– Эй, молодежь, – слегка насмешливый голос рыбака прервал подобные мысли любительницы истории, которая в полудреме предалась размышлениям о приключениях, в кои попала сама и увлекла тех, кто повстречался на пути.
– Пять минут, капитан! – крикнула вскочившая, словно новобранец по команде старшины, Варя.
– Не забудь захватить с собой салагу, который путает «шпангоут» и «дредноут», – усмехнулся ирландец. – Мерти приготовил кофе на веранде.
Короткий сон пошел всем на пользу. Вошедшие во вкус приключений спутники, выжидающе смотрели на своего предводителя. Она молча пила кофе, глядя на залитое солнцем огромное зеркало гавани. Наверное, так же три-четыре дюжины головорезов, уверовав однажды в удачу и какую-то особую судьбу пиратки, ждали от нее нового плана, ради выполнения которого готовы были идти не только на абордаж превосходящего в силе и вооружении противника, но и участвовать в маскарадах и представлениях, подставляя свои буйные головы под пули и ядра, которые отчего-то, даже выпущенные в упор, не причиняли им вреда.
– Предлагаю сходить на разведку в замок или что там осталось от него, – наконец-то произнесла Варя, отставляя кофейную чашечку.
– Мы можем дойти пешком, – радостно сообщил Мерти, – нужно только подняться на холм.
– Пойдем налегке, – Кэри рванулась первой, увлекая за собой остальных.
Замок Пенденнис представлял собой бастион на плоской вершине высокого холма с большой круглой башней, выдвинутой к морю и солидным двухэтажным домом, с претензией на скромный дворец, чуть поодаль. Через периметр земляного вала, по углам усиленного батареями пушек, стрелявших ядрами, внутрь проходила пара дорог через каменные арки с массивными воротами.
Впрочем, рядом со средневековыми постройками и орудиями еще стояли пушки времен Второй Мировой Войны. Все строения были отреставрированы, идеально выровненное огромное внутреннее пространство с подстриженной травой скорее напоминало большую лужайку для гольфа. Двухэтажный дом из серого камня и ряд сопутствующих построек были стилизованы под XVIII век. Скорее, это была резиденция коменданта крепости, охранявшего рубежи империи, нежели роскошный дом нувориша.
У ворот внутрь бастиона стояло небольшое помещение для охраны. На его стенах размещалась информация – цены на билеты для разных категорий посетителей, различные правила и расписание мероприятий. Пока Симас покупал входные билеты, Мерти изучал обстановку, как настоящий разведчик.
– Завтра, в воскресенье, реконструкция осады крепости войсками парламента, состоявшейся в 1646 году, – доложил парнишка. – На противоположном, восточном мысе, в замке Сент-Моес, обещают салют. В гавань войдут копии парусников того времени, поддерживающие войска парламента с моря. Ожидается до трех тысяч участников исторической реконструкции с обеих сторон. Места для зрителей вдоль восточной стены. Ресторан на улице у большого дома работает с 12:00 до 24:00. Билеты продаются…
– А ты говорила, обойдемся без парусников, – улыбнулся Симас и молодецки повел плечами. – Похоже, у нас намечается традиция.
– Надеюсь, взрывчатку поблизости не продают, – попыталась придать своему лицу серьезный вид девушка, но не смогла удержать улыбку.
– Что-то не нравится мне ваш боевой задор, – попытался остепенить друзей Дэн, но ощущал в себе то же самое настроение. Словно кто-то подзадоривал, нашептывая на ухо – «А-а, давай рванем что-нибудь!»
Пройдясь до круглой башни и осмотрев все расставленные пушки с горками ядер, заглянув в зарешеченные окна и полюбовавшись чудесным видом с остатков крепостной стены, туристы заняли один из дюжины столиков в тени левого крыла солидного двухэтажного дома из серого камня. Официант принес напитки и удалился.
– Я пойду внутрь, а вы посидите, пока не вернусь, – попросила Кэри.
Совершенно спокойно она вошла в дверь служебного помещения, где располагалась маленькая кухонька летнего ресторанчика. Тут не столько готовили, сколько сервировали тарелки легкими закусками и что-то разогревали в СВЧ-печках. Девушка прошла мимо суетившихся официантов, открыла дверь в углу, за которой сидел охранник. Он даже не шелохнулся, продолжая листать журнал. Худышка переступила через его вытянутые ноги и зашла за большой шкаф, где было гораздо темнее, чем на улице. Пришлось немного подождать, чтобы привыкли глаза. Ей вспомнилось, как она однажды узнала, почему пиратов часто изображали с черной повязкой на один глаз. Оказалось, это было приспособлено примерно для такого же случая, а не потому, что все пираты были одноглазыми. Если нужно быстро спуститься в темный трюм с палубы под тропическим солнцем, пираты просто открывали, закрытый черной повязкой глаз и видели в полумраке трюма, где никогда не было электрического освещения.
Когда глаза привыкли, Варя увидела перед собой уходящую вниз узкую винтовую лестницу. Стало понятно предназначение большого шкафа. Она начала осторожно спускаться. Снизу веяло прохладой. Каменная кладка приятно холодила ладонь, только внизу зияла тревожная темнота. Пройдя несколько поворотов, любительница истории достала из сумочки маленький фонарик, который пригодился прошлой ночью на кладбище, и стала подсвечивать себе под ноги. Теперь можно было не опасаться, что кто-то заметит свет на лестнице.
При Генрихе VIII строили на совесть, и все пожары и бомбежки наверху сюда не доставали. Возможно, сначала тут планировался пороховой погреб, а потом он стал винным. Остановившись на последней ступеньке, девушка посветила вокруг. Яркое пятно от фонаря пробежало по каким-то стеллажам, коробкам, ящикам и большим бочкам. Пахнуло плесенью. Первая мысль о возможных грызунах едва не парализовала страхом. Прислушавшись, она успокоила себя, что тут нет ни мышей, ни крыс. Иначе бы она их услышала.
Перед Варей был не погреб или подвал, а большой зал со сводчатым потолком кирпичной кладки. Девушка свободно ходила между рядами бочек, стеллажей и армейских ящиков. Их было тут немало, но интереса они не вызывали. Кэри искала две приметы, сообщенные по секрету Леди Киллигрю – один из кирпичей на потолке во время ремонта был заменен на более светлый и выщербленный камень на стене, сложенной из больших серых блоков.
Найдя светлый кирпич на потолке, любительница истории определила направление. Единственная стена в зале, сложенная из серых блоков, почти доверху была заставлена сплошным рядом огромных, метра по три в диаметре, бочек. Судя по черным покатым бокам, они стояли здесь очень давно. Варя не рассчитывала, что все получится легко, но споткнуться на первом же шаге к цели о такое непреодолимое для нее препятствие было обидно. Она простучала бочки. Гулкое эхо подсказало, что они пустые, но это ничего не меняло. Сдвинуть куда-то плотно поставленные друг к другу от стенки до стенки черные неподъемные бочки было немыслимо. Расстроенная такой глупой неудачей, без какой-то идеи, она поднялась к друзьям, не находившим себе места за столиком.
– Ну, не томи, – в один голос набросились на нее трое. – Нашла? Тайник пустой? Опередили?
– Вся стена заставлена рядом огромных бочек, – девушка быстро пояснила несколькими движениями, прочертив линии на столе. – Даже не представляю, как их туда притащили, а не то, как их сдвинуть. Весь погреб заставлен под завязку. Там пятьсот лет никто ничего не двигал.