* * *
Жанна покорно пошла за Берковичем в кладовку. Ей казалось невероятным, что в этой темной крошечной комнатке, ломящейся от старых чемоданов и вешалок со старыми пальто и плащами, может быть спрятано золото.
Выходит, ее отец – вор, взломщик сейфов?! Таких, как он, называют МЕДВЕЖАТНИКАМИ. А что, если он все это придумал, чтобы проникнуть к ней в квартиру и забраться в кладовку? Но тогда почему же он не сделал это, когда она жила у Земцовой, тем более что у новоиспеченного папочки есть отмычки или даже ключи?
– Подождите… – Она быстро схватила его за руку и крепко сжала ее. – Вы должны знать, что мне ничего не нужно. Если вы действительно мой отец, это другое дело.
Но если вам нужно только золото, я прошу вас – заберите все, что хотите, только оставьте меня в покое…
– Да что с тобой?
– Мне вдруг показалось, что эта странная женщина, которая приходила для того, чтобы сообщить мне о том, что собирается меня убить, ЗНАЛА о существовании этого золота… А что, если ваш подельник, скажем, жив или, когда был жив, рассказал о нем этой самой Марине?!
– Жанна, успокойся… Никто ничего об этом золоте не знал и знать не мог, кроме меня и твоей матери. И если его здесь не окажется, так это только по ее вине… Как ты думаешь, могла она довериться Борису?
– Могла. Она все могла…
Жанна смотрела, как Беркович уверенными движениями расчищает угол кладовки, как неизвестно откуда взявшимися инструментами (должно быть, он незаметно достал их из кармана) вскрывает паркет… А она-то думала, что клад находится в стене!
Через четверть часа он извлек из-под широкой и плоской доски, находившейся под паркетными плитками, старую жестяную коробку, перехваченную черной резинкой. Открыв ее, Беркович испустил громкий, с присвистом, вздох облегчения: прижавшись друг к дружке, словно, патроны в обойме, тускло поблескивали слитки желтого металла.
– Это золото? – равнодушным голосом спросила его Жанна, смутно понимая, что вообще происходит у нее на глазах.
– Да, малышка.
– И так много? Раз вы мой отец, так признайтесь мне, что же это за сейф был такой?
– Генеральский. Частный, можно сказать. – Беркович осторожно уложил коробку обратно, прикрыл доску паркетом и сверху поставил старый, необъятных размеров коричневый чемодан. Уселся на него и стал весело поглаживать себя по коленям. – Дело было так. Этот генерал вызвал меня, как специалиста по сейфам, чтобы я вскрыл ему его сейф, который заклинило… Я приехал, но вместо того, чтобы сразу приняться за работу (а сейф находился у него дома, в спальне), он познакомил меня с женой и пригласил поужинать с ними. Жена с домработницей накрыла стол и, извинившись, уехала на дачу – за ней прислали машину. Осталась домработница и ее муж, в котором я признал своего дружка. И тут я все понял.
Все было разыграно как по нотам. И что сейф заклинило, и что меня нашли. Мой дружок положил глаз на этот сейф, а потому постарался, чтобы его заклинило… За ужином было выпито много водки, генерал расслабился, уснул прямо за столом, а я за полчаса вскрыл сейф, он был старый, немецкий, «миллеровский»…
– Какой? – переспросила Жанна.
– «Миллеровский», есть такая фирма «Патент», она выпускает самые лучшие сейфы…
– Странно, мою портниху тоже зовут Миллершей, фамилия у нее – Миллер.
– Так вот. А сейф этот необычный, настолько качественный (да что там говорить, ручная сборка!), что, захочешь его захлопнуть с силой, он закроется бесшумно, мягко, там же зазор между дверью и телом сейфа – микроны… Я вскрыл этот сейф, увидел эти самые слитки и только тогда понял, в какую авантюру втянул меня Мишка… Я спрашиваю его, откуда, мол, слитки? А он и отвечает, что это немецкое золото, а генералу оно досталось от отца… Короче, военный трофей, привезен из Германии в сорок пятом. Я так и не понял, откуда сам Мишка об этом узнал, но могу только предполагать, что это жена ему рассказала. Домработницы-то, они многое знают.
Опять же всегда в семье, могут и разговор какой подслушать.
– Вы поделили золото?
– Конечно! Поровну! Спрятали, каждый кто где мог, после чего Мишка пошел спать на свою половину – квартира у генерала была большая, и Мишка с женой спали в комнате возле кухни, – а я сделал вид, что тоже уснул за столом. Должен же я был утром нарисоваться этому генералу таким, чтобы ему и в голову не пришло, что я ночью уже поработал над его сейфом. Генерал первым делом спросил про жену, а потом, услышав, что она уехала на дачу, выругался и предложил мне выпить. Я отказался. Работать, говорю, надо. Сделал вид, что у меня время расписано по минутам, что меня ждет срочная работа… Генерал приводит меня в свою спальню, показывает сейф. Открывай, говорит. И стоит, не уходит. Тогда я ему объясняю, что не могу работать, когда на меня смотрят. Попросил его выйти. Я так всегда говорю, мне «погоны» не указ. А что ему оставалось делать? Он ушел, а я в считанные минуты открыл сейф и позвал его. Да…
Страшно вспоминать этот день… Если бы ты только слышала, как он закричал, когда увидел, что сейф пуст! Он заскулил, как раненый пес, мне его даже жалко стало. Но ведь и ему это золото не горбом досталось… Вот так я стал вором. Легко. Словно всю жизнь только этим и занимался. А ведь до этого и после я вскрывал сотни сейфов – и никогда не тянуло взять чужое.
– И что же было дальше? – Жанна почему-то успокоилась и теперь с интересом слушала эту историю, забыв о своих страхах и о том, что под их ногами находится целое состояние и что, будь рядом с ней не Беркович, назвавшийся ее отцом, а человек корыстный, которому действительно нужно было от нее только золото, ее бы уже давно не было в живых.
– Он словно сошел с ума и принялся обыскивать меня, комнату… Он не мог поверить, что сейф пуст. Он даже хотел поискать слитки под окнами, но окна были плотно закрыты, а на форточке была сетка от комаров.
Представь, он заставил меня раздеться догола…
– И вы разделись?
– Нет, это могло бы вызвать у него подозрение.
Представь сама, с какой это стати мастеру, которого привезли для работы, так унижаться.
– И то верно… Хотите чаю?
– А ты не будешь возражать, если я выпью немного из своей бутылочки… Если честно, то я так нервничал, когда вскрывал этот пол, что, если сейчас же не выпью, меня хватит инфаркт…
– Да пейте на здоровье!
На кухне она включила чайник, достала варенье, извинилась, что нет хлеба.
– А откуда же у вас сейчас такие большие деньги?
И как вы смогли выкупить драгоценности моей мамы?
– Я по-прежнему открываю сейфы и двери… Недавно вот в М. ездил, там надо было вскрыть один дом…
– В М.? А вы знаете о том, что Юля Земцова, которая поехала туда как раз по делу, связанному с убийствами и пропажей девушек, исчезла?