* * *
— Зачем она пыталась скрыть, что занимается магией? — спросила я, некоторое время спустя, когда видение развеялось, а я приходила в себя, осмысливая увиденное.
— Не знаю, — отозвался Марсден. — Думала, что он не поймет ее и осудит?
— Скорее всего, — я вздохнула и прижалась к блондину. — А ведь он принял это… Он вообще принимал ее любой. Что же случилось?
— Ясно одно, — Марсден взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него. — Сегодня в особняк мы не вернемся. Утром я немного покопался в истории города и выяснил несколько моментов. Застройки того времени осталось не очень много, но дом бывшего градоначальника сохранился, сейчас там гостиница. Как ты смотришь на то, чтобы переночевать в городе?
— Нормально, — машинально ответила и тут же нахмурилась. — А почему ты уверен, что следующее видение будет именно там?
— Предполагаю, учитывая услышанное, — пожал плечами Марсден. — Но к Лиз мы все равно сейчас наведаемся. Во-первых, наше зелье уже должно начать действовать, во-вторых, есть вероятность, что словим новый глюк.
— Согласна по всем пунктам, — улыбнулась я, подметив, что Марсден потихоньку перенимает мой лексикон.
— Так что сегодня переночуем в гостинице. Попробуем узнать, что случилось дальше и продолжим то, на чем остановились. Но сначала, вернемся в архив, — резюмировал Марсден.
Недолгий поцелуй, я с сожалением слезла с дивана и оправила одежду. Блондин сделал то же самое.
— Оставим книгу здесь? — спросила я, с сомнением смотря на тайник.
— Нет, — решительно заявил Марсден. — Пригодится.
Книга снова перекочевала в сумку, а вскоре мы уже сидели в машине и направлялись к зданию архива.
* * *
Лиз выглядела странно. Бледное лицо, учащенное дыхание, лихорадочно блестящие глаза. Я поправила сумку, растерянно посмотрела на Марсдена, испугавшись, что мы невольно отравили ее, но он поймал мой взгляд и еле заметно покачал головой. Припомнив ингредиенты зелья, я и сама немного успокоилась. В нем не было ничего ужасного, и раз блондин так уверен в себе, то мне следует лишь последовать его примеру.
— Лиз, — вкрадчиво начал Марсден, но она перебила его грубым:
— Зачем вы вернулись?
— Ты же просила показать тебе кольцо, — я демонстративно широко улыбнулась и протянула руку, сунув украшение на пальце чуть ли под нос моей «новой подруге».
— А я-то надеялась, что это шутка, — пробормотала она, посмотрев на нас со злостью.
— Почему? — блондин собственническим жестом притянул меня за талию, впрочем, я вовсе не возражала.
— Вам не судьба быть вместе, — нервно заявила Лиз.
— А вот с этого момента подробнее, — процедил Марсден, сильнее прижимая меня к себе.
На какой-то момент мне стало даже больно от такой хватки, но я не решилась даже пискнуть. Впрочем, блондин, видно почувствовав мое напряжение, чуть-чуть ослабил «объятия».
— Что непонятного? — в голосе Лиз появились истерические нотки. — Прошлое не может измениться, хоть ты из кожи выпрыгни. Рис Марсден не женился на Элене Веспар тогда, ты никогда не будешь вместе с ней сейчас, — она кивнула на меня. — История всегда развивается по спирали, поэтому, максимум, что вас ждет — бурный, но очень короткий роман. Никто из твоих предков не смог снять проклятие, не под силу это и тебе. Так что, все останется так же, как и прежде, а нам судьбой предначертано быть вместе…
Лиз замолчала, но прежде чем я успела задать ей хоть один вопрос, закатила глаза и рухнула бы на пол, но блондин успел подхватить ее.
— Мог бы и не делать этого, — зло заметила я, когда он отнес и положил ее на диван. — Валялась бы на коврике. Самое место…
Ухмылка стала мне ответом, а я продолжала сгорать от проснувшейся ревности. Даже понимая, что такое поведение в данном случае совершенно беспочвенно, в который раз удивляясь проснувшейся собственнице во мне, я старательно оттеснила Марсдена от дивана, а затем и вовсе попросила его найти и принести воды.
Блондин хмыкнул, но из комнаты вышел, а я уставилась на Лиз. Вот ведь стерва, а казалась такой милой… Отчаянно борясь с желанием сделать ей пакость, я рассматривала женщину и пыталась понять одно. Если, как она утверждает, история не может повториться, то какого черта она тянула к блондину руки? Да еще с такой уверенностью, словно Марсден ее собственность, и это вопрос решенный. Согласилась довольствоваться ролью любовницы, как Алиса, или претендует на большее? Но Марсден уверял, что не спал с ней, а его предок встретил Элену, когда уже состоял в отношениях с леди Харгарес. Так что никакой спирали не получалось. Лиз не оказывала блондину магических услуг, а до того, как напоила специальным чаем, Марсден от нее шарахался и явно не стремился к чему-то более близкому. Да и я вовсе не та Элена, в которую влюбился его прадед. И дело даже не в том, что я давно перестала быть невинной девой с розовыми очками на глазах, обеспечивала себя сама и никому не подчинялась. К магии я тоже никакого отношения не имела… Хотя в блондина влюбилась довольно быстро, но было ли это моими чувствами или следствием давно навеянных грез — окончательно неясно до сих пор.
А вот Марсден… Я задумалась. Он в какой-то степени повторял жизненный пусть своего прадеда. Если верить Каре, то в юности он был настоящим бунтарем и даже на какое-то время рвал отношения с семьей. А это его пристрастие к экстриму? Пока он его никак не проявлял, если не учитывать, с какой радостью блондин включился в расследование, немного вяло текущее по основному направлению, зато весьма насыщенное сексуально.
— Вода, — оповестил Марсден, вернувшись в комнату и протягивая мне бутылку.
Я взяла воду, на несколько секунд задумалась, затем решительно открутила крышку и полила Лиз сверху. Наблюдая, как расплывается косметика, стекая по щекам некрасивыми черными каплями, я злорадно ухмыльнулась, но тут же осеклась, вспомнив, в какой виде несколько раз щеголяла перед блондином сама.
Тем временем Лиз застонала и очнулась. Села на диване, уставившись на нас вопросительным взглядом.
— Рассказывай, — грубо посоветовал блондин.
Лиз насупилась, из чего я сделала вывод, что она прекрасно понимает, что за признания мы от нее ждем. Вопрос был в том, действует еще зелье или нет. Хотя, если она сейчас начнет увиливать, станет понятно — она пришла в себя. И уже будет неважно, посредством душа или обморока, второй раз она так не подставится.
— Я жду, — поторопил Лиз Марсден.
Она шмыгнула носом, растерянно провела руками по лицу, вытирая некрасивые потеки, а затем удивленно уставилась на свои руки, одежду, диван.
— Что это? — уточнила она.
— Вода, — я помахала полупустой бутылкой перед ее лицом.
— Ты потеряла сознание, когда мы пришли, — довольно мягко заметил блондин, садясь на диван рядом и улыбаясь. — Пришлось отнести тебя сюда и попытаться привести в чувство.