– Оливия, я набросил на тебя магическую петлю. Она слабая, руки заняты, но если что удержит, не бойся, – предупредил Сема.
Сумка мешалась, но Макианэль справился. Освободившейся лапой я вцепилась в ткань его безрукавки, потом долго возилась со второй, но все удалось. Сумку охотник сбросил вниз.
Меня трясло, как лист на ветру. Плохо соображая, я прижалась головой к щеке мага. Не верилось, что все обошлось.
– Кошка, я, конечно, все понимаю, но не могла бы ты отодвинуться от моего лица. У меня на оборотней аллергия.
Нет, он все же невыносим!
Я отодвинулась, а были бы лапы свободны, еще и потерла бы брезгливо свою мордашку.
Мужчины полезли дальше. Сидеть на плече Мака было неудобно и опасно, хотя он старался делать все плавно. Вниз я не смотрела, глаза следили за выступами, за которые собирается зацепиться охотник. Пару раз я влепила ему лапой по щеке, потому что камни, за которые он хотел схватиться выглядели неблагонадежно. Да и вообще, я так мечтала его хоть раз побить! Мечта сбылась. Он не комментировал, но послушно менял траекторию.
Когда мы, наконец-то, достигли вершины и забрались на ее ровную поверхность, совсем стемнело. Ветер утих, зато похолодало.
Ребята распластались на сырой земле. Я бы тоже так полежала, но кошка в такой позе будет выглядеть более чем странно. Ах, а на небе-то звезды…
Удивительно, но от края, у которого мы находились, вновь побежала хорошо вытоптанная тропа. Она круто уходила вверх. Я пошла посмотреть, что ждет нас дальше, за холмом. Во мне кипело перевозбуждение от перенесенного шока, на месте не сиделось.
– Оливия! – строго раздалось за хвостом. – Стой!
Я остановилась, не добежав до вершины всего пару метров.
– Она всегда лезет, куда не надо? – недовольно спросил Мак.
Вопрос Сема проигнорировал, но от меня не отстал:
– Иди сюда, я из тебя человека делать буду.
Какая-то странная фраза… Тяжело вздохнув, я побрела назад.
– Не ходи одна. Здесь опасно, – Семен встал на ноги, вытащил из сумки плащ. – Отвернись, – попросил он Мака, который, приподнявшись на локтях, стал за нами наблюдать.
– Поворачиваться спиной к потенциальному противнику? Нет уж, увольте, – ухмыльнулся охотник.
Я фыркнула. Только мне показалось, что он не так плох, как снова началось.
Сема повесил на свою руку плащ, загородил Макианэлю собою обзор и, сложив руки лодочкой, зашептал заклинание. Воронка, головокружительное превращение, до тошноты неприятное, и я перед мужчинами во всей красе. Семен тут же набросил плащ, но я заметила, как Мак и сам вежливо отвернулся. Молодец.
– Мне надо где-то одеться, – мой голос оказался сиплым и уставшим, да и чувствовала я себя нехорошо.
Семинэль подошел ближе:
– Ты как?
– Не знаю, – покачала я головой. Думать о произошедшем не хотелось.
– Прости, Оливия. Я виноват.
– Несчастный случай. Не вини себя. Все хорошо, – заверила я.
– Можно обнять тебя? – робко спросил он, виновато заглядывая в глаза.
«Нужно!», – хотелось мне сказать, но лишь кивнула, а потом сама крепко его обняла одной рукой, второй придерживала плащ. Стало легче. Он коснулся моего лба губами, а потом сказал:
– За тем холмом маленькая уютная ложбина. Там мы переночуем, а утром отправимся дальше. Скоро все закончится.
– Смотря для кого, – я отпрянула, плотнее запахиваясь.
– Что за пессимизм? – поморщился Семен.
– А откуда взяться оптимизму? – округлила я глаза. Хотелось все перевести в шутку. – Холодно тут.
– Надо перекусить и спать ложиться. Раньше ляжем, раньше встанем, – бросил Макианэль, проходя мимо нас.
