– Телефон? Можно спросить, зачем ты мне его даешь?
– Я, конечно, слышала, что тебе сто лет в обед и все такое, но полагаю, что ты умеешь пользоваться достижениями цивилизации. – Изабель достала из кармана мобильник и помахала им, нахально улыбаясь. – Я оставила тебе свой номер, чтобы ты мог позвонить мне или послать сообщение. И если тебе когда-нибудь понадобится помощь Сумеречного охотника…
– Мне – помощь Сумеречного охотника? – переспросил Магнус. – За все… ты права, сотни лет… я ни разу не нуждался в помощи. Я так понимаю, что ты ждешь моего номера в ответ, и готов поспорить, основываясь на знакомстве с твоими друзьями, что помощь опытного мага тебе весьма и весьма пригодится.
– Может быть, – небрежно бросила Изабель. – У меня ведь слава искательницы неприятностей. Но я дала тебе свой телефон не потому, что мне нужна помощь мага. И так уж и быть, соглашусь, что Верховному колдуну Бруклина не очень-то нужна помощь нескольких несовершеннолетних нефилимов. Просто я решила, что, если ты так дорог моему брату, нам нужно поддерживать контакт. И еще я подумала, что он тебе пригодится, если… если ты захочешь поговорить со мной об Алеке. Или если я захочу.
Магнус понял, что она имела в виду. Его телефон было легко достать – например, в Институте, – но, написав в его книжке свой номер, Изабель дала понять, что будет не против обмениваться информацией о безопасности Алека. Преследуя демонов, нефилимы рыскали по Сумеречному миру в поисках нарушителей закона, и с ними могло случиться что угодно. Когда Магнус встретил Алека во второй раз, он едва не умер от яда демона. Алек мог погибнуть в любой момент, в любой из этих бесконечных битв. И Изабель была единственной, кто наверняка знал, что ее брата и Магнуса связывают чувства. Если с Алеком что-то случится, Магнусу нужна будет поддержка, и она готова была оказать ее. И конечно, она рассчитывала на помощь со стороны колдуна.
– Хорошо, – сказал Магнус. – Спасибо, Изабель.
– Не за что! – подмигнула девушка. – Ты еще не будешь знать, как от меня отделаться.
– Поживем – увидим, – сказал Магнус, провожая ее.
Каблучки, которые можно было использовать как оружие, громко цокали. Колдун улыбнулся – умевшие совмещать красивое с полезным вызывали у него восхищение.
– Кстати, твой демон залил тебе слизью весь пол, – поморщилась Изабель.
– Привет! – помахал ей щупальцем Элиаас.
Девушка смерила его презрительным взглядом, а затем повернулась к Магнусу:
– Я тебе это просто так сказала, чтобы ты имел в виду. – Дверь за ней захлопнулась.
– Не понимаю, в чем смысл твоего подарка, – просипел Элиаас. – Он что, даже не узнает о нем? Лучше бы ты подарил ему цветы. Крас-с-с-сные розы очень романтичны. Или, например, тюльпаны, если тебе кажется, что розы – это прямой намек на то, что тебе от него нужен только с-с-с-секс.
Магнус лег на диван и уставился в потолок. Солнце опустилось к горизонту, и его небрежные золотистые мазки подсвечивали серое нью-йоркское небо. Демон уже почти превратился в бесформенную лужу слизи. Возможно, Кэролайн Коннор никогда не вернется, и Элиаасу придется жить в лофте Магнуса. Магнус всегда думал, что худшим соседом был Рафаэль Сантьяго, но, возможно, он заблуждался. С силой, у него самого вызвавшей удивление, он пожелал, чтобы Алек сейчас был рядом.
Внезапно он вспомнил город в Перу, название которого на языке кечуа означало «тихое место». В этом городе он бывал задолго до встречи с Алеком и переживал там болезненное расставание. Как же он был пьян тогда… Пьян и несчастен, и даже спустя время его посещали грустные мысли. Разве есть на земле тихое место? Нет, не было и никогда не будет.
