— Задаток! — хладнокровно произнесла шатенка.
— Что? — изумленно посмотрел на нее Одинцов.
— Что слышали. Тысячу долларов, — жена Лёхи бесстрастно смотрела сквозь мужчину, пуская дым тонкими струйками.
— Получите, когда во Франции будете подписывать необходимые бумаги.
— Ну, как хотите, дело хозяйское, — Зоя затушила окурок, — без «подъемных» я не сдвинусь с места и паспорт не отдам.
Одинцов перевел взгляд на плиту. Там деловито пыхтела пузатая кастрюлька, в которой, судя по запаху, варились креветки.
Рыночная бизнес-вумен проследила за направлением глаз Виктора, их выражением и немного уменьшилась в размерах.
— Ладно, — уступила Зоя, — штуку баксов передадите мне перед посольством, иначе я туда просто не пойду. А остальные две тысячи — в Париже, перед подписанием документов. Договорились?
— Договорились!
Виктор, едва скрывая брезгливость, забрал ее заграничный паспорт, и, не попрощавшись, вышел из этой квартиры.
Дом, построенный на окраине Марьино, как будто излучал удушливый запах многолетней мусорной свалки мегаполиса, и еще несколько часов Одинцов не мог отделаться от этого странного ощущения.
Оно возобновилось, едва Одинцов почувствовал, как женская рука тронула его локоть.
— Доброе утро!
Виктор, стоящий в очереди у французского посольства, обернулся.
Зоя, накрашенная, наманикюренная, причесанная и приодевшаяся, натянуто улыбалась, обнажая неровные зубы.
— Утро доброе.
— Принесли?
Одинцов достал из внутреннего кармана конверт с десятью зелеными бумажками и молча вручил его шатенке. Та деловито заглянула вовнутрь, спрятала добычу в сумку.
— Вставайте на мое место, — Виктор посторонился, пропуская женщину в плотное скопление людей.
На секунду они прикоснулись друг к другу.
Сквозь аромат французских духов «Magie Nuare» пробивался тот омерзительный запах марьинской мусорной свалки.
Одинцов обернулся на людей, стоящих рядом с Зоей.
«Почему они так спокойны? Неужели никто не чувствует эту вонь? Или у меня просто в голове что-то «щелкнуло», запрограммировавшись на негатив. Но стерва… ох… стерва… Ладно, ты еще попляшешь у меня во Франции».
Получение Серовой французской визы можно было охарактеризовать тремя словами: «Хождение по мукам».
Но Виктор Одинцов закусил удила.
Желание выполнить данную себе клятву со стороны выглядело как маниакальная идея русского чудака, упрямо карабкающегося к своей цели сквозь многочисленные бюрократические препоны.
Впереди будут и взятки нашим чинушам за разрешение ввезти в страну «груз повышенной опасности», и долгая волокита во французских кабинетах.
Но Одинцов шел к этой цели словно цунами, сметая на своем пути одно препятствие за другим.
Спустя месяц, он сидел на новенькой лавочке у могилы Лёхи Серова на Люблинском кладбище Москвы и вполголоса разговаривал с погибшим другом:
— Ты знаешь, было иногда даже весело наблюдать за этими скотами, пытающимися вырвать из тебя взятку. Я все записывал на видеокамеру с помощью Симоны и в нужный момент вручал чинушам пленки, компрометирующие их с головой. Ты бы видел их рожи в эти секунды!
А как мы вместе с Женевьевой просмотрели у нее в кабинете ролик с подниманием колен в юбке, под которой ничего не было! Она метала в меня все предметы, попадающие ей под руку! После того, как я сказал, что эта запись может появиться на телеэкране… Ох, Лёха, огонь женщина, наша начальник тюрьмы! Еле отбился, хорошо, что секретарша пришла мне на помощь, удержала разбушевавшуюся фурию. И лишилась, наверное, работы после этого, кстати…
Одинцов помолчал, глядя на проходившую мимо могилы траурную процессию.
— А твоя жена оказалась редкостной стервой, Лёха. Мало того, что она потребовала задаток в Москве, так в Париже увеличила сумму взноса за свои подписи до пяти тысяч долларов. Пришлось дать, иначе тебя бы не выдали и закопали как собаку где-нибудь на окраине. Но потом, уж ты не сердись, пришлось проучить Зою. И знаешь как? Из тюряги вышел Юрок с Красноярска, мой новый сокамерник, который после тебя «поселился» со мной. Его за погром в русском ресторане замели. Мы и встретились то с ним случайно, вечером, когда наша команда ужинала после матча. Выпили по этому поводу, разговорились. Парень то он в принципе неплохой, только горячий сильно, особенно как выпьет. Что поделать — русская душа…
Виктор улыбнулся, вздохнул и продолжил:
— Так вот. Рассказал я Юрку про твою историю, жену Зою и мои мытарства с ней. Тот сразу рассвирепел за столом и порывался прямо из ресторана ехать к ней в гостиницу. Но потом решили по-другому. Что поделать
— и тут без криминала не обошлось. Один из друзей Юрка очень любит гонять на мотоцикле по Парижу, вот он и выхватил на ходу из рук Зои ее сумку со всеми деньгами и документами. Когда та шла «отовариваться» в «Галери Лафаэтт». А что? Четыре тысячи долларов на кармане — гуляй не хочу! Кроме денег, в сумочке были обратный билет «Аэрофлота» в Москву, заграничный паспорт.
Так что, Лёха, ты уж извини, твоя бывшая жена сейчас без долларов и документов по Парижу слоняется. Но она, я думаю, не пропадет. Выкарабкается, сообразит. Может, в посольство наше заявится с заявлением, может к сутенерам на плац Пигаль подастся, отработать на билет до Москвы. Девушка она пронырливая, хваткая, так что не беспокойся, с голоду не умрет.
Одинцов поднялся со скамьи и минуту молча смотрел на свежий холмик земли под венками. У самого низа деревянного креста горела высокая свеча, пламя теребил слабый ветерок, где-то в деревьях галдело вороньё, с дороги доносился шум проезжающих машин.
— Ладно, Лёх, пора мне. Через два часа на дачу уезжает жена бывшая со своими родителями, а я два с половиной дня побуду с дочкой, Наташей. Виноват я перед ней, конечно. Вот так подумать — зачем мы поехали счастье искать за границей? В Германии, Франции, Италии эти? Как будто там своих охотников за деньгами мало. У себя то, в России, на Родине все привычно, своя земля, язык. А там? Чужбина — она и есть чужбина. Отторгает нас, как инородное тело. Что остается? «И вечный бой, покой нам только снится?»
Одинцов горестно усмехнулся. Пламя свечи погасло под порывом ветра, Виктор достал зажигалку, наклонился к кресту и высек огонь.
Ветер стих.
Отблеск огня плясал на деревянном кресте причудливым светом, тонкие капли стекали вниз по свечке. В глазах Одинцова стояло лицо Алексея Серова, когда их привели в мрачный подвал и открыли ящик с телом друга.
Виктор с трудом узнал в этой застывшей маске черты бывшего сокамерника. Зоя взглянула мельком на бывшего мужа и тут же, зажав рот черной перчаткой, вышла из помещения. Она отказалась сопровождать тело, сославшись на желание побыть еще недельку в Париже. Ну что ж… теперь точно побудет.