— Дом подсказывает, как снять проклятье? — услышала я предположение, и у меня возникло ощущение, что блондин читает мои мысли.
— Марсден, — разозлилась я. — Мы даже не знаем, что там вообще с проклятьем и откуда оно. Мы, как слепые котята тычемся в мех и думаем, что это мама-кошка, но понятия не имеем, с какой целью видим все глюки. Смотри, сейчас мы знаем, что Рис и Элена любили друг друга и собирались пожениться. Мало того, они объявили о помолвке, и подготовка к свадьбе шла полным ходом. Но потом происходит то, чего мы еще не знаем, и твой прадед вдруг женится на подруге Элены, которая приехала в город в день их помолвки. Кстати, на приеме ее не было, поэтому можно предположить, что Рису было откровенно плевать на эту семью. Итак, до свадьбы неделя — резкая перемена планов, но, если дело зашло так далеко, то почему нет никаких упоминаний о помолвке? Я просматривала газеты. Ничего. Опять же — Веспары резко покидают Харфорд, их след теряется, но Рис покупает принадлежавший им дом. Почему? А еще Алиса! Любовница твоего прадеда. Она с таким участием отнеслась к Элене по просьбе Риса, в то же время плела интриги, как вынудить их расстаться. Она не могла навредить Элене лично. Значит, использовала кого-то другого, причем неясно каким образом. И напоследок факт — все три девушки увлекались магией, причем Алиса, как я поняла, была личной ведьмой Риса. Марсден, у нас одни вопросы и нет ответов, — жалобно закончила я. — Мы даже не знаем, почему именно мы видим все это!
— Может, Алиса использовала Мэгги? — задумчиво сказал блондин. — И если ты не ошиблась, то после того, как Рис женился на моей прабабке, они возобновили свои отношения, и злости на Алису у него не было. Значит, она провернула все грамотно и тонко.
— Марсден, — тихо спросила я. — Что должна сделать женщина, чтобы такой мужчина, как Рис, в один день отказался от той, кого безмерно любил?
— Предать, — пожал плечами блондин и пристально посмотрел на меня. — Мужчины могут простить многое, но не предательство. А еще измену. И даже если отношения сохраняются по тем или иным причинам, подобный инцидент никогда не забудется.
— Но Элена не могла предать его, не говоря уже про измену! — воскликнула я. — Она же такая чистая, невинная, нежная!
— И увлекалась магией, — напомнил Марсден.
— Ну да, — вздохнула я. — Насколько я помню, тогда этим многие увлекались, особенно в высшем свете. Скука, мода…
— Девушка, воспитывающаяся в пансионе, нагруженная уроками по этикету и ведению домашнего хозяйства? — скептически уточнил Марсден. — Вспомни, что она сказала Мегги. «Я больше не буду этим заниматься». Получается, что это был не разовый эксперимент.
— А еще, она добавила про грех, — добавила я. — Марсден, в любом случае, мы толком не знаем, был ли от их занятий вообще толк. Может, они просто на женихов гадали?
— А что за книгу Алиса дала Элене? — неожиданно спросил блондин.
— Что-то вроде «Камасутры», — усмехнулась я и, встретив заинтересованный взгляд Марсдена, хихикнула и коснулась блондина рукой. — Еще скажи, что ты никогда в глаза не видел.
— Я промолчу, — хмыкнул он.
— Верное решение…
Как зачарованная, я смотрела на ладонь, что так и осталась на его груди, почувствовала биение сердца, тепло тела и меня бросило в жар. Не хотелось отстраняться, хотя и понимала, что это будет верным решением. Но чем дольше я тянула, тем сильнее мне хотелось поцеловать Марсдена. Ветер бился в окна, небо все так же хмурилось, и я не могла ничего с собой поделать.
— Марсден, — хрипло сказала я, а он приложил палец к губам, обрывая попытки связать хоть пару слов, улыбнулся и покачал головой. А потом просто поцеловал. И прежде, чем я успела в очередной раз сойти с ума, вновь отстранился, обхватив руками руль.
— Поехали? — спросил он через несколько секунд, продолжая смотреть на дорогу.
— Как скажешь, — пробормотала я и отвернулась к окну.
* * *
Не знаю, сколько я просидела, наблюдая, как за стеклом меняются виды города, пока не поняла, что-то не так. Неожиданно с улиц вдруг пропали современные машины, реклама, вывески. Да и сами дома изменились, новостройки исчезли, а фасады старых особняков приобрели, видимо, первоначальный вид. На улице появились пешеходы в старинных нарядах…
— Марсден, — я нервно закашлялась. — Ты это видишь?
— Что именно?
— Останови машину! — потребовала я.
Когда Марсден выполнил мою просьбу, то в качестве эксперимента, я сначала просто коснулась его руки. Результата не было, но и мое видение не исчезло. Современный джип Марсдена находился на улицах Харфорда сто пятидесятилетней давности, но на нас никто не обращал внимания. Проверяя свою теорию, я вздохнула, развернулась к блондину, и потянулась, чтобы поцеловать его со всей той страстью, на которую была способна. Почти сразу почувствовала, как руки блондина обняли меня и потянули на себя. Я снова сходила с ума, как и мое сердце, но когда до стадии полного безумства оставалось совсем ничего, заставила себя прервать поцелуй.
— А сейчас видишь? — прошептала я, одновременно пытаясь прижаться к блондину и смотреть в окно, где все так же был виден старый Харфорд. Сидеть было неудобно, переключатель скоростей впивался в тело, но для меня это не имело никакого значения, потому что блондин обнимал меня, нежно касаясь губами волос, виска, губ…
— О да, — хрипло сказал Марсден. — Еще бы знать, что мы должны увидеть в этот раз!
* * *
… Элена стояла на тротуаре и старательно прикрывала книгу шалью, отчаянно надеясь, что она никому не видна. Подарок леди Алисы оказался слишком большим, чтобы поместиться в сумочке. Девушке казалось, что все прохожие не только видят фривольный подарок леди Алисы, но и знают его содержание. При мысли, что весь Харфорд скоро начнет судачить на этот счет, Элена старательно пыталась оставаться спокойной и думала, как лучше ей поступить: нанять извозчика или пройтись до дома пешком. Расстояние было невелико, но и опасность раскрыть секрет — не маленькая. А если отец встретит ее на пороге? Он дома и обязательно захочет поговорить с ней, едва она войдет в двери… Зачем? Зачем она приняла эту книгу, но и выкинуть ее девушка не решалась. И дело было не только в страхе, что кто-нибудь обязательно увидит это, сколько совсем по другой причине — Элене до безумия хотелось рассмотреть содержание книги не мельком, а внимательно.
— Леди Веспар!
Голос любимого, удивленный и счастливый, прозвучал настолько неожиданно, что Элена едва не подпрыгнула.
— Лорд Марсден, — пролепетала она, протягивая руку для поцелуя.
— Дорогая моя, — улыбнулся Рис и подошел так близко, как позволяли приличия, но чтобы и их разговор не был слышен окружающим, склонился в поклоне и поцеловал дрожащую руку, затянутую в перчатку. — Счастлив от нашей случайной встречи. Что ты делаешь здесь?
— Я была с визитом у леди Харгарес, — прошептала девушка, вся дрожа от мимолетного прикосновения Риса, смущаясь и старательно прикрывая книгу.