Она говорила своим обычным саркастическим тоном, но я почувствовал, что Инес выжата как лимон. Проверка ее ауры подтвердила мои опасения. Волшебство, которое они сотворили, было трудоемким и представляло собой лишь часть того, что они начали делать раньше – еще при содействии других ведьм.

Сидни всплеснула руками:

– Мод, Инес! Как же я вам благодарна. Правда! Это для меня столь много значит, и…

– Прекрати излияния, – прервала ее Инес. – Мы знаем, что ты нам благодарна. И это, конечно, правильно. Но изволь доказать нам все на деле, дорогая. Алисию ты поймала. Теперь спаси свою подружку.

Сидни выпрямилась:

– Обязательно, мэм.

Напоследок ведьмы проинструктировали Сидни и меня (ведь позднее мне предстояло присоединиться к ним при освобождении Алисии), после чего уехали. Эдди с Сидни кинулись к зеркалу и разразились громкими возгласами. Их и раньше принимали за брата с сестрой: а сейчас они тоже выглядели как родственники, только с другой внешностью. У них были одинаковые синие глаза, а черты их лиц Мод сделала приятными, но заурядными. Я надеялся, что благодаря этому они будут идеальными шпионами в логове Воинов.

Я решил помочь им покрасить волосы «бронзово-каштановой» краской: цвет оказался темно-коричневым со слабой рыжиной. Когда я любовался своей работой, приехала Сабрина. Ее обычная самоуверенность сразу дала сбой. Она привыкла к парадоксам, но с человеческой магией практически никогда не сталкивалась.

– Невероятно! – сказала она, уставившись на Сидни и Эдди. – Я бы ни за что вас не узнала! Вы смогли бы спокойно проскользнуть мимо алхимиков.

Маркус, ухмыльнулся и скрестил руки на груди, откидываясь на пухлую спинку дивана.

– Может, твои друзья иногда будут нацеплять на меня такие чары? Очень полезно обеспечить себе инкогнито.

– Я им передам, – пообещала Сидни.

Повернувшись к Сабрине, она продемонстрировала ей серебряное кольцо.

– У воинов нет запрета на украшения? Нам разрешат их оставить?

– Думаю, разрешат, – ответила она. – Но вас будут обыскивать на предмет ношения оружия и еще чего-то, что сочтут нежелательным. И мобильники отнимут, чтобы вас нельзя было отследить. А еще вам завяжут глаза.

– Прямо как в тот раз, когда я была у них на арене, – резюмировала Сидни.

Она сняла обручальное и венчальное кольца и протянула их мне:

– Не хочу, чтобы они… пострадали.

Я сжал обе ее руки:

– Меня волнуют не кольца.

На ее губах появилась слабая улыбка, и хотя лицо ее преобразилось, улыбку Сидни я не мог перепутать ни с чем иным.

Передо мной была все та же Сидни. Моя Сидни.

– Не беспокойся за меня. Просто храни их, пока я не вернусь.

– Договорились, – прошептал я. – Но тогда ты разрешишь мне снова их тебе надеть.

– Ладно, – согласилась она.

– Стоя на коленях, – добавил я.

– Ладно.

– И мы оба будем гол…

– Адриан! – возмутилась она.

– Условия обговорим позже, – пообещал я, подмигнув.

Но когда я отпустил ее руки, стиснув кольца в кулаке, у меня больно сжалось сердце. Как же Сидни рискует, какой опасности подвергает свою жизнь! Пусть ее внешность изменилась, но аура сияла по-прежнему, оставаясь абсолютно уникальной. Какая она храбрая, несмотря на все испытания! Мне отчаянно хотелось отправиться с ней, но я понимал, что буду бесполезен на базе Воинов.

Зато реально я смогу всем помочь, разобравшись с размороженной Алисией.

– Нам пора, но перед дорогой можно и перекусить, – объявила Сабрина.

– Надеюсь, ты любишь печенье «Орео» и слойки с сыром, – отозвался Эдди.

Мы устроили роскошную трапезу из вредных – и далеко не экологических – продуктов, во время которой Сабрина кое-что уточнила.

– Мы едем в Калексико, к самой границе, – сообщила она. – По легенде, вы ничегошеньки не знаете, и поэтому постарайтесь не проколоться. Когда мы окажемся на месте, нас, вероятно, разделят, но я буду поблизости. Мобильник мне оставят, и я смогу отправлять сообщения Маркусу.

– А ты будешь держать в курсе меня? – спросил я у Маркуса.

Маркус скупо улыбнулся:

– Без проблем, приятель. А Сабрина за ними присмотрит.

Увы, это было пустое обещание! Мы понимали, что у Воинов все может обернуться очень плохо, и тогда даже Сабрина не вытащит Сидни и Эдди из логова фанатиков.

Как обычно, при расставании Сидни думала обо мне, а не о себе.

– Будь осторожен, Адриан. Я собираюсь отыскать Джилл, но не ценой твоей жизни.

– Я использую простенькое корректирующее принуждение, – заверил я ее. – А вот ты попадешь в кошмар наяву.

– Такова наша жизнь, – произнесла Сидни. – У каждого из нас – свои обязанности.

Она приподнялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку. Я этим не удовлетворился, а крепко обнял ее на прощание и принялся страстно целовать, напрочь игнорируя присутствующих. Когда Сидни наконец отстранилась, на ее щеках пылал румянец, но вырываться она не пыталась.

– Не скажу, что такого не ожидала, – призналась она.

– Скоро Джилл будет спасена, – подытожил я. – Мы обеспечим себе свободу и перейдем к финальной части сказки, где говорится, что «они жили долго и счастливо».

«И каким образом ты собираешься это осуществить? – ехидно осведомилась тетка Татьяна. – Вернешься ко двору? Или перебазируешься в «Дикие сосны»?»

Я чувствовал, что Сидни хочется задать мне те же вопросы, но вслух она их произносить не стала. Она вновь поцеловала меня – и на ее глазах светилась только любовь и надежда.

А затем время побежало с бешеной скоростью.

– Уходим, ребята, – сказала нам Сабрина и покинула домик огородников.

Мы с Сидни и остальными последовали за ней.

«Что ж, приключение началось», – подумал я с тоской.

Когда они уехали, мы с Маркусом поднялись на крыльцо и уставились в темноту.

– Надеюсь, они одержат победу, – пробормотал я и вздохнул.

Маркус промолчал – его в кои-то веки оптимистическая улыбка казалась усталой. Наверное, трудно постоянно убеждать окружающих, что твои рискованные идеи принесут плоды.

– Знаешь, Адриан, у нас ведь нет другого выбора, – просто сказал он.

Глава пятнадцатая
Сидни

До Калексико мы ехали почти два часа. Путь был долгий, и сперва я чувствовала себя неуютно. На половине дороги Сабрина затормозила и завязала нам глаза в соответствии с правилами Воинов. Потом она принялась повторять нам те сведения, которые мы уже вызубрили наизусть, но слушать ее мы не уставали, готовясь к безумной авантюре. Мне удалось достичь медитативного состояния дзен – я сосредоточилась исключительно на Джилл и цели поездки, отрешившись от всех страхов. Я старалась не слишком нервничать из-за Адриана. Я понимала, что если поддамся эмоциям, то, образно говоря, споткнусь. Поэтому я впитывала советы Сабрины, мысленно соединяя их с пунктами плана действий.