Краем глаза я увидел, как Касс опустился на колени, открыл мешок и высыпал на пол осколки локулуса исцеления. Получилась целая горка из сотен кусочков разных размеров и форм. Он осторожно разгреб ее, рассматривая осколки, выбрал два и бросил один мне.

Мы приблизили их друг к другу и соединили концами, как уже проделали однажды в моей комнате несколько недель назад. Под определенным углом те два осколка сцепились точно магниты. Но главное было правильно расположить их по отношению друг к другу.

Я чувствовал, как мой осколок нагревается и вибрирует так, что у меня онемели кончики пальцев. Но сами осколки оставались на месте. Не сдвинулись ни на сантиметр. Касс сильно вспотел. Его пальцы дрожали. Алия смотрела на нас так, будто мы сошли с ума.

– Не работает, – прошептал Касс. Осколок выскользнул из его пальцев. Но в падении он вдруг сменил направление прямо в воздухе и полетел вверх и ко мне.

С тихим «шшшик» два кусочка столкнулись и соединились:

У Элоизы едва челюсть не отвалилась.

– Это было так круто!

Алия сделала шаг вперед и выдернула из моей руки соединенные осколки. После чего отошла к окну и осмотрела их в солнечном свете.

– Как вы это сделали? – спросила она.

– Силой Избранных, – ответил я.

Получившийся в месте соединения осколков шов на глазах утончался, пока совсем не исчез. Не ожидавшая этого Алия уронила осколок, но тот, не долетев до пола, скользнул в сторону и врезался в кучу своих собратьев.

Я посмотрел на Алию и собрал в кулак все свое мужество.

– Либо мои условия, – сказал я, – либо ничего.

Алия с трудом сглотнула. И кивнула:

– По рукам.

Глава 10
С днем рождения

Каким-то образом Масса умудрились провести через прокси-сервер неотслеживаемый спутниковый сигнал. То есть связаться с внешним миром было возможно. Я понятия не имел, что это значит и как работает, но пальцы у меня дрожали, когда я отправил папе сообщение. Я ужасно скучал по нему, и мне необходимо было дать ему знать, что со мной все в порядке.

Алия шумно вздохнула:

– Хорошо. Девяносто минут.

Я повернулся к Кассу, Элоизе и Торквину.

И, наконец, к Марко.

– Скажи, Марко, – с мольбой произнес я, – что ты умеешь свистеть.

– Я умею! – сообщила Элоиза.

Она сунула два пальца в рот и издала свист такой мощи, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки.

– Идем со мной, – сказал я.

Мы спустились на первый этаж и выбежали из госпиталя. Наступила ночь, и только благодаря свету в окнах мы смогли без проблем добраться по заброшенной лужайке до границы джунглей.

– Так, дождись, когда я закрою уши, – распорядился я, – и просвисти «С днем рожденья тебя».

Я что было сил прижал к голове ладони. Но это не помогло. Свист Элоизы по мощи можно было сравнить с полицейской сиреной. И хотя ритмом он напоминал «С днем рожденья тебя», распознать мелодию было практически невозможно.

Все же я был уверен, что Нирвана поймет.

В ответ раздался целый хор возмущенных птичьих и обезьяньих воплей. Через минуту-другую Элоиза повторила попытку.

Позади нас распахнулась дверь госпиталя. Алия тихо вывела наружу своих телохранителей вместе с Кассом и Марко.

– Что они все здесь делают? – спросила Элоиза. – Они спугнут повстанцев.

– Алия, вы можете подождать со своей охраной наверху? – попросил я.

Маноло не убирал ладонь с рукояти пистолета.

– Мы просто хотим вас защитить, – сказал он. – От обезьян.

– Минуточку, – нахмурился Марко. – Если вы думаете, что мы такие идиоты и позовем повстанцев, чтобы вы смогли с ними разделаться, подумайте еще раз.

– Марко, не забывай, с кем ты разговариваешь, – сухо заметила Алия.

– Слово Номер Первого, – подхватил Маноло, – значит больше, чем…

Вдруг его глаза расширились, а изо рта вырвался сдавленный вскрик. Он упал на колени, и я заметил торчащий из его шеи маленький дротик.

Глава 11
Клятва на крови

– Стойте! – закричал я. – Не надо…

Меня оборвало прикосновение дула пистолета к шее. Один из телохранителей Алии дернул меня к земле и прорычал в ухо:

– Шевельни хоть волоском, и тебе кры…

Видимо, он хотел сказать «крышка», но подавился. Его рука разжалась, и он, упав, забился в судорогах, пытаясь выдрать непослушными пальцами дротик из шеи.

Я прижался к земле. Марко заставил Касса и Элоизу тоже пригнуться. Над нашими головами, точно стая насекомых, свистели невидимые в темноте дротики.

Воздух сотряс громкий хлопок выстрела, за ним последовал второй. Телохранители Алии падали на землю, вслепую паля по джунглям. За каждым выстрелом следовал ответный залп дротиков. Один за другим все солдаты оказались вырублены. Из джунглей послышались отдаленные голоса и шаги.

Держась земли, Алия вытянула руку к Маноло и вытащила из его кобуры пистолет. Она прицелилась на шевеление за деревьями и нажала на курок.

Прогремел взрыв, за которым последовал громкий вскрик боли. Из теней на землю перед нами рухнула высокая фигура в рясе.

Алия уронила пистолет:

– Брат Димитриос?!

Она кинулась к нему, чем вызвала новый залп дротиков. Один из них застрял у нее в волосах, едва ее не задев.

– ПРЕКРАТИТЕ СТРЕЛЯТЬ! – заорал я. – МЫ В ПОРЯДКЕ!

Из темноты вышла Нирвана. Она держала правую руку поднятой, давая сигнал повстанцам у себя за спиной.

– М-да, ох-хо-хо, ну и куча мала, – пробормотала она, оглядывая брата Димитриоса и лежащих без сознания солдат. Затем она обернулась назад и крикнула: – Враги обезврежены! Команда утилизации, вперед! Бонес, у нашего особого гостя Димитриоса проблемы!

Из джунглей немедленно выбежали трое жилистых повстанцев. Один за другим они обходили неподвижных телохранителей Алии, забирая у них оружие. Доктор Бонес, врач Института Караи, присоединился к Алии и приступил к осмотру Димитриоса. Пуля попала тому в ногу, и вокруг успела натечь лужа крови. Секундой позже из госпиталя выскочил брат Асклепиус, держа в руках марлю, бинты и несколько банок с чем-то похожим на антисептик.

– Я принесу локулус исцеления, – тихо сказал Марко Асклепиусу. – Он на девяносто девять процентов будет эффективнее обычных пластырей. И без неприятных побочных действий.

Марко скрылся внутри госпиталя, а два врача перенесли Димитриоса на мягкую траву позади нас.