Нежи хитро прищурился, достал коммуникатор и набрал номер.

– Вот, капитан, – он передал устройство Тимуру. – Кое-кто пытался до вас дозвониться.

Капитан, нахмурившись, взял коммуникатор и поднес к уху.

– Алло, – сказал он. – Говорит Тимур Железный.

– Срочно приезжай за нами, Тим, – донесся из динамика истеричный голос. Такой громкий, что слышно было во всей палате. – Мы тут, на Гаутиме, умираем от безделья и скуки!

– Мы? – переспросил капитан.

– Ну да! Я и Бриус! Забери нас к себе, тебе ведь нужен техник и младший помощник?!

Тимур прикрыл ладонью микрофон и спросил у Нежи:

– Есть одно место, куда я хотел бы полететь. Но придется сделать небольшой крюк через Гаутиму. Это возможно?

Рыцарь кивнул.

– Я заскочу за вами, Дод, – сказал Тимур.

Истеричный голос сбавил тон и что-то затараторил. Капитан посерьезнел.

– Что? – спросил он. – Ты уверен?

Он встал с кровати, надел тапки и отошел к окну. Уставился вдаль, продолжая внимательно слушать.

– Не может быть, – сказал он. – Это точно были люди Диса?

Последовала длинная пауза, во время которой чуткие уши Нежи слышали захлебывающийся, срывающийся голос, но разобрать можно было только отдельные слова. Кажется, прозвучало «горошек», «рыщут по планете» и «диабет».

– Что ж, – произнес Тимур, когда словесный поток на другом конце иссяк. – Наверное, он имеет на это право. Не высовывайтесь пока, я постараюсь вылететь как можно раньше. И будем делать ноги вместе.

Он отдал коммуникатор Рыцарю, подошел к шкафу и достал одежду.

– Когда можно вылететь, Нежи? – спросил он. – Самое быстрое.

– Вам нужно только подписать бумаги у Стража-смотрителя. Он сейчас во Дворце.

– Спасибо, – сказал Тимур.

Находясь в дверях, Рыцарь обернулся.

– Так куда вы летите, капитан? Мне нужно дать команду, чтобы подготовили звездолет.

– На Землю, – ответил Тимур, снимая больничный халат. – Это в седьмом секторе, но сначала заскочим на Гаутиму.

Эпилог

На столе стояла почти полная бутылка икрисовой и широкий хрустальный стакан. Тимур плеснул в него немного и сделал глоток. В иллюминаторе виднелся полумесяц Земли, завораживающий и холодный, словно отлитый из синего мрамора.

Местный космодром готов был их принять, но Тимур попросил капитана немного подождать. Хотелось насладиться этим видом и немного унять накатившее вдруг волнение.

Он глотнул еще и стакан опустел. Мандраж не отпустил, но пить больше не стоило. Он закрыл бутылку и убрал в бар.

На Земле придется начинать все с чистого листа. Без корабля и практически без денег. В канцелярии Дворца Ри-Батала ему, правда, попытались втюхать какую-то премию, но он отказался. Не то, чтобы он был таким уж гордым, просто не мог избавиться от гложущего чувства, будто он виноват перед этой планетой.

Пытаясь разобраться в себе, он раз за разом проматывал в сознании все, что с ними произошло, и нигде не мог найти ошибку. Ни в самом начале, когда он вступился за Сильвию на Дюке, ни позже, когда они угоняли крейсер, ему не было стыдно даже за то, что он решил сдать ее Стражам. Он не мог поступить иначе, и все-таки на душе было неспокойно.

В соседней каюте послышался взрыв хохота. Дод отмечал конец путешествия, а Бриус – должность младшего помощника.

Вспомнилось, как два дня назад он прощался с Кириком. Впервые за все время их знакомства, они по-настоящему крепко обнялись. Тимур все хотел сказать что-то весомое, но слов не нашлось. Так и молчал, похлопывая твердую спину.

– Я возвращаюсь домой, – сказал Кирик. – Мое испытание закончилось и я благодарен тебе за то, что оно было таким… Необычным и увлекательным.

– Спасибо, друг, – ответил Тимур. – Мое, кажется, тоже.

– Будешь на Черном Эллипсоиде, милости прошу, – сказал Кирик и криво усмехнулся.

Капитан толкнул его в плечо и рассмеялся. Хотя было не смешно.

– Эй, кэп! – крикнул Дод через стенку. – Давай к нам!

Вдруг Тимур понял, что его беспокоило. Во всей истории несправедливым было то, что он не понес наказания. Пусть он не знал всех планов Сильвии, пусть она обманывала его, но те несколько дней, что они провели вместе, они были одной командой. Убегали и сражались, рисковали и спасали друг другу жизни. Теперь она отбывает справедливое наказание, а он выскользнул, ушел от ответственности благодаря тому, что подсуетился в очередной раз его отец.

На суде Тимур не присутствовал, но от Нежи знал, что принцесса сразу и без всяких оговорок взяла все на себя. Не упомянула даже Рамона, с которым у нее было какое-то старое и не очень чистое дело. А Тимур в это время спокойно нагуливал жирок на больничной койке.

Он знал, что принцесса его не осудит, но противное чувство, словно он не смог удержать что-то бесконечно ценное, не проходило. Может, со временем станет легче, подумал он, но тут же усмехнулся своей наивности. Никогда не становится легче.

В дверь постучали, и чей-то голос снаружи спросил:

– Капитан спрашивает, можно ли приземляться. А то потом долго ждать придется.

– Еще одну минуту, – крикнул Тимур. – И можете садиться.

Он активировал стационарный коммуникатор и набрал номер. Нужно было сделать один звонок, а потом смело идти к Доду с Бриусом и присоединиться к празднику.

– Привет, пап, – сказал Тимур.

– Здравствуй, Тим. Надеюсь, ты не успел влятаться в очередную историю? – ответил усталый голос с хрипотцой.

– Нет. Просто хотел узнать, как ты.

Конец.