Габриэль медленно повернула голову и оглядела по очереди каждого из рыцарей. Взгляд ее остановился на Дункане. Они молча смотрели друг на друга, и у Райли возникло ощущение, точно между ними пробежала искра или что-то еще, он не знал, что именно, не был уверен. Да и не важно это, в конце концов, решил он. Дункан поднялся и сел по другую сторону от Кейда, напротив Габриэль.
— Что я должен делать?
Габриэль начала ему что-то объяснять, Райли стоял и размышлял о том, какое множество событий успело произойти за последние двадцать четыре часа. Им довелось столкнуться с демонами-потрошителями, потом — с падшим ангелом; они попали в потусторонний мир, не смогли выбраться, а теперь сидят сейчас и выслушивают медицинские рекомендации от давно умершей жены своего командира. Словом, странный выдался денек.
Он от души надеялся, что скоро все это закончится.
— Старший сержант?
«А это-то откуда она знает?..»
— Да? — ответил Райли и вытянулся по стойке «смирно».
— Мы готовы начать. Прямо сейчас.
— Хорошо. Что я должен делать?
Габриэль покачала головой.
— Ничего. — И указала на Дункана. — Мы собираемся проникнуть в голову Кейда, и когда это произойдет, он должен подключиться сам, постараться устранить повреждение, пока я буду удалять… другие нежелательные элементы. Все зависит от его силы и воли. Он сделает это или нет. Вот так, все просто.
— Ты готов заняться этим? — спросил Райли Дункана.
Лицо молодого человека посерело еще больше, всего полчаса назад он выглядел гораздо свежей, если это вообще возможно в таком месте, где существуют только серые цвета и тысячи их оттенков.
— Разве у меня есть выбор?
Тут Райли, Ольсен и Габриэль ответили в унисон:
— Нет.
— Что ж… тогда, наверное, готов.
Дункан глубоко вдохнул и взял голову Кейда в ладони.
Габриэль выждала секунду-другую и положила свои ладони сверху. К чести Дункана следовало отметить — он даже не поморщился, когда кожи его коснулись холодные как лед руки женщины.
Габриэль кивнула и начала нашептывать что-то еле слышным голосом. Повторила несколько раз, и от их сплетенных рук вдруг начало исходить мерцающее белое сияние, вскоре им, словно облаком, была охвачена вся голова Кейда.
Это продолжалось какое-то время, никто не мог точно сказать, как долго. А затем вдруг вспышка — и сияние мгновенно померкло.
Дункан ахнул и отодвинулся от Габриэль, прервав таким образом контакт. На лице Кейда начал медленно проступать румянец. Впрочем, здесь, в потустороннем мире, он тоже имел сероватый оттенок.
Райли воспринял это как добрый знак.
Габриэль обернулась к нему.
— Опасность миновала. Теперь ему нужен только покой. Скоро он придет в себя.
Уголком глаза Райли заметил, что Дункан смотрит на Габриэль с выражением, которое можно было бы назвать благоговейным. Старший сержант не мог упрекнуть его за это, ведь и на него самого женщина-призрак произвела огромное впечатление. Но он отмахнулся от этих мыслей и вернулся к более практическим вопросам.
— И все равно нам необходимо выбраться отсюда, — сказал он. — А также решить, как будем отбиваться от этого проклятого ангела, когда окажемся в реальном мире.
— Кейд знает имя ангела, — сказала Габриэль. И посмотрела при этом на старшего сержанта как-то особенно пристально.
Райли тут же понял: слова эти она произнесла неспроста.
— Так что нам делать с этим именем? Смеяться над ним, что ли?
На лице ее на миг возникла кривая усмешка, всего на долю секунды, или это ему показалось? Она исчезла так же быстро, как и появилась.
— У каждого имени есть своя сила, — сказала женщина. — Если имя правильное, можно атаковать хоть сами врата рая. У вас появился хороший шанс пробиться туда.
— Это, конечно, здорово. И все же что нам делать с этим самым именем?
Она снова усмехнулась, и улыбка эта показалась ему не слишком приятной.
— Вам, старший сержант Мэтью Корнелий Райли, предстоит скрутить ангела голыми руками.
Райли не слишком понравилось такое начало, тем не менее он сел и стал внимательно слушать.
Когда они закончили разговор, Габриэль объяснила, как можно преодолеть порог между потусторонним и реальным мирами и без помощи Кейда. Рыцари начали собирать свои вещи, готовясь выступить, Габриэль же отошла в сторонку. Нашла относительно целый и чистый кусок стены, подняла руки, затем широко развела их и хлопнула в ладоши, примерно такие же жесты проделывал падший ангел черными своими крыльями.
Райли увидел, как от стены перед женщиной начало исходить голубоватое свечение, вскоре оно охватило всю стену от пола до потолка. Габриэль протянула руки, словно окунула их в самый центр этих бурлящих завихрений энергии, потом вдруг выкрикнула что-то и снова резко развела руки в стороны, точно ворота распахнула. Пространство наполнилось ужасающим завыванием, словно стены подземного коридора сопротивлялись, не желали сдаваться под напором невидимой силы, но отверстие тем не менее все расширялось. Габриэль отступила на несколько шагов, и Райли увидел целую стену воды, она стояла в проеме, словно поддерживаемая неким невидимым барьером. Сине-зеленоватый цвет воды составлял разительный контраст царившей вокруг серости.
Райли обернулся к членам своей команды.
— Слушай меня внимательно! Когда будете проходить через портал, возникнет ощущение полной дезориентации, даже смятения. Вы можете оказаться под водой, причем на большой глубине. Так что без паники. Повторяю, без паники! — Он по очереди оглядел каждого из своих бойцов, смотрел им прямо в глаза, пытаясь вселить в них уверенность в собственных силах. — Во время прохода через портал могут случиться сбои в памяти, но если сохранять спокойствие, все будет в порядке. Внимательно смотрите, куда тянутся пузырьки воздуха, и следуйте за ними. И окажетесь на поверхности. — Затем он обернулся к Ольсену. — Ты отвечаешь за Кейда. Как только вы с Ченом пройдете через препятствие, как можно быстрее поднимайтесь на поверхность.
Ольсен молча кивнул в ответ, никто из них не стал упоминать об опасности, которой подвергается под водой человек, находящийся без сознания. Они привыкли рисковать.
— Мы не знаем, что ждет нас по ту сторону, так что будьте настороже, когда достигнете поверхности.
— А как же оружие? — спросил Ортега.
— Если есть непромокаемая сумка или пакет, поместите его туда. Если нет, оберните тем, что найдется под рукой, и надейтесь на лучшее.
Райли оглядел своих верных товарищей последний раз. И, довольный увиденным, кивнул и обернулся к проему в стене.
— Вперед! — крикнул он.
Члены команды «Эхо» повиновались командиру. Ольсен с Ченом подняли Кейда и понесли его по коридору туда, где стояли Райли и Габриэль. Дункан помогал Дэвису, рука у последнего была на перевязи. Ортега шел следом, замыкая шествие.