Переглянувшись с Марсденом, который никак не отреагировал на мои силовые методы ни в тот раз, ни в этот, я снова передала ему инициативу в плане допроса. Но если до обморока Лиз довольно охотно говорила, то сейчас она усиленно молчала, а потом и вовсе согнулась и спрятала лицо в ладонях.
Я растерянно смотрела на блондина и все сильнее чувствовала себя извергом, который издевается над бедной девушкой, впрочем, Марсден тоже стал казаться монстром. Чувство вины пришло неожиданно, осталось и никуда не исчезало.
— Лиз, — как можно мягче позвала я ее. — Мы не причиним тебе вреда, но нам нужна правда.
— Неужели непонятно, — она подняла на меня испуганные заплаканные глаза и прошептала. — Я не могу ничего сказать. Она не даст.
— Кто она? — смотря на Лиз, я начала осознавать, что проблемы с головой вовсе не у нас с Марсденом.
— Она тебе не ответит, — блондин поднялся с дивана и подошел ко мне. — Все слишком далеко зашло, так, Лиз? Ты уже не можешь ничего сделать, лишь живешь так, как тебе говорят, а собственные желания давно ушли на второй план.
Лиз кивнула, а я уставилась на Марсдена. Его слова… он говорил так, словно испытал подобное на собственной шкуре.
— Знаешь, что помогает в таких случаях? — Лиз потрясенно и с надеждой посмотрела на блондина. — Попробуй экстремальные виды спорта. Здорово проветривает голову. Пошли, — бросил он мне.
— Подожди, — я снова открыла книгу и нашла то заклинание, что приметила, еще когда мы ехали в Харфорд.
Лиз смотрела настороженно, я чувствовала себя глупо и неловко, но… Просто напомнила себе, что магия существует, необходимое заклинание обязательно сработает, а один взгляд на блондина придал уверенности в себе. Губы сами произнесли слова, а когда я закончила, Лиз снова отключилась.
Марсден никак не прокомментировал мои действия, несмотря на то, что я еще в машине сказала ему, что хочу сделать. Тогда он согласился, а сейчас просто взял за руку и практически потащил вон из архива. Я молчала, пока мы не отказались в машине, но стоило ему меня в нее усадить, как возмутилась:
— Это что такое было?
— Не знаю, как далеко она зашла в своих экспериментах, но отныне она не живет своим умом, — тихо сказал блондин. — Это как зависимость, наркотическая, алкогольная или типа того.
— Говоришь со знанием дела?
— Именно. Я уже рассказывал, что долгое время жил снами своего предка. В чем-то его опыт здорово помог, например в бизнесе. То, как поступал Рис, не потеряло своей актуальности и на сегодняшний день. А теперь представь, что однажды ты ловишь себя на мысли, что от тебя прежнего ничего не остается. Ты копируешь не только особо удачные находки, но и слабости, и вредные привычки. Рис курил, я начал тоже, он менял женщин, и я не мог остановиться. Да что там! Я даже сексом начал заниматься так же, как и он. Поэтому, твоя просьба тогда… Но это уже не важно. Совершенно неожиданно я нашел способ избавиться от тумана в голове. Экстрим, он действительно прочищает мозги, вот только, и на эту адреналиновую иглу подсаживаешься только так. Сейчас я справился и с этим, но все равно скучаю по острым ощущениям.
— К чему ты клонишь?
— Лиз… Алиса вполне могла завладеть ее разумом настолько, что отныне она полностью в ее власти.
— Не поняла. Ты сейчас про одержимость? Алиса вселилась в Лиз?
— Кто его знает. Но после произошедшего в ванной, я готов поверить и в это. Ясно одно, все, что касается тех событий, твоя подружка озвучить не может. Как только она готова признаться, то ее сознание выключается.
Я подумала, припомнила случившееся в архиве и согласилась со словами блондина.
— И что теперь делать? — тихо спросила я. — Мы ничего не узнали, глюк не словили и совершенно непонятно, как быть. Мне страшно, — призналась я. — Очень страшно. Я не хочу возвращаться в особняк, а еще боюсь, что призрак твоего прадеда найдет меня даже вне его и элементарно придушит.
