В этот момент я почувствовала, как меня изо всех сил тянет обратно в собственное тело. От испуга я зажмурилась, а когда решилась открыть глаза, то поняла, что сижу на кровати, меня обнимает Марсден, а спальня наполнена рассветным розоватым светом, проникающим через незанавешенное окно.
— Лена, — прошептал он и с силой сжал меня руками. — Его больше нет, я свободен.
Я ничего не ответила, полностью завороженная совсем другим зрелищем. В единственном месте спальни, где еще немного сохранилась тень, стояли Элена и Рис. Они были такими же молодыми и счастливыми, как в вечер помолвки. Рис нежно обнимал прабабку, поглаживал ее плечи, то и дело целовал. И они улыбались. От них исходило такое ощущение счастья, что я кожей ощутила, что прошлое больше не довлеет над всеми нами, проклятия нет, а души готовы уйти…
— Спасибо, — тихо сказала мне Элена и взглянула на Риса. А он воспользовался моментом, поцеловал ее и только потом посмотрел на нас.
— Прости еще раз, — я невольно кивнула. — Береги ее, — это уже он коротко бросил Марсдену, кивнув на меня.
— Не сомневайся, — в том же тоне ответил блондин.
И они ушли. Просто прошли через дверь, а через мгновение показалось, что это были просто последние ночные тени, которых изгнало всходящее солнце. Но я не собиралась забывать про все, чтобы не повторить этих ошибок самой.
Что-то впилось в бок, а когда я повернулась, увидела фамильное кольцо Марсденов. То самое, что когда-то Рис надел Элене на палец. Бросив растерянный взгляд на блондина, я заметила, что и он смотрит на него с потрясением. Чтобы не думать о новой странности, ведь я точно помню, что кольца здесь раньше не было, и не в силах оставаться на месте, я вскочила с кровати, распахнула дверь и бросилась в коридор следом за призраками.
— Ты куда? — крикнул Марсден, а потом помчался следом.
Я не понимала, что заставило меня сорваться с места, и куда именно бежала. Просто знала, надо поторопиться, чтобы увидеть еще одно чудо. И я его увидела, когда оказалась в одной из комнат на той стороне, что выходила в сад.
Из окна прекрасно был виден вход в лабиринт. Я видела каменный барельеф, тисовые арки, но внимание привлекло совершенно другое. В тени деревьев, словно прячась от рассветных лучей, находились трое: Рис, Элена и Далтон. Лорд Марсден нежно обнимал свою любимую и о чем-то говорил дворецкому. Последний улыбался, кивал и, вдруг, повернул голову в мою сторону. Следом за ним повернулись и Рис с Эленой. Прабабка помахала мне рукой, Рис склонил голову, а затем, пожал руку Далтону, еще сильнее прижал к себе Элену, и они скрылись в лабиринте. А Далтон… он остался и направился в сторону дома.
— Ты что-то понимаешь? — задумавшись на мгновение, спросила я Марсдена.
— Они ушли, — тихо сказал он, крутя в пальцах кольцо. — А Далтон, видимо, решил остаться.
— И что мы будем с ним делать?
— Лена, я хотел тебя спросить…
— Леди, ничего, — раздался голос дворецкого позади, причем так неожиданно, что я подпрыгнула, а Марсден замолчал. — Я — хранитель дома. Сам выбрал такую судьбу и буду счастлив, если вы разрешите мне остаться и дальше заботиться о вас. Я не причиню вам беспокойства, просто буду хранить дом и ваше счастье.
— Я не против, — пробормотала я. — Хотя этот вопрос решать не мне.
— Но нам, — поправил меня Марсден. — Оставайся, Далтон. Мы будем рады.
— Спасибо, — дворецкий низко поклонился и растаял в воздухе, оставив нас с Марсденом в состоянии полного изумления.
— Пойдем, — потянул меня блондин обратно в спальню, и я послушно последовала за ним.
