Чавис и отпрыски открыли ответный огонь из всех орудий. Четыре солдата в переднем лимузине получили по лазерному лучу, проплавившему их броню и поджегшему одежду. Эрдон закончил подготовку митральезы и обрушил на машину воющий шквал лазерного огня, прорвавший броню вокруг двигателя. Первая машина взорвалась в столбе дыма и пламени.
Солдаты из двух других машин окатили отпрысков пулями. Савдра и Брандт убили за это ещё двоих. Девриес дернулся и упал на спину, схватившись за левую руку, где пуля попала в промежуток брони.
— Я в порядке, — прокричал он.
Лимузины развернулись и начали отходить по другой улице. Эрдон вновь выстрелил из митральезы. От её тяжелого корпуса пошел дым. Большая часть выстрелов попала в стены и улицу, оставляя за собой кусочки стекла. Однако один из лимузинов получил попадание в заднюю часть и взорвался, подбросив в воздух тела пассажиров, которые упали на покрытый сорняками тротуар.
Третий лимузин унесся вдаль.
Чавис рубанул воздух ладонью.
— Прекратить огонь и выдвинуться вперёд.
Отпрыски бегом добрались до места, где дымилась первая взорванная машина, и заняли позицию у осыпающейся стены. Чавис схватил ботинок мёртвеца и затащил тело внутрь дверного проема. Темпестор осмотрел лицо человека со всех сторон и оценил его одежду.
— Профессиональная выделка, — сказал он. — А такие бронежилеты не доступны обычным лизийцам.
— Его оружие содержится в рабочем состоянии. — Эрдон указал на большую нашивку на левом плече трупа. На ней были изображены несколько белых звёзд на темно-синем поле, а поверх желтыми нитками вышит выцветший номер 99. — Что насчёт этого?
— Какая-то инсигния подразделения. Я не узнаю её.
Над ними появилась тень, и голос произнес:
— Потому что её не использовали уже какое-то время.
Эрдон и Чавис подняли взгляды на стоящего в дверном проеме Ульриха. За его спиной была Марджин.
— Только девяносто девять миров получили такие эмблемы для своих солдат. Хотите верьте, хотите — нет, но когда-то Лизиос принадлежал к их числу. Этот человек был членом Лизийской Домовой Гвардии.
Марджин за его спиной слегка вздохнула.
— Инквизитор, — сказал Чавис, вставая на ноги, — вы должны оставаться в «Тауроксе». Это всё ещё активная зона боевых действий.
Ульрих пренебрежительно махнул рукой.
— У этих людей были лимузины. Это значит, что у них есть какое-то топливо, так? Топливо, которое мы можем использовать?
Чавис кивнул.
— Да, сир, я подумал о том же.
— Инквизитор, — обратилась к нему Марджин, — на Лизиосе находилось всего одно подразделение обученных солдат, и все они были прикреплены к планетарному губернатору. Если эти люди здесь, то и губернатор должен быть где-то поблизости. Мы должны найти его.
— Это ты так думаешь, — ответил Ульрих, — но на самом деле не должны.
— Тогда позвольте мне связаться с канониссой Грейс и передать ей координаты этого места. Сестры искали губернатора…
Ульрих резко прервал её.
— Я уже сказал, мы не выходим ни с кем на связь. Никто не должен знать о нашей миссии.
Марджин уставилась на инквизитора.
— Почему?
Ульрих не ответил ей.
— Темпестор, пойдём, узнаем, где устроились эти люди.
— Хорошо, сир. Девриес?
— Да, темпестор?
— Останешься здесь. Закрой «Таурокс» и сядь за пушку. Если появится кто-то ещё…
— Вас понял.
— Остальные, приготовьтесь выдвигаться. Сценарий найти-и-уничтожить, сигма дельта.
— Сигма дельта? — тихо спросила Марджин, не отрывая взгляда от инквизитора.
Чавис достал обойму из болт-пистолета и осмотрел первый патрон.
— Городской бой, множественные цели.
Чавис вел отряд по разрушенной улице. Найти следы шин среди куч морской травы и водорослей оказалось достаточно легко, и уже через несколько минут они наткнулись на ещё одну штурмовую группу. Чавис слышал, как они суетятся с чем-то, по звуку большим и тяжелым. Он жестом велел всем остановиться и осторожно выглянул из-за угла.
Там находилась небольшая площадь, со всех сторон окруженная высокими руинами. Чавис увидел группу солдат, собравшихся вокруг треснувшего основания древнего фонтана.
— Должно быть, КПП. Насчитал двух бойцов с винтовками, одного с гранатометом, и кого-то, похожего на командира, — прошептал он в вокс. — Последние два устанавливают групповое тяжелое орудие. Похоже на автопушку агриппинской модели.
— Всего шестеро? — саркастично произнес Ульрих. — Это будет просто.
Чавису было не привыкать к опасностям городского боя. Многолетний опыт научил его тому, что в узких пространствах города никакая цель не является простой. И если она кажется таковой, это, как правило, ловушка.
— Нет, — сказал он, — мы должны обойти их.
— Что?
— Позиции, подобные этой, ставят перед собой цель выманить нас на открытую местность, где мы подвергнемся бесчисленным рискам. Эта площадь может быть заминирована. Может простреливаться снайперами. По её периметру могут быть запрятаны сторожевые орудия. Когда я говорю вам, сир, что здесь что-то неладно, лучше доверьтесь мне.
Чавис ожидал услышать какой-либо аргумент со стороны инквизитора, и удивился, не получив такового.
— Хорошо. Раз возражений нет, мы пойдем в обход.
Жестом велев всем пригнуться, Чавис повел группу через разбитый перекресток в невысокое здание. Сквозь пустые окна и дыры в стенах можно было мельком увидеть площадь и КПП.
Через один квартал к северу темпестор снова вышел на следы лимузина. Они резко поворачивали и исчезали в уходящем под улицу подходном туннеле. Вход в туннель усиленно охранялся. Чавис насчитал три взвода солдат и, по меньшей мере, столько же лазпушек. В общей сложности, на пути у них оказались почти сорок человек.
— Как я понимаю, в этот раз обойти не удастся? — намеренно спросил Ульрих.
— Зависит от вас, сир. Вы по-прежнему уверены, что не хотите ни с кем связаться и запросить эвакуацию?
Ульрих пристально посмотрел на темпестора.
— В таком случае, нет, этих мы никак не обойдем. — На секунду Чавису захотелось, чтобы у него было больше бойцов. Но их не было. Придется довольствоваться теми четырьмя, что есть. Он встал между Савдрой и Марджин.
— Атаковав в лоб, мы лишь угробим себя, — сказал темпестор. — Придется ударить им во фланг, так они не смогут обратить на нас всю свою огневую мощь. Эрдон, когда мы войдем в зону поражения, ты должен будешь уничтожить те лазпушки.