Я обернулась. Оба смотрят на меня и улыбаются. Что опять не так?
– Иди сюда, Оливия, – позвал Семинэль.
Задрав носик повыше, я важно зашагала к нему. Маг провел по моей шерсти ладонью, я запрыгнула на его чуть согнутые колени. Он засмеялся, почесал меня за ухом. Я легонько потерлась о его ладонь.
– Дурачишься? – спросил Сема.
А чем еще заняться? Дурачусь. Да и приятно это, хоть какая-то ласка. Я прыгнула ему на грудь, тот не ожидал и, захохотав, повалился на спину. Я подобралась к его лицу и лизнула гладко выбритую щеку. Кошачий поцелуй– тоже хлеб.
– Оливия, прекрати, – смеясь, попросил он.
Ладно, так и быть.
Семинэль, улыбаясь, приподнялся на локте, свободной рукой взял меня тремя пальцами за подбородок и поднял мордочку к себе, чтобы заглянуть в глаза:
– Нам сейчас надо будет лезть вверх. Как ты уже поняла, это опасно и долго. Я посажу тебя в сумку, перекину ее на спину. Постарайся сидеть спокойно, не ерзай. Все поняла?
Ну если ты отпустишь мою черное мохнатое «лицо», я тебе кивну.
Еще несколько секунд Семинэль смотрел в мои зеленые глаза, потом убрал руку, и я, кивнув, спрыгнула на землю. Шутки шутками, а ведь дальше будет страшно.
– Надо спешить, солнце скоро сядет, – напомнил о себе Мак. А я ведь и правда забыла про охотника. И пока он сидит спокойно, да и смотрит как-то дружелюбно, нужно его обнюхать, чтобы больше не путать с Семеном.
Я подошла поближе. Насторожился, глаза чуть сузились, но взгляд заинтересованный.
– Оливия, – позвал Сема, – не приставай к нему.
Хочу и пристаю. Ничего он со мной не сделает.
Я внимательно осмотрела мужчину. Одна его рука лежит на земле, мне-то она и нужна.
Я ступала медленно, не сводя глаз с его лица. Он не двигался, но видно, что не боится, просто ждет. Подойдя к руке, я аккуратно опустила к ней мордочку и глубоко вдохнула. Если прикрыть глаза, будто в лес попала. Та же свежесть и дивный аромат трав: чабрец, первоцвет, земляника, ах нет, все же майник, яснотка, звездчатка, немного крапивы, дербенник. Всего не перечислить. И что же отличает его от мага? Забывшись, я потерлась о его приподнятую теплую ладонь. Ветреница, это всего лишь ветреница. Подумать только, а ведь мой любимый цветок. Почему именно он?
Впрочем, мой человеческий нос этого все равно не почувствует. Я смущенно отпрянула, мельком взглянула на растерянного мужчину и побежала к хмурому Семену. Забралась в сумку. Больше от охотника мне ничего не нужно. Да и полученные знания оказались не так уж и полезны. Если раньше, пока мы жили в человеческом домике, от Семинэля пахло чем-то сладким, то теперь нет, этот запах совсем стерся. Наверно, сладкого меньше стал есть. Смешно, конечно, но как это еще объяснить?
Этих двух друг от друга не отличить.
– Надеюсь, ты нам все же объяснишь свое странное поведение? – вдруг спросил Макианэль, поднимаясь с земли.
Я подумаю.
Семен надел на себя сумки, перекинул их на спину. Я устроилась поудобнее. Заметила, что Мак прошептал над ладонями какое-то заклинание. Они засветились слабым белым светом. Воздух от магии будто наэлектризовался, значит, Семинэль тоже колдует.
Первым полез Семен. Двигался он достаточно быстро. Мне хотелось посмотреть, как дела у Мака, но высунуться из сумки не могла. Поначалу торчащие камни были большими и удобными, но чем выше мы поднимались, тем сильнее замедлялось передвижение. Значит, хорошее закончилось. Мне было плохо видно, что делает Семен, но стало тревожно. Поднялся ветерок. Я смотрела вверх, казалось и зацепиться-то дальше будет не за что.
– Стой! – вдруг вскрикнул Мак, мое сердце в пятки ушло, Семинэль замер. – Попробуй правее. По центру камни острые и, видишь, трещины.
– Вижу, но пока нет возможности взять правее. Там тоже острые. Тут везде плохо.
– Черт, попробуй немного спуститься.
Семен аккуратно переставил руки. Мы чуть-чуть спустились.
– Теперь правее, – продолжал советовать охотник.
Маг слушался, мы снова немного поднялись, но до конца еще далеко. Следующие пятнадцать минут я огромными глазами смотрела на темнеющее небо и старалась не думать о плохом.
Семен снова «шагнул» вверх и тут же что-то где-то треснуло, меня слегка тряхнуло. Маг замер.
– Что? – спросил охотник.
– Пока не понял. Я зацепился, кажется. Попробую вниз.
Меня снова тряхнуло и вдруг сумка, в которой я сидела, полетела вниз.
– Мак! – голос Семена разнесся эхом, но стук моего сердца его почти заглушил. Меня пару раз перевернуло, я вцепилась когтями в сумку, будто это может чем-то помочь.
Мамочки, сделайте что-нибудь!
Резкий толчок, я вылетела из сумки, но когти передних лап мертво за нее зацепились. От меняющихся местами земли и неба, закружилась голова. Падение резко прекратилось. Я повисла в воздухе и зажмурилась. Меня раскачивало из стороны в сторону, ветер шумел в ушах, от страха не хотелось шевелиться.
– Оливия, посмотри на меня, – потребовал Мак. Но я не смогла. Слишком страшно. Не открою глаза, ни за что. – Оливия, все хорошо, посмотри же на меня.
– Оливия, – позвал Семен, – Мак держит сумку. Посмотри на него и делай все что скажет.
Не могу.
Я продолжала висеть, медленно раскачиваясь. Потихоньку страх стал отступать. Все молчали.
Почему молчат? Я приоткрыла один глаз, потом второй и посмотрела наверх, поймав хмурый взгляд охотника.
– Все хорошо? – спросил он и, не дожидаясь ответа, сказал:– Я намотаю ремень сумки на руку, потом ты по ней заберешься мне на плечо и крепко зацепишься когтями.
Я мотнула головой. Не смогу. Я не смогу карабкаться! Да у меня духу не хватит отцепиться от этой сумки. А самое главное: каким образом я буду преодолевать его голую, до плеча, руку?
– Ты справишься, – прошептал Макианэль. – А я потерплю.
Снова начало сильно качать, я стала озираться.
– Смотри на меня, – потребовал охотник. – Осталось немного.
Он ловко наматывал ремень, и уже скоро я оказалась рядом. Запах и тепло его ладони успокоили.
– Давай, – сказал он. – Ты сможешь.
Я и задними лапами зацепилась за ткань сумки, пытаясь отцепить хоть одну переднюю. Получалось плохо. Когти застряли.
– Не спеши.
Я не спешу, только как отцепиться?
Возилась долго, но, наконец, одна лапа оказалась на свободе. А вот что дальше делать?
– Давай сделаем по-другому, – вдруг предложил Мак. – Я попробую пальцами тебя взять и приподнять до плеча. Там отцепишься и залезешь.
Я почувствовала легкое прикосновение магии к своей шерсти.