Марсден снова обнял меня сзади, прижал к себе, а когда я протестующе фыркнула, быстро поцеловал в шею. Когда я немного расслабилась и разомлела, почувствовала холод металла на ключицах.
— Это еще что? — невольно вырвалось у меня.
— Месть за то, что не позволила купить тебе платье. Мне пришлось поломать голову, чтобы найти то, что подходило бы к любому наряду, — шепнул мне на ухо Марсден, чуть подтолкнул вперед, чтобы мы оказались напротив большого зеркала, и заставил посмотреть на себя.
— Так нечестно.
— Кто-то говорил, что я буду играть по правилам?
Я ничего не ответила, просто стояла и рассматривала себя в зеркале. Не знаю почему, но сейчас мне казалось, я нереально красива и вообще шикарно выгляжу. Бирюзовое шелковое платье ниспадало почти до пола, открывая лишь золотистые босоножки. Вместо лямок верх платья удерживал золотистый шнур, который переходил на лиф, обхватывал грудь на греческий манер и подчеркивал талию. Волосы крупными кольцами прикрывали шею. Кроме кольца на пальце, других украшений не было. Но и оно казалось слишком вызывающим для изящного наряда.
Я молчала и трогала пальцами кулон, теперь украшавший мою грудь. Тонкий витой золотой шнурок, на котором расположился цветок. Крупный, с лепестками, усыпанные разноцветными камнями и большим — в центре. Я не знала их названий, могла только предположить? что фиолетовый, например, аметист, а синий — сапфир. И поняла, что не удивлюсь, если окажется, что Марсден купил украшение там же, где кольцо. Я не видела этот кулон, мы «выбирали» кольцо, но по тонкости исполнения, тому, что цветок казался живым, предположила, оба украшения делал один мастер.
Я резко выдохнула, продолжая гладить пальцами лепестки, которые походили на радугу с каплями росы, и не могла понять, как мне реагировать. Кольцо было необходимо для «дела», и я приняла его более-менее спокойно, но это… было уже чересчур. Словно мы и правда были парой, а блондин имел планы на длительные отношения, раз делал подобные подарки.
— Не стоило…, — начала я срывающимся голосом.
— Лена, — перебил меня Марсден. — Если тебе не нравится, то можешь поменять, хотя мне кажется, украшение идеально подходит. Если ты против по какой-то другой причине, то скажи сразу. Просто я видел твой кулон, на нем похожий растительный орнамент, но мне показалось, что ему не хватает завершенности и красок. Хотел подарить нечто похожее, и в то же время совершенно иное. Я надеялся, ты обрадуешься…
— Не уверена, что могу принять такой подарок, — прошептала я, пряча взгляд.
— Но кольцо ты взяла? — заметил блондин.
— Так это было для дела, — повторила свои мысли и вскинула голову.
— Вот как? — Марсден усмехнулся, развернул меня к себе и быстро поцеловал. — Так и это для дела и необходимо для ужина в подобном обществе. Посмотри, даже я надел костюм.
Против такого аргумента было сложно устоять, а, может, я просто искала причину, чтобы оправдать свое желание носить не только кольцо, но и кулон, в который успела влюбиться. Да и Марсден в костюме выглядел сногсшибательно. Впрочем, я была готова согласиться на все, даже будь он в привычных для меня джинсах и футболке.
— Раз для дела, то это все меняет, — пробормотала я, надеясь, что моя капитуляция не выглядит слишком быстрой. — Кстати, ты тоже выглядишь неплохо.
— А я рассчитывал на совсем другой эффект, — демонстративно вздохнул блондин. — Что настолько произведу на тебя впечатление, что ты станешь покладистой и на сегодня забудешь про компьютер.
— Подкуп?
— Только на эту ночь, — прижав руку к груди, заявил Марсден.
— Одну ночь я выдержу, — улыбнулась я.
Ответом мне стал еще один умопомрачительный поцелуй, а затем Марсден потянул меня в сторону ресторана.
* * *
Это был самый романтичный ужин в моей жизни. В хрустальных бокалах играли отблески свечей, отражаясь в рубиновом вине, звучала негромкая музыка, а тонкие ароматы цветов и искусно приготовленных блюд витали по залу. Но я не обращала на все это внимание. Я видела только Марсдена, тонула в его глазах, и сходила с ума с ума, когда он время от времени касался моей руки и гладил пальцы. Все происходящее: проблемы с домом, проклятие, неуверенность в завтрашнем в дне, ушло куда-то далеко-далеко. Как и тогда, у камина, существовали только двое. И все. Больше никаких посетителей, официантов, музыкантов. Я и Марсден. Одни во всем мире.
— Потанцуем? — вдруг предложил он, и я молча поднялась, приняла предложенную руку и, как завороженная, пошла с Марсденом.
Взгляд туманился, сердце сходило с ума, от прикосновений блондина ощутимо потряхивало, и я едва могла следовать музыке и подчиняться партнеру. Несмотря на происходящее волшебство, в голову лезли самые разные мысли, и, чтобы избавиться от них, я прислонилась к груди Марсдена, прикрыла глаза и просто в очередной раз вдохнула любимый запах. Словно почувствовав мое настроение, блондин отвел меня в сторону, чтобы я могла придти в себя, не мешая остальным посетителям ресторана.
— Лена, — тихо позвал он меня. — Посмотри по сторонам.
Мне не хотелось открывать глаза, но я сделала это, чтобы в следующую секунду споткнуться от неожиданности.
Мы оба приехали в гостиницу вовсе не для романтического ужина, а чтобы умудриться поймать очередной глюк. Как мы того и хотели, прошлое настигло нас, но я готова была проклинать все на свете, словно и не сетовала не так давно, что нельзя заказывать видения по желанию.
* * *
… Рис нервничал, хотя и не подавал виду. Сегодняшнее происшествие не шло из головы, как и неожиданная скрытность невесты. Зачем? Рису всегда было интересно, чем мотивирован тот или иной поступок, а разобраться в причинах, когда ставшее привычным поведение так резко меняется — тем более. Элена… дороже нее никого не было. И тем более странным все казалось в свете предстоящей свадьбы и проведенной вместе ночи. Разве у невесты могли остаться от него секреты? Магия. Она уже не пугала Риса. А если все дело в другом мужчине? Маловероятно, но возможно. Увы, пока они не обвенчались, он не мог заявить на Элену никаких прав, оградить ее от всего мира, досконально выяснить все происходящее в ее жизни. А что если и правда был или есть некий мужчина? Ревность… впервые в жизни она сбивала с ног. Обычно Рис смотрел на это проще, даже использовал подобные факты со стороны своих любовниц, как повод для расставания. Но представив на мгновение, что его Элены касается другой… Рис сжал пальцы, отчего бокал треснул, хотя и не разлетелся осколками, что уже хорошо. Кивнув официанту, Рис поставил бокал на поднос и взял новый, залпом выпив очередную порцию вина.
До сегодняшнего дня у него даже мыслей таких не появлялось, а теперь он искал подтверждения, окидывая взглядом каждого мужчину, кто находился в зале. Проблема была в том, что сама Элена еще отсутствовала. Они успели поздороваться, позволив себе легкое прикосновение, но потом девушка ушла. Рис припомнил, что она выглядела немного рассеянной, казалась далекой, явно взволнованной, а взгляд прятала. Вместо того чтобы как обычно пытаться задержаться рядом с ним как можно дольше, невеста покинула его, не прошло и минуты. И это так не походило на нее!