Потом он вспомнил длинный ленивый летний день. Они с Алеком лежали рядом, оба одетые. Алек смеялся, запрокидывая голову, и на его шее были видны оставленные Магнусом отметины.
Время для Магнуса двигалось скачками и иногда казалось ему оковами, но, когда он был с Алеком, все менялось. Его время, время колдуна без возраста, подстраивалось под время Алека. Два сердца бились вместе, отсчитывая секунды, минуты, часы. Алек давал ему почву под ногами, и когда Алека не было рядом, все его существо бунтовало. Но стоило Алеку появиться, все тревоги исчезали от одного звука его голоса.
То, что Алек очаровал Магнуса, было частью его парадокса – серьезный и ответственный, этот юноша казался старше своих лет, и в то же время смотрел на мир с детским удивлением, делавшим все вокруг таким свежим. Алек был воином (а он и был воином), принесшим Магнусу мир.
Магнус лежал на диване и корил себя. Он знал, что вел себя, как болван, выспрашивая у друзей, что подарить Алеку. Он знал, почему все его пронизанные тоской мысли были обращены к этому парню. Это была любовь, новая, горячая и… пугающая. Сколько раз ему разбивали сердце, но, когда он подумал о том, что его сердце может разбить Александр Лайтвуд, он почувствовал страх. Почему этот неулыбчивый юноша с беспокойными синими глазами и непослушными черными вихрами имел над ним такую власть? Алек и пальцем не пошевелил, чтобы получить ее, но все-таки получил и, кажется, так и не осознал это. Во всяком случае, он не пытался ею воспользоваться. А может, ему это ни к чему? А что, если сам Магнус вел себя опрометчиво, как уже было не раз до этого? Он был первым реальным опытом Алека, но не его парнем. Алек все еще переживал свою первую влюбленность в лучшего друга, а Магнус… Магнус был всего лишь экспериментом, шагом в сторону от островка безопасности, которую воплощал всеми обожаемый Джейс. Красавчик Джейс, который никогда бы не смог полюбить Алека в ответ. Магнус вспомнил Камиллу, которая никогда не принимала его всерьез и никогда по-настоящему не любила. Не повторится ли то же самое с Алеком?
Его мрачные мысли прервал новый звонок в дверь. Это была Кэролайн Коннор, и она никак не объяснила свое опоздание. Пройдя мимо Магнуса, словно он был швейцаром в так себе заведении, она незамедлительно начала объяснять демону свою проблему:
– Я представляю «Пандемониум Энтерпрайз», компанию, услугами которой пользуются люди, не стесненные в средствах.
– То есть те, кто использовал деньги и свое влияние, чтобы купить знания о Сумеречном мире, – счел нужным сказать Магнус. – Я в курсе дел вашей организации. Она появилась не вчера.
Мисс Коннор кивнула:
– Я занимаюсь тем, что организую досуг наших клиентов, когда они выезжают на морские прогулки. Хотя в Нью-Йорке есть другие круизные компании, к нам обращаются чаще, и это легко объяснить. Мы предлагаем изысканный ужин, который подается на яхте, и у наших клиентов есть возможность полюбоваться на магических существ – никси, келпи, русалок, разных водяных духов… Это совершенно уникальный опыт!
– Звучит круто, – пробулькал Элиаас.
– Да, пожалуй. Тем не менее нам не хотелось бы, чтобы наш уникальный опыт превратился в чересчур уникальный. Мы не заинтересованы в том, чтобы дикие русалки утаскивали наших клиентов на дно реки. К сожалению, многим русалкам не нравится, когда на них смотрят, и случаи, о которых я сказала, бывали. Так вот, я хочу, чтобы вы использовали свои инфернальные способности, чтобы устранить возможную угрозу на пути процветания нашей компании.