— Да вы че, в натуре?! — кисло запротестовал мордоворот. — Ну, это просто по пьяни… Ну, шутка была!
— Стоп! — недовольно сверкнув глазами в его сторону, водитель сокрушенно поцокал языком. — Петя! Ты опять рисоваться начал? Сколько раз тебе говорил — скромнее, скромнее надо быть! Господа, мамой клянусь, мы не террористы!
— Этих двоих держи на мушке, — распорядился Андрей, — а ты открой багажник.
— Слушайте, а может, договоримся? — выйдя из машины, вкрадчиво прошептал катала.
— Открывай! В «Поле чудес» поиграть не получится.
Водитель неохотно поднял крышку багажника. В просторном багажном отделении стояли две дорожные сумки с голубыми бирками. Жестом приказав катале вытащить поклажу на асфальт, Лавров проверил сумку с гаечными ключами, пакет с рабочим комбинезоном и тут заметил, что край декоративной обшивки багажника в одном месте несколько оттопырен, как будто совсем недавно его отгибали. На каталу в этот момент он не смотрел, но боковым зрением видел, как переменилось и напряглось его лицо. Испуганный взгляд водителя «Тойоты» застыл именно на этом месте. Аллохьяров чисто подсознательно смотрел туда, где явно что-то было спрятано. Заметив это, Лавров сразу же понял: тайник — там. Запустив руку под обшивку, Андрей нащупал что-то твердое, завернутое в тряпку.
Его предположения оказались абсолютно верными — в багажнике были припрятаны два «макарова» с запасными обоймами. Реакция каталы на эту находку оказалась весьма бурной.
— Вах! Вах! Вах! — всплеснул он руками, с деланым изумлением глядя на оружие. — Откуда это взялось? Клянусь своим здоровьем — вижу впервые. Слушайте, наверное, осталось от прежнего хозяина. Хлебом клянусь, не касался их и пальцем. Проверьте — моих отпечатков там нет!..
— А ты бы мне поверил, окажись на моем месте? — иронично усмехнулся Лавров.
— Конечно, конечно! У вас такое честное, доброе лицо! Я бы вам обязательно поверил… — зачастил Аллохьяров.
— Ну и что с ними будем делать? — Лавров как бы в раздумье посмотрел на Юрия.
— Может, сдадим милиции? — тот пожал плечами. — Вот как раз пэпээсники появились.
Невдалеке и в самом деле неспешно пропылила машина с мигалками и аббревиатурой ППС на дверцах.
— Ай, не надо! Ай, ну зачем?!! — заламывая руки, простонал катала. — Клянусь…
— Оставь свои клятвы кому-нибудь другому! — остановил его Андрей. — В общем, так… Возиться нам с вами некогда, поэтому ладно, отпустим. Но возьмем на заметку. И если, не дай бог, однажды проскользнет информация о том, что вы где-то в чем-то засветились, эти пистолеты для вашей шеи станут пудовыми гирями. Гарантирую: не всплывете! Ну а за то, что вы сегодня не будете мять боками нары в КПЗ, ты в любой момент будешь обязан явиться по первому моему требованию. Понятно?
— Конечно, конечно! — прижимая руки к груди, радостно заверещал катала. — Клянусь… Гм-гм… Даю слово мужчины: ничего плохого вы о нас никогда не услышите.
Напоследок сняв камерой мобильного их паспорта и самих «джентльменов удачи», Андрей отпустил окончательно скисшую троицу. Когда «Тойота», лихо стартовав с места, скрылась за поворотом, спецназовцы, довольные удачным приобретением, отправились за своими вещами. Теперь им предстояло где-то временно обосноваться в городе, дожидаясь информации о перемещениях «действующего тэтана».
— Считаешь, они и в самом деле теперь станут «травоядными»? — достав из куста свою сумку, куда они их спрятали перед тем, как задержать «крутяков», с непонятным подтекстом поинтересовался Ольшевский.