Не решаясь взглянуть на Марсдена, я усиленно рассматривала собственные руки, лежащие на коленях. Понимала, что дрожу и ничего не могу с этим сделать. От прикосновения руки блондина к собственному плечу — вздрогнула, а когда он притянул меня к себе, и не подумала сопротивляться. Наоборот, с радостью изогнулась и прижалась к его груди.
— Лена, все будет хорошо, — уверенно заявил он, а я лишь вздохнула.
Находиться со мной двадцать четыре часа в сутки он не сможет. Если Лиз права, и нам судьбой предназначен всего лишь бурный, но короткий роман, то значит, мы расстанемся. И что тогда? Я останусь наедине со своими страхами? Понятно одно, та стена, которую я выстраивала несколько лет, рухнула до основания, и даже камни развалин начали исчезать. Смогу ли я жить без Марсдена? Смогу, — мрачно призналась себе, но жизнью это назвать можно будет с большой натяжкой.
— Ты спал с ней? — бесцветным голосом спросила я. — Я вполне могу допустить, что она опоила тебя, и ты не помнишь о случившемся…
— Нет, — коротко ответил блондин и я почему-то поверила. Я хотела верить!
Внимание привлекло сияние камня на кольце. Машинально я поднесла его ближе к глазам и полюбовалась блеском. Когда Марсден перехватил запястье и поцеловал пальцы, вздрогнула, смутилась, но ответить в привычной дерзкой манере не смогла. Что-то сломалось внутри при встрече с блондином, а после ночи у камина — окончательно. И тем не менее, я нашла в себе силы отстраниться и улыбнуться ему.
— Раз мы решили ночевать в городе, то предлагаю забронировать номер. Возвращаться за одеждой в особняк лень, поэтому купим все необходимое. А пока просто погуляем в городе, найдем уютный ресторанчик, поедим, ну и все такое. Как тебе такой распорядок дня?
Я кивнула, снова улыбнулась и решила довериться блондину. Вот только…
— Марсден, и все-таки что нам делать?
— Ничего, — весело сообщил он, заводя машину. — Просто жить.
* * *
Просто жить в понятии блондина означало — бросить машину и потащить меня гулять. Через пару часов хождений по улицам, он заприметил небольшой ресторанчик и повел меня туда. И почему я совсем не удивилась, что владельца он хорошо знал, и не прошло и получаса, как наш стол ломился от закусок и напитков. Наблюдая за Марсденом, я усмехнулась, осознав еще один факт. Чтобы ни происходило в жизни, на аппетите блондина это никак не отражалось. Впрочем, иное представить было сложно, если принять во внимание его телосложение. Но он обладал еще и тем, о чем я пока только мечтала. Марсден умел получать удовольствие от всего, словно жил последний день. Неважно, была ли это еда, любовь или бизнес. В первом и втором я убедилась воочию, о третьем — доложила Кара. А сколько еще всего, о чем я пока не знаю?
Покончив с обедом, Марсден усмехнулся, окинул меня взглядом и улыбнулся с предвкушением. От этого выражения лица я напряглась. То, что предчувствия появились не на пустом месте, я смогла убедиться через час в магазине, когда блондин вознамерился купить мне одежду для «сна и вечернего выхода в свет». И да, я знаю, что поступила неправильно, но изображать «невесту» не стала. Категорично заявив, что в состоянии сама оплачивать собственные покупки и посоветовала ему заняться собственным внешним видом. Когда блондин многозначительно приподнял бровь, показывая, что на самом деле думает о моем манифесте независимости, как можно более очаровательно улыбнулась и заявила, что хочу сделать ему сюрприз, но брать кредитку все равно решительно отказавшись. Возражения прервала утверждением, что для чистоты эксперимента, платье до вечера он не увидит. А потом еще и изобразила умоляющий взгляд снизу вверх, и погладила блондина ладонью по груди. По мере того, как лицо Марсдена смягчалось, я праздновала победу, а когда его губы тронула улыбка, и вовсе, быстро приподнялась на носочки и поцеловала. Еще через минуту, он вышел из бутика, а я рассматривала вешалки и думала, чем же именно буду удивлять блондина.