– Ты ее знаешь? – спросил Магнус.
– Немного, – ответил Алек. – Она наполовину фея, и ей нравится Джейс.
Магнус догадывался, что Джейс нравился не ей одной. Лично он никак не мог понять, что за ажиотаж, если не считать, конечно, что у Джейса красивое лицо и сногсшибательный пресс. Он начал рассказывать Алеку, как однажды ходил в клуб фей. Алек смеялся, и тут в кафе вошел Рафаэль Сантьяго со своей свитой: Лили и Эллиоттом. Заметив Магнуса и Алека, он хищно прищурил глаза; изогнутые брови взлетели до самых волос.
– Ну, нет, только не это, – воскликнул он и даже отступил на несколько шагов к двери. – Разворачиваемся. Ничего не желаю об этом знать. И я ничего не видел.
– О, нефилим, – с ехидством сказала Лили, постукивая по столу блестящими голубыми ногтями. – Нет, вы только посмотрите!
– Привет, – сказал Алек.
– Подожди-ка, – обратился к нему Рафаэль, – ты что, Александр Лайтвуд?
Алек занервничал.
– Да, – ответил он так тихо, словно не был в этом уверен. Возможно, он уже просчитывал, не сбежать ли ему из страны, сменив имя на Гораций Уилпулл.
– Тебе сколько? Лет двенадцать? – не унимался Рафаэль. – Я точно помню, что тебе двенадцать.
– Вообще-то я старше, – сказал Алек.
Вид у него был испуганный. Магнус подумал, что, должно быть, не очень приятно, когда тебя принимают за двенадцатилетнего, хотя Алек выглядел моложе своих лет. В другой момент все это показалось бы колдуну забавным, но плечи Алека напряглись, и его сердце сжалось. Он уже достаточно хорошо знал юного Лайтвуда, чтобы понимать: сейчас его терзают противоречивые чувства. Алек был из тех, кто считает окружающих гораздо важнее себя, и был склонен думать, что не оправдывает чужих надежд. А еще он был честным и всегда открыто говорил о своих мыслях и чувствах. Но вся беда в том, что добродетели Алека загоняли его в ловушку. Алек чувствовал, что если будет честен со всеми, то разочарует тех, кого любит. Вот уж чудовищная головоломка! Весь мир словно специально устроен так, чтобы сделать его несчастным.
– Отстаньте от него, – сказал Магнус и мягко коснулся руки парня. Его пальцы расслабились, а потом крепко сжали пальцы колдуна. Но это длилось секунду – одного взгляда на вампиров было достаточно, чтобы Алек отдернул руку.
За долгие годы Магнус повидал немало мужчин и женщин, боявшихся своих желаний. Он сопереживал им, а некоторых любил всей душой. Он подумал, что прошлое хорошо тем, что уже не нужно бояться, но ему хотелось бы, чтобы и в настоящем он мог взять Алека за руку в людном месте.
Отношение Магнуса к Сумеречным охотникам не улучшилось от того, что Алек испытывал страх из-за ерундовых вещей. Если уж нефилимам так хочется думать, что они выше остальных, могли бы по крайней мере научить своих детей быть счастливыми, а еще лучше – быть такими, какие они есть.
Глядя на Алека, Эллиотт качал головой так, что жидкие космы хлестали его по щекам.
– Даже представить не могу, что скажут твои родители, – сказал он издевательски-серьезным тоном.
Вампирам, в отличие от Алека, было весело.
– Эллиотт, – сказал Магнус, – ты, как всегда, скучен. И я не желаю слышать твои унылые истории. Ни здесь, ни где-либо еще. Ты меня понял?
Он поигрывал чайной ложкой, и на его пальцах играли голубые блики. Взгляд Эллиотта говорил, что чем-чем, а ложкой колдун его не убьет. Взгляд Магнуса приглашал вампира проверить это.
Наконец терпение Рафаэля истощилось.
