– Сэр, к вам посетитель.
В записи на этот час посетителей не значилось, поэтому Тейлор недовольно спросил:
– Кто?
– Господин не желает называть своего имени.
– Вот как?! – возмутился миллиардер. Но внезапно в памяти всплыл разговор с шейхом.
«А не тот ли это человек с Ближнего Востока?»
– Хорошо. Пропусти его, – распорядился он.
В кабинет вошел молодой человек лет тридцати двух. Среднего роста, черноволосый, со смугловатой кожей. Новенький костюм, светлая рубашка с тонким воротом без галстука. Дорогие туфли. В левой руке тонкий кейс. С виду обычный «белый воротничок» с годовым доходом в четверть миллиона, коих в местном Даунтауне насчитывалось несколько тысяч.
Тейлор кивнул на гостевое кресло и молча уставился на незнакомца, не желая начинать разговор первым.
– Добрый день, – поздоровался тот на хорошем английском. – Вчера в беседе с нашим общим знакомым вы выразили готовность встретиться.
«Значит, это он и есть», – потянулся хозяин кабинета к коробке с сигарами.
– Виски, коньяк, водка?
– Благодарю. Аллах не позволяет употреблять спиртного, – произнес араб с легкой улыбкой на тонких губах. И, обследовав цепким взглядом кабинет, спросил: – Мы можем здесь говорить свободно?
– Вполне. Мои специалисты следят за отсутствием слежки и прослушивания. Я им доверяю.
– В таком случае назову свое имя. Я – Масад Хаким. Один из руководителей известной на Ближнем Востоке организации, именуемой «Хас-Кари».
– Очень приятно, – буркнул Тейлор, понимая, что речь идет о террористической группировке. О других «известных на Ближнем Востоке организациях» он не слышал. – Меня, надо полагать, вы знаете.
– Безусловно. Тогда перейдем к делу, – раскрыл молодой араб свой кейс.
В процессе долгой беседы Масад Хаким превратился из безобидного «белого воротничка» в хваткого, нахального и довольно злобного типа. Переговоры он вел так, словно за дверью в приемной находился отряд вооруженных головорезов, готовых в любую минуту ворваться в кабинет и выпустить кишки любому, кто им не понравится.
В какую-то минуту Тейлор был готов выставить арабского гостя за дверь, но не сделал этого по единственной причине: хотелось узнать, что же стоит за его напором и невероятной самоуверенностью.
– Итак, вашей организации нужен смертоносный вирус, против которого еще не существует спасительной вакцины, – вздохнул Тейлор, разламывая в пепельнице остатки сигары. – Задача непростая и опасная. Я бы сказал, чрезмерно опасная, ибо в сложном процессе легко попасть в поле зрения американских спецслужб. А они не пощадят никого – даже меня с моими миллиардами. – Он пристально посмотрел на араба. – Стоит ли рисковать? Иными словами, меня интересует цена вопроса.
Масад взял ручку, пододвинул стопку писчей бумаги и, написав цифру, показал Тейлору.
Проглотив вставший в горле ком, тот выдавил:
– В долларах или в какой-то иной валюте?
– Разумеется, в долларах. Треть суммы будет переведена на указанный вами счет сразу после начала работы. Вторая треть – после изготовления первого штамма. Заключительная – после практических испытаний.
Миллиардер сделал вид, будто раздумывает, хотя согласие созрело в тот же миг, когда перед глазами появился листочек с цифрой. Сумма вознаграждения была настолько огромной, что все сомнения и страхи мгновенно улетучились. Получив эти деньги, он мог на несколько лет забыть о добыче нефти или вложиться в любой другой сверхприбыльный бизнес. Даже в высокотехнологичное производство оружия или в добычу алмазов в русской холодной Якутии.
– Хорошо, я возьмусь за это дело, – кивнул Тейлор.
– Отлично, – щелкнул зажигалкой араб и подпалил листок. – В таком случае перейдем к деталям…
От раздумий отвлекли легкие шаги. Обернувшись, Майкл увидел секретаршу с позолоченным подносом в руках.
– Вы просили приготовить кофе, – напомнила она.
– Да-да, – указал он на стол и уселся в кресло.
Николь была очаровательна. Идеальная фигура, длинные стройные ножки, объемная грудь, роскошные волосы и милая мордашка с большими карими глазами под длинными пушистыми ресницами. Вот уже месяц, как Тейлор любовался ею, мысленно представляя то, что скрывалось под полупрозрачными блузками и короткими обтягивающими юбками.
– Ты неплохо готовишь кофе по-венски, но меня от него мутит, – с нарочитой раздраженностью проворчал Тейлор.
Смазливая секретарша аккуратно расставляла с принесенного подноса позолоченный сервиз: кофейник, молочник, чашку, сахарницу…
– Простите, сэр, – пробормотала она. – Если пожелаете, я буду готовить другой.
Она была принята на работу чуть более месяца назад и четко выполняла его указание относительно одежды: появлялась в офисе исключительно в коротких юбках, демонстрируя великолепную фигуру и длинные ровные ножки.
Майкл с интересом разглядывал наклонившуюся девушку и вдруг усмотрел впечатляющее зрелище – благодаря расстегнутой верхней пуговичке ворота блузки была видна грудь. Он нервно сглотнул вставший поперек горла ком и с хрипотцой в голосе распорядился:
– В следующий раз сваришь по-турецки. Или сделаешь капучино без сахара.
– Как прикажете, сэр.
Тейлор пожевал губами. Еще раз, вытянув шею, взглянул на дразнящую наготу и, не сумев совладать с желанием, осторожно провел рукой по гладкому бедру, белевшему сквозь боковой разрез черной юбочки.
Словно не замечая проявленного интереса к своему телу, Николь закончила сервировать стол и налила в чашку кофе. Не удержавшись, пятидесятилетний мужчина потрогал через тонкую материю кофточки красивую грудь.
Вернув на поднос кофейник, Николь выпрямилась. В карих глазах заблестели игривые искорки.
– Сэр, это не обговаривалось при моем устройстве на работу, – робко прошептала она.
– Ты помнишь, что говорил Айзен на собеседовании, перед тем как принять тебя в мою компанию?
– Он задавал много разных вопросов.
– Верно. И предупреждал, что мне нужна секретарша, не обремененная лишними комплексами. Ты помнишь, что ему ответила?
– Комплексы, сэр, бывают разными, – вкрадчиво произнесла юная обольстительница, коснувшись ухоженными пальчиками мужского запястья.
Прикосновение не походило на протест, и ладонь Тейлора смело скользнула по гладкому бедру под юбку.
– Как бы ты отнеслась к предложению провести со мной время вне офиса?
Глядя на босса сверху вниз, Николь молчала.
– Соглашайся. Я не часто делаю женщинам такие предложения.
– Возможно. Но…
– Что еще за «но»? – слегка раздраженно произнес Майкл.