В машине зазвучала мелодия «Полета валькирий» Вагнера. Взглянув на мобильник, Курт понял, что звонит его босс. «Чертов толстяк! К сожалению, он пока еще мой начальник…»
— Курт, послушай, я совсем забыл! — раздался хриплый голос любителя сигар.
— Да-да, я слушаю! — подобострастно ответил молодой менеджер.
— Захвати-ка с собой прошлогодний отчет. Тот, что ты делал год назад по поводу прошлогоднего ралли.
— А зачем… Ах да, шеф, конечно! Сейчас же найду и привезу!
Развернув свой успевший доехать уже до моста через реку Пегниц «Мерседес», чертыхающийся Курт вернулся и притормозил у собственного офиса, поеживаясь от предстоящей встречи с морозным воздухом улицы. Но едва он успел выйти из машины, как тут же был схвачен двумя дюжими людьми в штатском и уложен лицом вниз на промерзшую землю. Специальный наушник для разговоров по телефону за рулем слетел с его уха и покатился по плиткам тротуара. Человек в автомобиле на другой стороне улицы, внимательно наблюдающий за этой сценой, сказал кому-то несколько слов в свой мобильный.
— Господа! — Отто Диц сидел на председательском месте за большим столом. — Мне придется начать наше совещание с весьма неприятного известия. К сожалению, бывают новости и похуже, чем новость о неудаче наших гонщиков на ралли.
Большинство присутствующих удивленно переглянулись, не представляя, какой может оказаться эта новая информация.
— Дело в том, что один из наших ведущих сотрудников, один из самых молодых и, по мнению некоторых, самых перспективных наших менеджеров… — Отто Диц обвел подчиненных хмурым взглядом. — Оказался связанным с преступной группировкой, господа!
Ошарашенные сотрудники начали перешептываться.
— Да-да, господа сотрудники! — перекрывая начавшийся шум, продолжил толстяк. — Я сам был просто поражен этим известием. И не снимаю с себя вины за происшедшее. Как только до меня дошли сведения о темных делах моего подчиненного, я тут же поручил нашей службе безопасности провести подробное расследование происходящего. К сожалению, выявленные масштабы совершенных им преступлений вынудили нас обратиться за помощью к полиции.
Шум в зале снова усилился. Герр Отто зазвенел стаканом о бутылку с минеральной водой, призывая к тишине.
— Господа, вы просто не представляете себе, насколько это серьезно. Наш ведущий менеджер, можно сказать, мой помощник… — Толстяк замолчал, наливая минеральную воду в стакан. На его лице, всегда строгом и волевом, появилась тень растерянности. Никому из подчиненных ранее никогда не приходилось видеть одного из своих директоров в подобном состоянии.
Да, конечно, я виноват больше всех нас, — отпив из стакана, Отто Диц снова выглядел собранным и решительным. — Если, конечно, наша служба безопасности и полиция не обнаружат среди сотрудников концерна… сообщников Курта Цахара!
Присутствующие притихли. Имя преступника было названо. Никому не хотелось попасть даже под малейшее подозрение в связях с Цахаром, которое могло бы сильно повредить дальнейшей карьере.
— Как мне только что сообщили, Цахар арестован. Я не буду сейчас подробно рассказывать о том, в чем он обвиняется… Тем более вы понимаете, что нам не удастся сохранить информацию об этом в стенах компании, кое-что просочится в прессу. Скажу только, что имеется целый перечень его возможных преступлений. Незаконные сделки с оружием, контрабанда наркотиков, даже… убийство руководителя правительства одного африканского государства, — толстяк обвел всех взглядом, наблюдая за эффектом, произведенным этими словами. — Но самое ужасное, представьте себе, даже не это.
Сотрудники компании не сводили глаз с выступающего, ожидая от него новых откровений.
— Германская полиция связалась через Интерпол с испанской, и сегодня ночью в доме на Канарских островах, принадлежащем Курту Цахару, ими была обнаружена весьма крупная сумма наличных денег. Есть подозрения, что значительная часть этих денег была украдена Цахаром у нашего концерна!
Да, такое тягчайшее преступление с лихвой перекрывало все остальные! Так вот на чем «спалился» помощник Отто Дица Курт! Присутствующие снова переглянулись, на этот раз уже молча.
— Ну вот, господа. А сейчас перейдем к подведению итогов прошедшего ралли…
В конце января в российском Нижнем Поволжье ударили сильные морозы. Погода как бы решила компенсировать непривычно теплые для этих мест первые два месяца зимы. Столбик термометра резко опустился вниз.
Утро на тренировочной базе батальона специального назначения Воздушно-десантных войск России для солдат, как всегда, началось с физзарядки. После зарядки, интенсивной пробежки в направлении столовой и плотного питательного завтрака бойцам сообщили, что сегодня занятия с ними будет проводить сам командир батальона, только что вернувшийся в часть из очередной внеплановой командировки. Сначала солдатам выдали необходимую для занятий экипировку — плащ-палатки и саперные лопатки. Затем в оружейной комнате бойцы получили оружие — автоматы Калашникова. Майор Лавров ждал своих «сынков» около покрытых брезентом автомобилей с надписями «люди»:
— Здравствуйте, товарищи десантники!
— Здравия желаем, товарищ майор!
— Рад снова всех вас видеть! По машинам!
В кузовах автомобилей десантников ждали насквозь промерзшие сиденья. Во время поездки солдаты не выглядывали в отверстия в брезенте, а, наоборот, пытались чем-нибудь их заткнуть, чтобы спастись от холода. Понятно, что в таких условиях вопрос, куда их везут, отошел на второй план. Через некоторое время грузовики остановились. Раздался громкий голос майора Лаврова: «К машинам!» Выбравшиеся из кузовов курсанты обнаружили, что находятся на берегу замерзшего и заснеженного озера. После построения ничего пока не объясняющий майор подал команду: «За мной! Бегом марш!» Добежав до середины озера, он развернулся и крикнул: «Стой!» Все десантники прибежали одновременно, не нарушив строя.
— Ну что, сынки? Согрелись немного? — увидев слегка покрасневшие лица бойцов, спросил Батяня. — В пустыне Сахара сейчас, конечно, намного теплее. Но и бегать там потяжелее. Помните, что мы, как самый мобильный род современных войск, в любое время можем быть отправлены туда, где это будет нужно нашей Родине. В тайгу, в степь, в горы, в тропические джунгли или в арктическую пустыню. Российский десантник должен выживать в любых условиях — вот его главная задача. Сегодня будем отрабатывать арктический вариант. Представим, что вокруг нас на сотни километров, кроме льда, ничего нет. Первая ваша задача — организоваться на ночлег. Выполняем!
Отдав команду, майор Лавров отошел в сторону, наблюдая, как заместители командиров взводов дают указания сержантам, а те, в свою очередь, отдают распоряжения бойцам своих отделений. Строй солдат, распавшись на небольшие группы, довольно скоро упорядочился в дружный механизм, в котором каждый боец выполнял определенную работу. Расчистив в одном месте поверхность озера от снега, одно отделение десантников распиливало лед на ледяные кирпичи, другие начали возводить из них стены жилых построек. Через короткое время, за которое майор успел выкурить всего одну сигарету, можно было уже разглядеть контуры большинства возводимых домиков, а в некоторых стены поднялись уже выше колен работающих там солдат.