– Dios [5] , – рявкнул он, и его приятели поморщились. – Вот что, Магнус, меня не интересует, с кем ты встречаешься и как ты прожигаешь свою никчемную жизнь, и я тем более не собираюсь выяснять отношения с нефилимами. Я сказал, что сказал: ничего не желаю об этом знать. В самом деле не желаю. Ничего не случилось. Я ничего не сговорил. Пошли, – бросил он свите.
Теперь-то понятно, что Рафаэль сразу побежал докладывать обо всем Рагнору. Типичный вампир: всегда целится в незащищенное место, в прямом и переносном смысле. Вампиры вносили хаос в личную жизнь Магнуса и дурно вели себя у него в гостях. На той памятной вечеринке, когда он впервые увидел Алека, они забрызгали кровью дорогие колонки и превратили в крысу Саймона, приятеля Клэри, тогда еще из примитивных. Возмутительно дурные манеры! После этого Магнус зарекся приглашать вампиров потусоваться. Теперь – только оборотни и феи, и плевать, что потом замучаешься выбивать из дивана шерсть и волшебную пыль.
После того как вампиры ушли, Магнус и Алек некоторое время сидели молча. Между тем перепалка, разгоревшаяся между пери и оборотнем, грозила перерасти в драку. Лицо оборотня исказилось в рыке, и пери с грохотом перевернул столик. Магнус вздрогнуть, а Алек отреагировал молниеносно. Вскочив, он встав между Магнусом и толпой, готовый защищать его. Магнуса это тронуло. Он знал, что Алек всегда прикрывал в битве своих товарищей и вел себя так, словно их жизни были дороже, чем его собственная. Но он, Магнус, был Верховным колдуном Бруклина, и обитатели Нижнего мира не могли и мечтать о том могуществе, каким он был наделен. Его совершенно точно не нужно было ни от кого защищать. Трудно было представить, что найдется безумец, который рискнет поднять на него руку, а тем более в присутствии нефилима. Но порыв Алека… это было так трогательно. Никто не вставал на защиту Магнуса с тех пор, как он был совсем ребенком и вынужден был искать приют у Безмолвных братьев. Как же давно это было! И вот теперь, когда Алек готов был отдать за него жизнь, Магнус почувствовал укол в сердце – сладостный и болезненный одновременно.
Посетители кафе замерли, испугавшись решимости вооруженного до зубов Сумеречного охотника. Оценив ситуацию, пери и оборотень поспешно ретировались на улицу.
Алек сел напротив Магнуса и смущенно улыбнулся. Его улыбка была странной и вызывала нежность. Не в силах совладать с собой, Магнус выволок парня из кафе, прижал его к кирпичной стене под неоновой вывеской и поцеловал. Голубые глаза Алека, минуту назад сверкавшие яростью, внезапно потемнели от страсти. Магнус почувствовал, как сильное тело напрягается, прижимаясь к нему, как горячие руки скользят по его спине. Алек поцеловал его в ответ с ошеломляющим чувством, и Магнус подумал, что после стольких лет поисков он наконец нашел того, кого искал. Алек был молод, а Магнус, хотя и жил на земле очень долго, никогда не был старым. Он был бессмертным, а у бессмертия свои законы. Все, кого любил Магнус, рано или поздно умирали, а он – нет. Магнус отчетливо понимал, что для Алека все это происходит в первый раз. Этот был его первый поцелуй, и колдун подумал, что, возможно, не стоит обременять парня чувствами, которые… которые не найдут взаимности. Поэтому на вопрос Алека «Что это было?» он солгал: «Просто так».
Размышляя о той ночи, Магнус вдруг понял, что подарить Алеку. Но он понятия не имел, как это сделать.
В этот момент случилось, возможно, единственное удачное событие за весь день: кто-то снова позвонил в дверь. Магнус чуть ли не бегом бросился в прихожую и прогремел в интерком: