Вначале Алексей чрезвычайно любил Татьяну. Он неизменно покупал для неё вкусные пирожные и цветы, помогал в быту, но супруга воспринимала всё это так, как принимает налоги государство: дескать, так и должно быть. От безделья она начала вредничать, стала нахальной и злой. А когда муж не исполнял её капризов, измышляла о нём небылицы и рассказывала их его же знакомым. Он, коренной винничанин, имел множество приятелей и друзей, которые относились к нему с уважением, но все они под влиянием этих сплетен отвернулись от него.
Жизнь украинского инженера нельзя назвать вольготной, как и жизнь вообще среднего интеллектуала. Невзирая на дарования подобных людей, государство не ценит их труд, потому зарплату они получают довольно скудную. Право, полудебилу в этой стране значительно легче получить жильё и разнообразные выплаты, нежели врачу, учителю и инженеру. А если вдобавок ко всему попадается жена вроде Татьяны, жизнь превращается в сущий кошмар.
Алексей выдержал ровно три года супружества, а потом, набравшись смелости, развёлся. Но деваться ему было некуда, поскольку бывшая жена отказалась выезжать из квартиры, и даже хуже того — норовила прогнать из неё Алексея. Так ему пришлось прожить ещё лет пятнадцать.
Однажды он стоял перед зеркалом, собираясь на работу, и вдруг заметил на висках седые волосы.
— Что это? — удивился он. — Неужели это уже старость? Да, она самая… Проклятие! Вскоре помирать, а что я видел в своей жизни хорошего?..
Пресловутая седина настолько поразила его, что в этот день он даже не пошёл на работу. Он бродил по центральному парку и размышлял над извечным для каждого русского человека вопросом: «Что делать?»
Следует заметить, что в том парке когда-то враги расстреляли множество людей. Души покойников собрались в единое целое, этакую невидимую огромную субстанцию, которая осталась на месте гибели людей. Невозможно сказать конкретно, была ли она доброй, но и злой не стала. Порою она исполняла пожелания случайных посетителей парка, независимо от того, кем они были. Так, недавно сидела на скамейке рядом с тем местом женщина и мысленно посылала проклятия своему ребёнку, не хотевшему хорошо учиться. Немного погодя ребёнок умер от неизвестной болезни. В другой раз там ожидал свою милую молодой человек. Он думал лишь о ней, искренне желая сделать её счастливой с собой. И что же? Они вскоре поженились и к данному времени имеют восемь детей.
Случайно, нисколько не заботясь о направлении, к странному месту приблизился и Алексей. Он, устав от угнетающих мыслей, произнёс:
— О Господи! Если ты не можешь избавить меня от Татьяны, в таком случае избавь хотя бы её от меня! Позволь мне, по крайней мере, в конце жизни почувствовать себя счастливым.
Светило солнце, играя лучиками в кроне деревьев, пели птицы, свидетельствуя о самом разгаре весны. Сама природа велела жить долго и красиво, и сие повеление пробивалось со всех сторон и с каждого кустика. Мужчина оглянулся по сторонам и ему сделалось как-то легче на сердце. Затем он направился к остановке и вошёл в троллейбус, за рулём которого находилась милая девчушка. Сколь ни странно, в салоне оказалось пусто.
— В депо! — предупредила водитель.
Но Алексею вовсе не хотелось выходить. Он подумал: «Ничего, проеду несколько остановок, потом выйду и пройдусь по мосту.» С этой мыслью он уселся поудобнее и…
Тут-то и произошло нечто удивительное: троллейбус оторвался от дороги и со световой скоростью куда-то помчался. У пассажира завертелось в голове. Он пришёл в себя лишь тогда, когда всё успокоилось, вновь мирно засветило солнце и безмятежно запели птицы. Троллейбуса словно и не бывало никогда.
— Что такое? — непонимающе промолвил Алексей, осматриваясь по сторонам.
Вокруг красовались пальмы, вдали белела вершина какой-то горы, а позади него о песчаный пляж плескались волны бескрайнего моря.
— Ничего себе!.. — побледнел Алексей, подозревая начало старческих галлюцинаций.
И вдруг послышалась удивительная музыка; из-за деревьев показались люди. Это были женщины, все до единой молодые и красивые; они приближались к Алексею. Он почему-то оробел, но, отдавая дань вежливости, всё-таки сделал несколько шагов навстречу.
— Наконец ты вспомнил о нас, господин! — воскликнула самая красивая из них, блондинка с синими глазами.
— Я? — промямлил Алексей, застыв на месте. — Я — господин?!
— О, самый милый и самый лучший! — запели женщины. — Наконец мы дождались тебя! Мы взрастали на этом острове вместе с пальмами. Солнце давало нам тепло и красоту, море дарило нам знания, и мы ожидали тебя, как пальмы ожидают солнечных лучей…
Песнь исполнялась на незнакомом языке, но, к своему удивлению, Алексей всё превосходно понимал. «Может, здесь таится какая-то ошибка, но пусть будет, что будет, — решил он. — Как ни как мне до сих пор ещё никто не пел таких слов, и, к тому же, эти прекрасные создания совершенно не похожи на Татьяну…»
Между тем, красавицы взяли его под руки и, игриво улыбаясь, глядя на новоявленного хозяина глазами, исполненными преданности и любви, увлекли его вглубь острова. Вокруг царили пейзажи девственной природы, к которой не прикасалась грязная рука так называемой цивилизации: голубые озера, на поверхности которых плавали лебеди, непроходимые джунгли, из которых слышались крики попугаев, чистейшее небо, которым можно было любоваться целый день…
Наконец женщины остановились перед высокой скалой. Очаровательная блондинка прошептала волшебные слова и скала превратилась во дворец с многочисленными колоннами и мраморными ступенями.
Алексея ожидал стол, накрытый изысканными кушаньями и тонкими винами, ванна и удобная постель. Женщины прислуживали ему; а когда он улегся отдохнуть, они запели для него тихими, мелодичными голосами.
На следующий день они объяснили ему всё, чего он был не в состоянии понять накануне. Этот остров возник по велению морского царя: он сотворил его для тех своих дочерей, которые пожелали жить на тверди земной. Их оказалось немного, всего одиннадцать. Некогда отец напутствовал их, чтобы они стали жёнами первого же мужчины, который явится на этот клочок суши. Для всех же остальных людей остров останется невидимым.
— Как такое может быть? — недоумевал Алексей. — Я человек образованный, инженер, знаю законы физики, поэтому никогда не верил в чудеса, потому что их не бывает…
Девушки засмеялись.
— Дорогой ты наш, чудес действительно не бывает. Но, к счастью, вам, людям, ничего не известно о параллельных мирах и о способах превращения материи… Точно так же вы ничего не знаете о других формах разумной жизни. Вы познали всего лишь малость из всего того, что скрывает Вселенная, и, возомнив себя её владыками, вы придумали законы физики, которые отражают лишь тысячную часть из всего, что есть во Вселенной. Вы полагаете себя царями природы и на этом основании убиваете её. Мы существуем по иным законам. Мы уважаем природу, потому что даже нам неизвестны все её тайны. Вот она и одаривает нас во всю ширь своих возможностей.