Я посмотрела ему вслед. Семен схватил свою сумку и подтолкнул меня вперед.
Дорожка и правда подняла, а потом спустила нас во что-то похожее на чашу– небольшая ложбина, окруженная холмами.
Что за этими холмами? Куда ведет дорога? Кто по ней ходит?
Остается только гадать, потому что расспрашивать мне лень.
Макианэль достал тонкий спальный мешок и расстелил его прямо посередине «чаши». Я подошла поближе, хотелось его поблагодарить, но почему-то сложно было начать. Он не обращал на меня никакого внимания, занимаясь устройством ночлега, а потом я вспомнила, что все еще не одета:
– Макианэль, – позвала нерешительно, – ты не подашь мне мою сумку.
Он замер, смерил меня внимательным взглядом, но потом все же взял сумку, лежащую рядом с ним, и молча ее протянул.
– Спасибо, – поблагодарила я. Достав комбинезон, белье и плащ, я предупредила Семена и убежала переодеваться туда, откуда мы не так давно ушли. Сделала все довольно быстро, когда вернулась, мужчины еще возились с мешками, укладывая их рядом.
Я подошла поближе, мне в руки сунули овощной бутерброд. Аппетита не было, но я все же съела, запив небольшим количеством холодной воды, оставшейся в моей фляге. Мужчины по очереди на меня посматривали, я делала вид, что не замечаю, прохаживаясь туда-сюда неподалеку.
– Оливия, – позвал Семинэль.
– Что? – обернулась я.
– Мы соединили мешки. Поспишь между нами. Под утро будет очень холодно, а ты только выздоровела.
Поставили перед фактом, даже не спросили. Против Семена я ничего не имею, а вот спать рядом с тем, кто вечно мне угрожает, как-то боязно, несмотря на то, что сегодня он мне жизнь спас. Лучше бы кошкой оставили тогда, меньше было бы хлопот.
Я стояла на месте, не зная, что ответить. Видимо, придется смириться. Макианэль бросил на меня насмешливый взгляд:
– Не бойся, сегодня я очень добр, – он встал и приглашающе махнул рукой.
– Заметила, – ответила я и, отряхнув руки от крошек, пошла к ним.
Разулась, сняла плащ, положила его в сумку и юркнула в мешок. Мужчины тут же пристроились рядом. Каждый повернулся ко мне спиной. Но так действительно теплее. Поначалу казалось, что я тут же усну, но глаза постоянно открывались и смотрели на небо.
Я нашла созвездие кошки. В ее правом глазу мигающая зеленоватая звезда. А рядом созвездие Эниды, богини драгоценных камней, о которой мало что известно и которую давно никто не почитает. Но есть легенда об этой паре. Однажды ночью черная кошка забрела в прекрасный сад Эниды. Она долго расхаживала среди странных деревьев в поисках съестного. Кошка была всеядная, на редкость жадная и принципиально никогда ниоткуда не уходила с пустым желудком. А тут… сад был не настоящим. На деревьях вместо вишни росли маленькие рубины, вместо яблок изумруды. И ничего из того, что могло бы завершить ее ритуал забега на чужую территорию. День за днем она сидела в саду, в надежде, что кто-нибудь вынесет на улицу хоть что-то съестное. Но каждое утро хозяйка выходила только с бездонной маленькой лейкой и поливала свои деревья, а потом уходила, и в оставшийся день в сад никто не наведывался. Больше всего Энида крутилась у маленькой яблоньки, где рос один большой изумруд вытянутой формы. Кошка совсем исхудала, ждать устала и обозлилась. Терпение у нее лопнуло, и когда в очередной раз хозяйка пришла поливать свои драгоценности, мохнатая перебежала ей дорогу, подбежала к яблоне, прыгнула и, сорвав зубами камень, тут же убежала из ненавистного сада. Энида побежала следом. Эту историю всегда помнит небо, показывая ее каждую ночь: кошка с изумрудом и прекрасная богиня с лейкой в руках. Кстати, с тех пор, если черная кошка перебегает дорогу– это к несчастью.