Замаскировав покойницу, Рита перевела дух. Первоочередная часть плана была выполнена.
– Вы пока полежите, Елизавета Архиповна. А там уж решим, что с вами делать.
Она поправила последнюю бумажную ветку, огляделась и начала спускаться вниз. Еще лестницу предстояло вернуть на место.
1
И всё продолжилось на удивление прилично!
Олег вывез самоуглубленного Прохора Федоровича на коляске. Явился откуда-то из кустов Гриша, то и дело лукаво подмигивавший, так что Саша даже заподозрила у него тик. Наконец, выплыла Нина в лиловом платье до пят, выглядевшая в нем весьма импозантно, и водрузила на стол салатник с чем-то крабовым и кукурузным.
– Шикарно выглядишь, Ниночка, – неодобрительно заметила Алевтина.
– Праздник же, – сухо напомнила Сысоева. – Могу себе позволить.
Саша смотрела на нее, в этом нелепом торжественном платье, и поймала себя на ощущении, что все это происходит не на самом деле. Как будто артисты разыгрывают спектакль, комедию абсурда. И зрителю еще не ясно, кто благородный герой, кто коварная отравительница, а кто бог из машины.
– Майонезу не хватит! – озабоченно сказала Нина, и Саша вернулась в реальность.
– Я принесу! – вскочила Рита.
Кстати, где ее боксер?
Саша огляделась. Ни боксера, ни Кристины, ни, между прочим, Макара Илюшина. Где ж его носит?
А вот Исаева – молодец. Галка ведет себя с такой непринужденностью, словно перепрятывать покойных старушек для нее самое привычное дело.
«А впрочем, что еще ей остается? – подумала Саша. – Когда все катится в тартарары, есть только один способ удержаться: сделать вид, что все нормально. Самогипноз. Аутотренинг! Сестра жениха мечтает сжить тебя со свету, его мать готовит козни, вокруг зреет и сгущается что-то странное, в дренажных траншеях лежат покойные старушки, а ты знай себе беседуешь с отцом жениха о тонкостях выращивания топинамбура в средней полосе».
– Кроликов еще хорошо им кормить… – расслышала Саша обстоятельный голос Петруши.
Модельной походкой от бедра вышла Кристина на каблуках высотой со стилет. Дядя Гриша перестал дергать глазом и уставился на нее. Да что там – все уставились на Кристину, а Саша мигом сложила в уме формулу привлекательности: дерзкая, красивая и на шпильках. Даже Петруша позабыл своих кроликов и завороженно наблюдал, как деваха сужает круги возле Олега Сысоева.
– А канавка-то длинная, – сказала Саше на ухо Галка, невесть когда успевшая переместиться к подруге. – Еще как минимум одного уложить можно. Одну.
И с радушной улыбкой пошла навстречу Кристине.
Две акулы покружили друг возле друга.
– Вы не споткнетесь? – забеспокоилась Исаева. «Я тебе, мымре провинциальной, этот каблук в глаз воткну, если не угомонишься».
– Я привычная, – сверкнула зубами Кристина. «Кто из нас еще мымра!»
– Часто приходится ходить на каблуках? – посочувствовала Исаева. «Шлюха!»
– Когда ноги красивые, чего б и не походить. «Завидуй молча!»
Кристина из-под полуприкрытых ресниц оглядела Галку с ног до головы. Этот был взгляд колдуньи. Саша давно замечала: для колдовства женщине не обязательно быть ни умной, ни образованной. Дар наводить чары от интеллекта не зависит.
Кристина, наследница русалок и мавок, одним взглядом состарила Галку, укоротила ей ноги и вместо стильной прически сотворила на исаевской голове грязное сорочье гнездо. Не наблюдай Саша этого своими глазами, не поверила бы. На месте победоносной невесты на поляне возникла побитая жизнью крыска с нелепой синей челкой. Московская дамочка с претензиями, а по сути – жалкое болезненное существо!
По контрасту с ней все Сысоевы до единого выглядели здоровыми и полными жизни. Соль земли!
Кристина торжествующе обернулась на Олега. Полюбуйся, мол, кого ты себе выбрал!
Но она недооценила, с кем имеет дело.
Не для того Исаева держала танковую оборону, перетаскивала на горбу мертвых старушек и давилась фальшивыми крабовыми палочками, чтобы какая-то провинциальная кикимора безнаказанно творила с ней что хотела.
Она снисходительно улыбнулась Кристине.
– Имя у вас редкое. Особенно для Шавлова. И с фамилией красиво сочетается. – Галка сделала выразительную паузу и мечтательно произнесла: – Куря-я-я-ятина!
Это был сильный удар. Заклинанием «Курятина» Кристину отбросило назад. Сгинула русалочья краса, и глазам окружающих предстала вульгарная провинциалка с плохо окрашенными волосами.
Галка улыбнулась шире – и Кристина зашаталась на стриптизерских своих каблуках. Щелкнула пальцами – и безвкусная мини-юбка стала выглядеть до неприличия вызывающе.
Не Кристина, соблазнительница мужчин и дерзкая красотка, а наглая беспардонная Криська Курятина беспомощно открывала и закрывала рот. Кстати, накрашенный помадой из непростительно устаревшей коллекции.
Попутно одним движением бровей Исаева развеяла чары вокруг Сысоевых. Соль? Какая еще соль? Не смешите мои угги! Захолустные простаки, уездные караси – вот кто собрался здесь на самом деле.
Галка выпятила подбородок и краем глаза глянула на жениха: видит ли он? Оценил ли?
И тогда вперед выступила Нина Сысоева. Лицо у нее было такое, что Саша сглотнула и отодвинулась в тень, Кристина слезла с каблуков и босиком ушлепала на свое место, и лишь Галка попыталась скрестить с ней взгляды как рапиры.
Вот тут и стало ясно, у кого какая весовая категория. Олег любил Галю, и это придавало ей сил. Но главной здесь была Нина. «Моя земля. Мой сын. Мои крабовые палочки». Будь ее воля, Сысоева отправила бы эту вечеринку в пропасть забвения, а невесту наградила амнезией и аллергией на высоких мужчин с фамилией на «С». Но партия уже была наполовину сыграна. Пешка неумолимо продвигалась к клетке, на которой ждал ее король, а Нине было не чуждо представление о честной игре.
По ее правилам.
Она выставила вперед ладонь – и мощная ледяная волна окатила всех участников этого действа: «Что люди скажут?!» Если бы таким тоном Сысоева обратилась к леди Макбет, та раскаялась бы в намерении убить короля и ушла в монастырь щипать корпию.
– Девочки, вы салаты не разложили, – укорила она.
«Вы что себе позволяете, рожи бессовестные?!» – перевела Саша.
– Мы как раз собирались, – невинно сказала Исаева.
Клинок ее бессильно царапнул броню.
– Долго собираетесь, – отрезала Нина. – Гости вот-вот скатерть жевать начнут.
Острие сверкнуло, ослепляя Галку.
Сысоева покосилась на Алевтину.
«Разнесет эта дура сплетни по всей округе, ославит меня. Ты, девчонка, сбежишь в столицу. А мне здесь жить. Ты еще подерись с Кристиной, порадуй общественность!»