Я все еще находилась в подобии шока, когда дверь в комнату закрылась, но почувствовала, как блондин обнимает меня со спины и целует в шею. Вот так поворот. Проклятие снято, мы с Марсденом не просто вместе, но и, кажется, начинаем совместную жизнь, а еще у нас дворецкий-призрак. Садясь несколько дней назад в самолет, я подобного и представить не могла! Но следовало кое-что проверить! А именно, насколько Марсден готов впустить меня в свою жизнь.
— Марсден, — позвала я, ощущая новый поцелуй. — А как ты смотришь на то, чтобы повесить здесь шторы? Золотистые.
— Ты можешь поменять здесь все, как захочешь, — заметил блондин. — Правильно я понимаю, что ты согласна остаться?
— Есть два варианта ответа. Какой ты хочешь услышать?
— Положительный.
— Сегодня твой день. Я согласна, — отшутилась я, размышляя, что мне до безумия хочется выпить кофе и прогуляться по лабиринту. И да, если я хочу здесь жить, то надо доделать до конца ремонт и добавить в дом немного жизни.
— Не хочешь прогуляться? — вдруг предложил Марсден. — Сегодня такая чудесная погода.
Я с удивлением посмотрела на него, но ничего не сказала. Только стало интересно, когда это он научился читать мои мысли? Или я и правда унаследовала силы прабабки? Но я не хочу влиять на любимого и никогда не буду это делать! Прогоняя странный туман из разума, который подсказывал, как это все делается, и старательно успокаивая огонь в крови, я какое-то время молчала. И вдруг, мне в голову пришло еще кое-что, диаметрально противоположное прогулке.
— Отпустишь меня на часик к ноуту? — жалобно попросила я, довольная, что не чувствуя знакомого проявления магии, и я та же Лена, что и раньше, только безумно счастливая. — А ты пока можешь принять душ, сварить кофе… Я говорила, что никто в мире не варит кофе лучше тебя? Впрочем, это относится ко всему, что ты делаешь.
— Что скажешь, — притворно вздохнул Марсден. — Меня никто за язык не тянул. Беги.
И получив разрешение, я радостно вскочила, обняла блондина, поцеловала его и побежала вниз… к компьютеру.
Полгода спустя
Я сидела на подоконнике и задумчиво смотрела на сад. Снежное покрывало укрыло землю, развесило искристую паутину на ветвях деревьев, а неожиданно трескучий мороз разрисовал окна неповторимыми кружевными узорами. Я легко подула на стекло, нарушая созданную природой красоту, но мне так хотелось видеть, как появившаяся из-за облаков луна привнесла еще больше волшебства.
Конечно, можно было одеться и выйти погулять, тем более меня не раз звали, но в тот момент меня заворожило совсем другое. Я обещала, что просижу за компьютером не более часа, но очнулась только к вечеру. Как мы договорились с самого начала, Марсден с пониманием относился к этой моей особенности и даже почти смирился. Но проблема была в том, что совесть мучила непосредственно меня. Было рождество, внизу нарядили ель, а мы с блондином ждали гостей. Как говорится, не прошло и полугода, как Кара смогла найти время, чтобы встретиться со мной. Впрочем, я ее не осуждала. Она тоже нашла своего блондина и умудрилась через месяц выйти за него замуж, и уже ждала малыша. Все произошло так быстро, что теперь минимум трижды в неделю она звонила мне, делилась впечатлениями от своего положения и состояния, пыталась убедить, что надо как можно скорее выйти замуж и забеременеть, чтобы самой испытать все вышеперечисленное. Я не спорила. А сейчас, рассматривая заснеженный сад, все сильнее склонялась к мысли, что, наверное, именно этого и хочу. Тем более, отношение с Марсденом прошли проверку на прочность не только событиями полугодовой давности, но и совместным проживанием, чего я очень боялась, если быть совсем откровенной. Мы притерлись друг к другу довольно быстро, решив не тратить наше время на скандалы и недомолвки, научились слушать и просто любили друг друга. И эта любовь соединяла нас все сильнее с каждым днем. Я думала, что рано или поздно появится что-нибудь такое, что испугает и заставит меня сбежать. И да, у Марсдена действительно были недостатки, но я любила и их.