Нет, я сто раз была права, когда решила ему помочь!
— Одно радует, нынешняя королевская династия по крови с Азарвилом никак не связана, — добавил Дан. — Потому клятва верности, можно сказать, утратила силу в связи с полной и окончательной кончиной одной из ее сторон. Я же со своей стороны сделал что мог, так что герб и имя останутся незапятнанными. Даже если погибну.
— Герб? Значит, я была права. Ты из аристократов, — задумчиво пробормотала я, вспоминая собственные мысли, когда мы выбирались из Грастина.
— Хм, да это и не являлось тайной, — восприняв мои слова как вопрос, откликнулся Дан.
— Ну я-то не в курсе. — Я пожала плечами. — И кто ты по земной классификации? Граф-барон какой-нибудь?
— И граф тоже. — Дан хмыкнул и, вопросительно изогнув бровь, с усмешкой посмотрел на меня. — С чего вдруг такой интерес?
От этого взгляда мне почему-то стало неловко.
— Ну, надо же знать, за кого я отказалась выходить замуж, — отшутилась я. — Тем более раз это ни для кого не тайна.
Карие глаза мага чуть прищурились от неудовольствия, но он все же ответил:
— Герцог Арвирийский граф Шернор. Арвирия — герцогство на границе Сумеречного королевства, рядом с Вирийскими болотами. Мои предки владели этой землей больше пятисот лет.
Герцог?! Ни черта себе! Вот это отказала так отказала!
— Однако, — выдавила я, всеми силами пытаясь скрыть изумление. — А теперь, видимо, владение подошло к концу?
— Нет, — неожиданно резко ответил Дан. — Земля не подлежит отъему клятвой одного из древнейших монархов. Даже сейчас, когда на меня идет охота, в ее сторону никто и взглянуть не посмеет, если не хочет получить родовое королевское проклятие Азарвиловой династии. Пусть все они и мертвы уже, но проклятию это не помеха.
— Круто! — оценила я. — Пчхи!
— Кстати, как раз вот в этих Вирийских болотах Темный источник и находится. Мы сейчас, собственно, по моим землям идем. И, думаю, дня за три-четыре дойдем.
Еще круче! Дан вынужден по своей собственной земле крадучись пробираться. Хотя в этом случае понятно, почему он знает, что и как в местном поселке. Уж магов, которые живут рядом с домом, грех не отслеживать. И… стоп. Три-четыре дня по болотам под дождем?!
Я сглотнула, только сейчас полностью осознав, на что подписалась. И нервно протянула:
— Да-ан, слушай, а почему нельзя сразу к этому Колодцу переместиться? Черт с ней, с еще одной дозой зелья, ведь еще целых две останется. Зато мы уже будем на месте. А?
Однако тот предложения не оценил и отрицательно качнул головой:
— Нельзя. Перемещения рядом с Темным источником опасны, поскольку он неподконтрольный и нестабильный. Пространство может нерасчетно исказиться, и нас выкинет вообще непонятно в каком месте. Здесь вообще много какая магия может сбоить, начиная от самой простой, земледельческой. Собственно, именно это одна из основных причин того, что места вокруг неподконтрольного Темного источника практически необитаемы. Хоть и жаль, что столько земли пропадает.
— Гадство-о-опчхи! — с новым чихом согласилась я и пробормотала: — Вот точно заболею. Надо было с собой «терафлю» взять или «упсу» какую-нибудь.
— Зачем тебе эта химия? Ты ведь сама целитель, подлечишься.
— Целитель? — Я хмыкнула. — С чего ты взял? Я вообще-то на факультете экономики училась.
Взгляд Дана стал каким-то странным.
— Лара, — вкрадчиво произнес он. — Ты что, не помнишь, как в той демоновой подворотне буквально вытащила меня с того света?
— Э-э…
— У меня ведь тогда сердце остановилось. А твоя сила заставила его биться вновь.
— О-о? Гхм… кхе?
От этой новости я резко затормозила и глупо уставилась на Дана. Не веря собственным ушам и одновременно чувствуя, что он не врет.
— Целительство ведь основной твой дар, Лара. Мне казалось, хотя бы об этом ты должна была уже знать.
Знать? Я вспомнила, как задавала вопрос о магических направлениях Аскенвальду, и тот заявил, что доминирующая способность обязательно себя проявит. Кто ж знал, что она уже успела себя проявить?
— Обалдеть, — просипела я.
— Ага. — Дан хмыкнул. — Может, уже двинемся дальше?
— Погоди, я в шоке. Дай информацию переварю.
— А-а, ну ладно, переваривай. Кстати, мы сейчас мимо кладбища идем…
Да чтоб его! Опять на ночь глядя очутилась на кладбище!
После таких новостей я буквально сорвалась с места. Хотелось только одного: скорее добраться до поселка. В конце концов, там живые люди, а не трупы. А уж с целительством как-нибудь потом, в более уютном месте разберусь.
Но идти оказалось не так и близко — все те же десять километров. Пока выбирались из леса, я окончательно вымокла, и даже кожанка Дана не спасла. Но большего он мне предложить не мог, о чем сообщил, когда я чихнула раз в сотый. Все силы мага уходили на поддержание маскировки. Да и выглядел Дан уставшим, так что еще вопрос, кому из нас в действительности было хуже.
— Апчхи! — подтвердила я собственную мысль.
А потом вдруг увидела, что Дан достает из сумки какой-то крупный темно-синий кристалл и, хмурясь, сжимает в руке. Драгоценность слегка светилась, показывая, что маг работает с артефактом.
— Это что? — удивленно спросила я.
— Энергонакопитель. Вроде тех, которыми ты артефакт заряжала, только для нас, темных. Линнелир расщедрился на пару штук. Помогает быстро восстанавливать силы, — пояснил Дан и поморщился.
— Очень тяжело, да?
Дан покосился на меня и чуть прищурился, так, что мне уж показалось — не скажет. Но он вдруг как-то грустно усмехнулся и признался:
— Тяжело. Устал как собака, и голова раскалывается. Но переживу. Когда отойдем от поселка, уже не нужно будет так тщательно маскировку поддерживать, это только сейчас придется выкладываться.
— Сейчас? — переспросила я, но тут дорога вывернула из леса, выводя нас к долине с небольшим поселком.
Никакой городской стены, как и говорил Дан, тут не было. Шипастые двух- и трехэтажные здания окружали лишь маленькие заборчики. Свет практически нигде не горел, лишь в двух домах на окраине.
— Слушай, так, может, не будем тратить время и сразу в обход поселка двинемся? — предложила я, чувствуя свою вину в том, что Дану из-за этой задержки придется дольше мучиться.
— Нет. — Он отрицательно качнул головой. — Опасности я там не чувствую. Так что лучше сейчас решить все проблемы, чем потом посреди болот пытаться тебя вылечить. Вон то здание, — он махнул рукой на правый из освещенных домов, — местная отдыхальня. Там и остановимся.
— А не подозрительно? — засомневалась я. — Ведь уже довольно поздно.