы несчастной Тони Антонюк.
– Слушаю, – прокряхтел пожилой то ли мужской, то ли женский голос.
– Позовите, пожалуйста, Льва, – попросила я.
– Его нет, кто спрашивает? – спросил собеседник неопределенного пола.
– Женщина с большой проблемой, – обтекаемо ответила я, – мне необходима помощь психотерапевта. Срочно.
– Оставьте свой номер, Лев с вами соединится, – прокашляли из трубки.
Я продиктовала цифры недавно купленной симки. Все понятно, Лев не сидит на этом телефоне. Психотерапевт нанял пожилого человека, который за небольшую мзду служит у него кем-то наподобие секретаря, принимает звонки, записывает координаты потенциальных клиентов, а потом соединяется с врачом. А тот уж решает, стоит ли заниматься новым подопечным.
Неоригинальная идея, так часто поступают мошенники, обманывающие доверчивых граждан. Хороший врач не скрывается, наоборот, он открыт для прямого общения.
На панели приборов вспыхнула красная лампочка. Я забеспокоилась: в машине заканчивается бензин. Ну и где искать заправку? Стрелка светофора загорелась зеленым светом, я, озабоченная мыслью о топливе, не сразу отпустила педаль тормоза и тут же услышала громкие, негодующие гудки.
Как все бывшие советские люди, подолгу простаивавшие в очередях за продуктами, одеждой и всем прочим, я очень боюсь задержать тех, кто маячит за моей спиной. Срабатывает приобретенный рефлекс. Если я излишне долго прокопаюсь у прилавка, то магазин закроется и остальным ничего не достанется. И я начинаю спешить, роняю кошелек, рассыпаю деньги, покупки, принимаюсь их собирать, спотыкаюсь, падаю. Мне ни в коем случае нельзя торопиться. Собираясь в гости или в театр, я всегда нервничаю. Ну кто мне объяснит, почему перед походом в магазин я идеально накладываю макияж, а стоит мне подумать: «Иду на день рождения, нужно выглядеть на все сто», как рука предательски дрожит и рисует стрелку не на веках, а на носу? Сто раз я себе говорила: «Не суетись. Минутой больше, минутой меньше, какая разница? Спокойно покупай сыр, сейчас с продуктами нет ни малейших проблем».
Но стоит кому-нибудь буркнуть сзади:
– Сколько можно копаться, ты не одна в магазине, – как у меня все валится из рук.
Впрочем, даже говорить ничего не надо: достаточно вздохнуть за моей спиной – и вы добьетесь нужного эффекта.
Машины сердито загудели, я сообразила, что не реагирую на стрелку, разволновалась, мысленно извинилась перед участниками движения за задержку, крутанула баранку и слишком резко газанула.
Автомобиль скакнул вперед, я испугалась, что он сейчас влетит в багажник впереди идущей иномарки, нажала на педаль тормоза и энергично потянула на себя руль.
Отлично понимаю, что вам смешно. Легковушка не лошадь, чтобы остановить машину, нет нужды натягивать вожжи и кричать: «Эй, залетная, не беги, тпру!» Я не первый год вожу автомобиль и почти освоила управление, но в момент экстренной остановки всегда тяну баранку на себя. Можете веселиться сколько угодно, но такова реальность. А еще, проезжая на МКАД под стеклянными галереями для пешеходов, я пригибаю голову. Совершаю это автоматически и не наношу никому вреда. Но сейчас, когда я, как обычно, дернула руль, он неожиданно оторвался и остался в моих руках.
Машина бодро ехала вперед, я попыталась прижаться к правому ряду, поняла, что крутить ни к чему не приделанным рулем невероятно глупо, и снова нажала на тормоз. Сзади послышался скрежет, хлопок, потом над дорогой раздался громкий мужской голос:
– Мартышка за рулем! Напокупают права, а ездить научиться забудут! Ты, ваще, с головой дружишь?
Я продолжала сидеть, крепко сжимая в руках баранку автомобиля.
– Ау! Отвечай! – закричал круглолицый кудрявый парень, всовываясь в открытое окно моей машины. – Сообрази, че наделать могла? Фигли ты тормозишь, не поглядев в зеркало? Ладно, я на стреме! Как увижу бабу за рулем, дистанцию держу. Ау! Отомри!
Ко мне вернулся дар речи.
– Здравствуйте, я Даша.
– Шура, – представился шофер, – тьфу! Не езди, если не умеешь.
– Понимаете, – проблеяла я, – рулик оторвался!
– Рулик? – удивился парень. – Где ж такое в моторе?