* * *
Из зеркала на меня глядел коротко стриженный блондин. Моя щетина превратилась в баки и тоненькие усики, переходящие в намечающуюся бородку, известную под названием «эспаньолка». Все это, в том числе и брови, из-под которых смотрели карие глаза, было светлым.
Я любовался творением, вышедшим из рук настоящего мастера. Поработала Валюша над моей внешностью серьезно: кроме прически и цвета, полностью изменивших меня, она обработала щетину каким-то кремом, который женщины используют для выведения волос. Она с тщательностью художника покрыла им те места, где не надо было их оставлять, тщательно вырисовав будущие баки и бородку. Как она мне объяснила, крем она использовала на тот случай, если вдруг мне негде будет побриться, и тогда у блондина начнут расти черные волосы, что в моей ситуации недопустимо.
Теперь же, когда перевоплощение было завершено, я мог серьезно заняться подготовкой операции, которую мы назвали «Пингвин» — тоже ведь птица. Для обсуждения плана мы вышли на лестничную площадку — не потому, что совсем не доверяли девушкам, но береженого бог бережет, кроме того, я еще не слышал объяснения от Виктории, почему ее не было ночью дома и где она была. Сама Вика молчала об этом, а я не спрашивал.
— Итак, — начал я, — ознакомившись с предложенным нам планом, я принял решение следовать ему только в начальной стадии, до того, как мы проникнем в тайник. Это отдельный разговор, и мы к нему еще вернемся. — Я развернул одну из схем, находившихся в переданном мне пакете, — это был план местности, прилегающей к зданию «центра», на котором пунктирной линией был отмечен путь нашего предполагаемого отхода. Тут же были указано место, где мы могли выбраться из здания, точки, где будут находиться люди прикрытия и где нас должен поджидать автомобиль. — Меня терзают смутные сомнения, что нам удастся добраться до автомобиля: нас должны ухайдокать раньше, при условии, если мы выберемся из брюха этой птицы. А посему нам нужен другой маршрут.
Первым после долгого разглядывания схемы заговорил Стас:
— Ну-у, тут есть вариант, — задумчиво протянул он и замолчал.
Я, выждав некоторое время, не выдержал:
— И что дальше?
— Понимаешь ли, Влад, твоя беда в том, что ты редко бываешь в родном городе, — начал он издалека.
— А поконкретней нельзя?
— Можно, — ухмыльнулся он. — Не только в Москве диггеры есть. У нас они тоже имеются.
— И где ж ваши диггеры лазят, по чердакам, что ли? — с издевкой спросил я.
— Зачем же по чердакам… По теплотрассам, — с чувством явного превосходства выдал Стас.
— Как я мог забыть! — Я хлопнул себя ладонью по лбу. — Точно!
В нашем городе, как и в любом другом, есть разветвленная сеть теплотрасс. Причем все они высотой в рост человека, а если даже и не в полный рост, то на четвереньках проползти можно. Берут они свое начало в подвалах, в большинстве которых жители домов устроили кладовые. Эти теплотрасы пролегают под всем городом, образуя запутанные, но преодолеваемые, что очень важно в нашей ситуации, проходы.
— А мы в этих катакомбах не заблудимся? — спросил я.
— Где-нибудь да вылезем. Какая нам разница? — удивленно посмотрел на меня Стас. — Главное, чтобы мы в «Синюю птицу» попали, ну а где вылезем, так это как бог даст. Если мы сами этого знать не будем, то откуда узнают наши враги?
— В твоих словах есть рациональное зерно, — вынужден был я согласиться с его доводами. — Тогда давайте о деталях. Как нам лучше попасть внутрь?
— Как всем, обычным путем.
— А в чем у вас посещают подобные заведения?
— А хрен его знает. — Стас в недоумении пожал плечами. — Одно я знаю точно — в джинсах не пускают.
Я оценивающе осмотрел себя и своих друзей.
— Да-а, — с сарказмом протянул я. — Мы одеты как раз для подобного визита.
— У меня дома есть неплохой костюм, — проговорил Петр, но тут же понял, что сморозил глупость.
— Да, Петруччио, — заметив его конфуз, сказал я ему. — Ты абсолютно прав, дома нам показываться нельзя и в таком виде идти — тоже.
— А тебе-то чего — у тебя прикид нормальный, пробубнил он.
— Нормальный-то он нормальный, только в нем меня уже видели, — недовольно ответил я.
— А ты че, блин, миллионер, на каждый выход наряд менять?
— Нет, Петь, не миллионер, но мне очень не хочется, чтобы меня преждевременно вычислили, так как операцию мы проведем несколько раньше того часа, который я сообщу этому господину из Москвы.
— Ты начальство, тебе и решать, а наше дело маленькое…
Я снова залез в свою сумочку и с грустью пощупал заметно похудевшую пачку купюр. Выудив их наружу, я пересчитал деньги — у меня осталось без малого две тысячи долларов. Отделив от них пятьсот, я протянул их Стасу.
— Купите одежку на троих. Суперкрутую покупать не надо. Берите по принципу: и не стыдно, и не жалко. Мне возьмете брюки и рубашку навыпуск. Все темного цвета. Кроме того, посмотрите, что нам еще может понадобиться. Денег, думаю, хватит. Уяснили?
Стас молча взял деньги и, кивнув головой, сунул их в карман.
— Теперь о главном. — Я опять обратил внимание друзей на план здания.
Еще с полчаса мы согласовывали наши действия, и только когда все вопросы были уточнены, вернулись в квартиру. Я сразу же прошел в комнату, где на обеденном столе лежал мобильник, к которому была прилеплена самоклейка с двумя номерами телефонов. Напротив одного было написано слово: «Мой», а напротив второго: «Ваш». Я набрал номер, обозначенный «Мой». Мне ответили сразу.
— Это Закриди, — стараясь придать голосу больше таинственности, проговорил я.
— Слушаю.
— Начало работы без пяти час.
— Успеете? — только и спросил меня голос.
— Однозначно. — Я сегодня был лаконичен как никогда.
— Как только возьмете папку, сразу же сообщите, чтобы мы прикрыли ваш отход, — приказал голос.
— Есть! — по-армейски отчеканил я.
— Сразу же-э, — для большей убедительности рыкнул он, а в моей душе этот рык отозвался почему-то звуками траурного марша.
— Я понял… — Эту фразу я произнес так, чтобы в конце ее отчетливо угадывалось слово: «шеф».
— До связи.
Я отключился. Стоявший рядом со мной Стас взял из моих рук мобильник, покрутил его и с иронией произнес:
— Могли бы что-нибудь поновее дать.
Он положил мобильник на стол, и мы прошли на кухню, откуда долетал запах отлично сваренного кофе.
Валентина, разлив кофе по чашкам, пошла будить Вику. Воспользовавшись тем, что мы остались одни, я прошептал друзьям:
— Надеюсь, вы поняли, почему я не разговариваю, когда рядом мобильник?