Но и на душе у Кендис тоже было невесело. Она должна была бы с нетерпением ждать сегодняшней встречи и Мэгги и Роксаной, с которыми можно расслабиться, поболтать, посмеяться от души, однако мысли о Хизер по-прежнему ее смущали. Прошла еще неделя, но Кендис так и не решилась поговорить со своей новой подругой откровенно. Хизер тоже молчала – во всяком случае, молчала о главном, о том, что тревожило Кендис. Ситуация явно зашла в тупик, а выбраться из него у нее не хватало решимости.
Внешне, впрочем, все оставалось по-прежнему; Кендис была совершенно уверена, что Хизер ни о чем не подозревает. Но ей становилось не по себе, когда она думала о встрече с Мэгги и Роксаной. С ними такой номер не пройдет – Кендис знала это наверняка. Ее подруги были умнее, проницательнее многих, к тому же они слишком хорошо ее знали. Кто-кто, а уж они-то сразу заметят и ее скованность, и внутреннее напряжение, и тревогу во взгляде, и будут допрашивать с пристрастием до тех пор, пока она не признается во всем. А потом… потом они обрушатся на нее с упреками, зачем она не прислушалась к их советам. Именно поэтому Кендис боялась идти на сегодняшнюю встречу, и, подвернись ей подходящий предлог, она бы, пожалуй, осталась дома. Но предлога у нее не было, поэтому по мере того, как приближался назначенный час, Кендис нервничала все сильнее и сильнее.
Дверь в дамскую комнату неожиданно отворилась, и Кендис, бросив быстрый взгляд в зеркало, увидела Хизер, одетую в элегантный костюм фиалкового цвета.
– А, Хизер, привет! – сказала Кендис, выжимая из себя улыбку.
– О, Кендис!.. – воскликнула Хизер, и лицо у нее вдруг сделалось страшно несчастным. – Ты, должно быть, меня ненавидишь! Я такая гадкая…
– Почему? – удивилась Кендис. – В чем дело, Хизер, о чем ты говоришь?!
– О твоей идее, конечно, о чем же еще?! Помнишь, когда мы искали подарок для Мэгги, ты сказала, что хотела бы написать статью о людях, которые любят ходить за покупками вечером? – спросила Хизер, серьезно глядя на нее. – Сделать фотографии, проинтервьюировать покупателей и написать о том, что заставляет их совершать свой шопинг по вечерам, а не в дневное время. Ведь это была твоя идея!
Отвернувшись от зеркала, Кендис нервно провела ладонью по волосам и откашлялась.
– Да-да, кажется, помню, – сказала она, стараясь выиграть время, чтобы собраться с мыслями. – Ну и что?
– Я только что видела план статей на июль, – с горячностью сказала Хизер. – Его составил Джастин. Так вот, в плане значится эта статья, и рядом – не твое, а мое имя! – Хизер шагнула вперед и взяла Кендис за руки. – Но ведь я говорила ему, что это придумала ты, а не я! Не понимаю, почему Джастин решил иначе. Быть может, он просто забыл или все на свете перепутал?
– Ты правда говорила ему?.. – Кендис внимательно посмотрела Хизер в глаза.
– Я знаю, что мне вообще не следовало рассказывать об этой идее кому бы то ни было, – сказала Хизер, виновато пряча взгляд. – Но так уж вышло, что я проболталась. А Джастин сразу ухватился за эту идею. Он сказал, что из этого может получиться настоящий гвоздь номера – нужно только выжать из материала все, что можно.
Тогда-то я и сказала, что идея принадлежит тебе и что ты, конечно, отлично справишься с этой работой. Но он, наверное, меня не расслышал. Он сказал что-то вроде: «Да-да, пусть Кендис подумает, как это лучше подать…» Я решила – Джастин меня понял, но он, наверное, просто боялся доверить мне эту тему и хотел, чтобы ты мне помогала.
– Я понимаю… – сгорая со стыда, прошептала Кендис.
Как она только могла усомниться в Хизер?! Как она посмела обвинять ее, не проверив все факты?! «Это все Мэгги и Рокси виноваты, – подумала она внезапно. – Ведь это они настроили меня против Хизер!»
– Знаешь, – продолжала тем временем Хизер, – я давно чувствовала, что ты на меня за что-то злишься, но понятия не имела, в чем дело. Я думала, может быть, ты от меня устала, или я начала тебя раздражать… Так ведь бывает, что двум хорошим людям трудно ужиться друг с другом. Но когда я увидела редакционный план, мне все стало ясно. – Она подняла голову и посмотрела Кендис прямо в глаза. – Ты решила, что я украла твою идею, верно?
– Нет, – быстро сказала Кендис и покраснела. – То есть… в общем… – Она закусила губу. – Я просто не знала, что и думать, Хизер!
– Ты должна верить мне, Кендис. Я бы никогда не поступила с тобой так. Никогда! – Подавшись вперед, Хизер порывисто обняла Кендис. – Ведь ты столько для меня сделала. Я обязана тебе буквально всем!
Когда она отстранилась, глаза ее были влажны, и Кендис тоже не сдержала слез.
– Мне так стыдно!.. – прошептала она. – Я не должна была подозревать тебя. Мне следовало догадаться, что во всем виноват этот чертов болван Джастин!
Она неуверенно рассмеялась, и Хизер кивнула.
– Значит, мир? – спросила она. – Это надо отметить! Может быть, сходим куда-нибудь вечером?
– Это было бы замечательно, – сказала Кендис, вытирая глаза. Тушь, которую она так старательно накладывала, снова размазалась, но это ее почему-то больше не раздражало. – К сожалению, сегодня ничего не выйдет, – вздохнула она. – Сегодня я иду в «Манхэттен» на заседание нашего коктейль-клуба.
– Что ж, тогда в другой раз, – легко согласилась Хизер.
– Нет! – воскликнула Кендис в приливе какой-то бесшабашной радости. – Никаких других разов! Сегодня ты пойдешь со мной. Я давно хотела, чтобы ты тоже стала членом нашей шайки.
– Ты уверена? – с сомнением спросила Хизер. – А остальные?.. Они не будут против?
– Конечно, нет. – Кендис рассмеялась. – Ведь ты – моя подруга, значит, и их тоже.
– Ну, не знаю… – Хизер покачала головой. – Роксана…
– Ты ей очень нравишься, правда! – с горячностью перебила Кендис. – Ну пожалуйста, Хизер, пойдем со мной. Вот увидишь, как будет здорово!
Но Хизер продолжала колебаться – это было видно по ее лицу.
– Нет, Кендис, я серьезно… Ты точно знаешь, что я не буду мешать?
– Конечно, не будешь. – Кендис обняла Хизер. – Мэг и Рокси будут ужасно рады видеть тебя!
– Ну хорошо, – наконец сдалась Хизер. – Тогда давай встретимся внизу… скажем… через четверть часа. О'кей?
– Через двадцать минут. – Кендис улыбнулась. – Мне надо снова красить глаза, а это совсем не так просто, как кажется.
Выйдя из дамской комнаты, Хизер огляделась по сторонам и быстро пошла через помещение редакции к кабинету Джастина. У двери она остановилась и постучала.
– Да? – отозвался Джастин, поднимая голову от каких-то бумаг.
– Мне нужно сказать тебе пару слов, – проговорила Хизер и, шагнув в кабинет, плотно закрыла за собой дверь.
– Вот как? – Джастин улыбнулся. – У тебя появилась какая-то новая идея для нашего журнала?