Следуя за проводником, Майкл и Мэри поднялись по широкой лестнице, и через огромную арку вошли в готический зал.
Поднявшись на лифте на четвёртый этаж, они остановились в восточном крыле перед дверью 441. Провожатый направил на неё маленький пульт. На двери высветилась надпись: «прикоснитесь ко мне».
Майкл и Мэри так и сделали. На двери появилась надпись «Добро пожаловать в Эксклюзивный рай Майкл и Мэри».
— Желаю отлично провести время.
Майкл пожал левую руку проводника. Через сотовый телефон на его счёт перешли чаевые. Проводник ушёл с улыбкой на лице.
В номере была отличная спальня и большой зал.
Вдруг посреди помещения появились ярко-синяя надпись «сообщение».
— Смотреть, — сказала Мэри.
Часть комнаты превратилась в прекрасный песчаный пляж. Девушка в бикини предложила провести остаток дня в голубой лагуне, где есть бурлящие ванны. Мэри и Майкл согласились.
На следующий день утром позвонил доктор Френсис.
— Сегодня ты получишь пакет с электродной повязкой и таблетками. — Сообщил доктор Френсис. — Электродную повязку надевать каждый вечер перед сном. Таблетки принимать два раза в день, строго утром и вечером независимо от приёма пищи.
— Спасибо доктор Френсис, — поблагодарил Майкл.
Вечером Майкл принял металлического цвета таблетки, надел на голову электродную повязку. Он спал очень крепко.
Летели дни и недели. Майкл и Мэри много плавали, загорали, гуляли, катались на гравитах, водных лыжах, наслаждались изысканной кухней пляжных ресторанов и делали массу других замечательных вещей.
Через полтора месяца, у Майкла перестала болеть голова. Он отправился в медпункт, который находился в подвале жилого корпуса. Там дежурный врач-тестер предложил ему сесть в кресло и надеть нейрошлем. Майкл пробыл без сознания совсем немного.
— По показаниям вы здоровы. — Сообщил дежурный врач-тестер, сняв с головы Майкла электродный шлем в котором тот просидел около двух минут. — Пользоваться нейротехнологиями в течение последующего месяца можно не чаще одного раза в неделю, иначе снова будет СДС. Не торопитесь покинуть «Эксклюзивный рай». Я вам советую полечиться ещё две недели.
Майкл вышел из зала тестов и вернулся в номер.
— Мэри я здоров, — возвестил он.
— В каком смысле? — удивилась Мэри.
— Я прошёл нейротест.
— Здорово. Надеюсь, мы ещё побудем здесь?
— Конечно Мэри.
На следующий день Майкл и Мэри отправились на восточную реку, на одном берегу которой были зелёные холмы, на другом прекрасные пляжи, маленькие скалы, папоротники и гигантские пальмы.
Надев гравитационные костюмы, они стали кататься на водных лыжах. Солнце светило ярко, но не обжигало, поскольку ионный купол над санаторием прекрасно защищал от избытка ультрафиолета.
Когда они направились к берегу, всё вокруг потемнело. Солнце стало фиолетовым и расползлось по небу, словно клякса по рыхлой сухой бумаге.
Начался «дождь».
Вода реки ушла вниз, оставив после себя мокрый песок. Майкл едва успел снять лыжи и сделать несколько шагов в сторону берега, как неподалеку о землю со звоном разбилась гранёная «упаковка» визитёров. Тысячи светящихся «брызг» волной разлетелись в стороны. Майкл, почувствовал холод, когда сквозь его тело пронеслась сотня шаров-призраков. Он обернулся и стал смотреть. Мэри была где-то позади него, и он не видел, что происходило с ней в этот момент.
Находя своих адресатов, визитёры поглощали их головы. Люди вытягивались, утончались и превращались в экзотические свечи. Вместо голов у них теперь были огни, от которых в фиолетовое небо устремлялись световые потоки, пульсирующие волнами сияющих импульсов. С людей-свеч, словно воск стекала светящаяся пыль, устилая песок под ногами.
Кто-то приобретал свой прежний человеческий вид, сбрасывая с себя словно снег слой сияющей пыли, а кто-то исчезал, улетая в небо с последней световой волной.
Поскольку пришельцы всегда выводили из строя любую электронику, иллюзорные поверхности исчезли и вместо красивого ландшафта и обилия зелени, вокруг, были земляные горы, холмы и декоративные постройки.
— Без иллюзорных поверхностей я бы никогда не назвал это раем, — Майкл повернулся к Мэри, ожидая получить ответ, но она уже вошла в контакт со своим визитёром. — Может это просто мне кажется? Может СДС продолжается!?
Майкл подошёл к Мэри, которая была в данный момент высокой свечой. Внезапно он заметил, что её пламя становится всё больше, и что она сгорает всё быстрее и быстрее.
— Нет Мэри! Не верь иллюзиям! Сопротивляйся Мэри!
Свеча стала вдвое короче. Майкл дотронулся до пламени, потом до самой свечи, но руки проходили насквозь, пачкаясь белой блестящей жидкостью. Вдруг словно откуда-то издалека он услышал слабый голос Мэри:
— Я согласна. Я не хочу больше оставаться здесь.
— Мэри! Не…
Свеча мгновенно догорела, и световой поток от её пламени исчез в фиолетовом небе.
Майкл упал на колени взял в руки мокрый песок, смешанный со светящейся пылью.
— Зачем? Мэри! Зачем!?
Выбросив песок, он встал и осмотрелся кругом, и не увидел ничего кроме свечей-людей. Майкл направился к пляжу, но вдруг услышал и почувствовал биение своего сердца. Оно было не в груди Майкла, а где-то рядом, за спиной. Он обернулся и увидел светящийся шар.
— Любую боль можно принять, — сказало лицо Майкла, находясь внутри пришельца. — Не проходи через ад снова.
— Как мне надоела твоя болтовня! — ответил Майкл, — Всё вокруг не станет таким, каким ты всегда показываешь. Я не слышу, тебя. Я не вижу тебя. — Майкл представил, что так и есть на самом деле и оказался во тьме.
— Ты устал, и всё меньше можешь лгать себе, даже закрыв глаза, говорил пришелец, — Спасения нет, есть только рай. И он ждёт тебя. Слушай своё сердце!
Майкл увидел перед собой постаревшего двойника.
— Ты в отчаянии, — продолжал визитёр. — Откройся правде и тебе станет легче.
— Нет! — воскликнул Майкл, и тьма скрыла старика.
— Все твои проблемы исчезнут, — продолжал пришелец, — скоро.
Тьма раздвинулась словно шторы. Майкл не успел ничего предпринять. Иссушенный двойник соединился с ним нитями, сплетёнными из плоти. Майкл хотел отвести взгляд, но не мог, чувствуя, как кровь старика-мумии течёт по его жилам. Двойник смотрел сквозь душу.
— Мои глаза — твои глаза, — сказал он. — Сердцем ты чувствуешь это. Моя кровь — твоя кровь. Твоя плоть — моя плоть. Я твой ум. Взгляд. Мысли. Ты знаешь это. Принимаешь. Чтобы стать свободным. Я помогаю тебе, когда ты противостоишь мне. Так должно быть. Так есть.