— Стопроцентной гарантии нет и быть не может, — Лавров чуть заметно усмехнулся. — Но я уверен в том, что на какие-то крайние паскудства сейчас они уж точно не пойдут.
Из кармана донеслось пиликанье телефона. Он сразу же узнал голос сержанта Кости. Тот доложил о том, что совсем недавно «объект» покинул пределы Ульяновска и полным ходом движется в направлении Самары. Лавров тут же созвонился с генералом Фединым. Но тот от фээсбэшников уже знал о передвижении «учителя Аристихия».
— …Отдаю должное твоей интуиции, — поощрительным тоном произнес генерал. — Твой прогноз, можно сказать, попал «в яблочко». Теперь ждите его появления в Северо-Кавказском регионе. ФСБ сейчас проверяет все составы, идущие на юг, но кого-то похожего на этого самого «тэтана» выявить так и не удалось. Видимо, он и в самом деле едет по фальшивым документам, изменив свою внешность…
Сняв комнатушку на краю города, спецназовцы решили нежданно-негаданно выдавшееся свободное время потратить каждый на свое. Юра, созвонившись со стюардессой Таней и узнав, что до вечера их борт будет находиться в аэропорту, помчался туда. Андрей купил в книжном магазине большой подробный атлас региона и принялся дотошно его изучать, хотя в этих местах ему бывать уже доводилось. Да и весь Северный Кавказ он знал неплохо. Находя кружочки городов и селений, многие из которых ему были знакомы не только по карте, прослеживая взглядом изгибы синих жилок рек, он вспоминал, как лет восемь назад на границе Дагестана и Чечни с группой спецназовцев сумел накрыть базу ваххабитов.
…Эта операция в чем-то была посложнее, чем иные зарубежные. В ту пору, когда дудаевский режим уже был свергнут и «освободители Ичкерии» ушли в леса, в одном из горных районов Чечни, невдалеке от границы с Дагестаном, появилась группировка, которая провела ряд дерзких нападений на федеральные войска. И всякий раз, оставив после себя несколько трупов, бандиты ухитрялись бесследно скрыться. Не чурались они и похищения людей, требуя от родственников солидного выкупа за освобождение своих пленников. Но характерным почерком этой банды было жестко соблюдавшееся ею правило — несмотря на выплату выкупа, живым никого не отпускать.
Неоднократные попытки обнаружить логово банды каждый раз оказывались безуспешными. Собаки не брали их след, вертолетам, барражировавшим над «зеленкой», не удавалось даже приблизительно засечь хоть что-то, напоминающее вероятное место расположения базы боевиков. Несколько попыток внедрить агентуру закончились полным провалом.
И тогда была разработана операция, в которой главная роль отводилась группе спецназа под командованием в ту пору еще капитана Лаврова. Ознакомившись с планом ее проведения, Андрей тут же высказал свое несогласие с ее некоторыми пунктами, назвав их «бредом сивой кобылы», и предложил свои варианты. Поскольку ситуация складывалась так, что руководству было не до политеса и демонстрации своего уязвленного самолюбия, ему предложили доработать план, но только с тем условием, что он гарантированно покончит с шайкой Невидимок, как уже успели окрестить неуловимую банду. На лице армейского полковника, отвечавшего за проведение операции, Лавров без труда прочитал: «Ну что ж, если этот выскочка капитан задание сорвет, туда ему и дорога. А то в последнее время десантники слишком много о себе возомнили… А если удача ему улыбнется, то лавры в первую очередь все равно достанутся мне».
Лавров подобрал себе в группу пять человек из числа тех, кто хотя бы немного понимал горские наречия. Но и сам ежедневно заучивал по нескольку десятков чеченских слов. Все это время команда жила в лесу, что называется, «на подножном корме». За это время у спецназовцев отросла длинная щетина, поистрепалась одежда, огрубели и охрипли голоса. Теперь ничье, даже самое придирчивое, око не смогло бы отличить бойцов спецназа от настоящих лесных бандитов.