— Тебя подвести до дома? — улыбнулся Рис.
— Но…
— Мы помолвлены и наша свадьба через неделю. Твоей репутации ничего не угрожает. Так, домой?
Представив, что дома она увидит отца, Элена невольно покачала головой.
— Элена, могу я пригласить тебя на прогулку? — внезапно повеселев, предложил Рис. — Я буду самым галантным, благородным и вежливым кавалером на свете.
Девушка снова зарделась, тихо прошептала согласие и села в крытый экипаж вместе с женихом…
* * *
— Как думаешь, куда они поехали? — прошептала я, когда экипаж тронулся.
— Попробуем проверить, — хрипло сказал Марсден. — Пока нас не выкинуло обратно, просто поедем следом за ними.
Я отодвинулась, разрывая контакт, чтобы блондину было удобно вести машину и не опасаться попасть в аварию. Но при этом, держалась к нему как можно ближе. Я боялась, видение исчезнет, и мы снова останемся с обрывком информации, а так я могла подсказывать куда ехать, периодически показывая картинку Марсдену. Если наш контакт пропадал, он снова возвращался в реальность.
Но пока все продолжалось в том же духе. В машине было тихо, блондин даже музыку выключил. До безумия хотелось узнать, что сейчас происходит в экипаже, но я была благодарна и тому, что мы до сих пор видим события прошлого.
Мы выехали из города и довольно долго двигались по той дороге, что вела в Марсден-Холл. Я хмурилась, пытаясь понять, зачем они едут в дом Риса. Все же, для приличной девушки того времени это довольно неразумный поступок. Помолвлены они или нет, но еще не женаты. А испортить репутацию — проще простого. Быстрый взгляд на Марсдена и я поняла, он думает так же.
А тем временем, мы вернулись обратно в особняк. Когда мы выходили из машины, нам в очередной раз пришлось разомкнуть контакт, но, как только я поняла, что видение подергивается дымкой, снова схватила Марсдена за руку и поцеловала блондина для закрепления эффекта. Как ни странно, но это помогло. Мы вновь все видели отчетливо, хотя для этого и пришлось прижаться вдруг другу, изображая сиамских близнецов.
Единственное, что совсем не радовало, так это погода. По всем признакам, скоро должна разразиться самая настоящая гроза. Ветер стал настолько сильным и порывистым, что сбивал с ног, с неба то и дело срывались крупные капли дождя, а вдалеке слышался гром. Я поежилась, и машинально еще сильнее прижалась к блондину.
Вообще, я чувствовала себя глупо. Следить за участниками собственного глюка — надо умудриться. Впрочем, я уже давно поняла, что у меня легкая шиза и надо или смириться с этим и жить дальше, или собрать вещи и отправляться в один из дурдомов.
Видимо, Марсден придерживался той же точки зрения, поэтому лишь крепче взял меня за руку, мы переглянулись и решительно шагнули в дом.
* * *
…— Мне немного неловко, — призналась Элена, присаживаясь на край дивана и смущенно комкая в руках платок. — Мы наедине…
— Элена, — Рис опустился рядом и осторожно взял девушку за руку. — Наша свадьба через неделю. А мне так не хватает твоего общества, что я осмелился на подобную хитрость и увез тебя к себе. Здесь никто нас не увидит, не осудит. Мы можем быть сами собой. Помнишь, как тогда, в лабиринте. Прости мне мою настойчивость, но и минута без тебя подобна вечности.
Элена покраснела и отвернулась. С того приема не было ни дня, чтобы она не вспоминала то безумство. Руки Риса были такими сильными, а поцелуи страстными. Девушка настолько потеряла голову и напрочь забыла о том, как должна вести себя порядочная и хорошо воспитанная леди, которая с недопустимым бесстыдством отвечала на страсть Риса. Потом она проклинала себя за это, корила и отчаянно мечтала о повторении. Но шанса побыть наедине им так больше и не представилось. До сегодняшнего дня. Вот только Элена была слишком взбудоражена, чтобы спокойно реагировать на столь близкое соседство любимого мужчины. Сам факт того, что они, вопреки всем правилам приличия, находятся наедине… Элена понимала недопустимость подобного поведения, но не могла отрицать того, что именно об этом она мечтала. А еще, о поцелуе, ощущении сильных рук на своей талии…
— Ваш чай, леди Элена.
Девушка подняла голову, надеясь, что румянец покинул щеки, и улыбнулась дворецкому. Далтон ей очень нравился своим уважительным отношением, и добрым взглядом, с ним было так спокойно, словно этот старый, но полный достоинства мужчина, был олицетворением доброты и защиты. Элена чувствовала, даже сейчас, несмотря на щекотливость ситуации и нахождение девушки без надлежащего сопровождения с мужчиной наедине, который не был ее мужем, Далтон не только не осуждает, а одобряет ее поведение.
— Спасибо, — Элена осторожно взяла чашку.
Чай пах потрясающе вкусно. Привычный аромат смешался с незнакомыми ей добавками. Элена с удовольствием попробовала напиток и заметила, что он не только согрел ее кровь, но принес уверенность в себе и расслабленность.
— Невероятный вкус, — отметила она.
— Рад, что вам понравилось, — поклонился Далтон, затем зажег свечи. — Заваривая его сегодня, я думал именно о вас. Прошу извинить меня за дерзость.
Элена кивнула, еще раз улыбнулась дворецкому, проводила его взглядом и снова попала в сети смятения и желания из-за присутствия Риса.
— Ты очень нравишься Далтону, — сказал мужчина. — Он неизменно отзывается о тебе с невероятной теплотой.
— Мне он тоже близок, — улыбнулась Элена. — Знаешь, Далтон олицетворяет собой то, как должен выглядеть и вести себя настоящий мужчина, неважно, аристократ он или нет. Мне никогда не приходилось видеть столько благородства и достоинства в одном человеке.
— А как же я? — уточнил Рис, снова беря девушку за руку, с нежностью прижимаясь к ней губами.
— Рис, ты другой, — нервно выдохнула Элена. — Под маской джентльмена скрывается совсем другой человек. Опасный, коварный и страстный.
— Ты даже не догадываешься, насколько близка к истине, — пробормотал Рис, переворачивая девичью руку, и с наслаждением целуя запястье.
Элена нервно выдохнула, прикрыла глаза и невольно подалась вперед. Чувствуя, как губы Риса целуют ее руку, она вся дрожала от новых ощущений, что охватывали тело, и могла думать только о том, как жених поцелует ее в губы. Словно угадав ее мысли, Рис осторожно потянул девушку на себя. Просто легкое касание, но сердце девушки забилось так сильно, будто хотело выпрыгнуть из груди. Корсет сдавил грудь, стало нечем дышать, а в голове появился туман.
Раздалось негромкое покашливание. Элена отпрянула от Риса и отвернулась в сторону, когда поняла, что Далтон стал свидетелем этой сцены.
— Прошу меня простить, но я нашел это в экипаже, — поклонился дворецкий, подошел ближе и положил на столик книгу. — Леди Элена, это ведь ваша?
Девушка подалась вперед, а когда увидела, что именно принес Далтон, отчаянно покраснела, вскочила с дивана и бросилась к окну.