Привяжи к верёвочке небольшую игрушку (только небьющуюся!) и раскрути над головой. Чувствуешь, как натянулась верёвочка? Если бы не она, игрушка улетела бы уже, но верёвочка держит, не пускает.

Планеты возле звёзд и спутники возле планет держит невидимая «верёвочка» – сила притяжения. Ты с ней хорошо знаком.

Камень, если его выпустить из рук, полетит вниз.

Это на него действует сила притяжения – Земля притягивает. Или попробуй подпрыгнуть посильнее. Ты ведь не улетишь совсем и не останешься висеть в воздухе, а снова опустишься на землю. Тоже сила притяжения. Чем больше вес предмета, тем больше сила. Папе прыгать труднее, чем тебе, он тяжелее и притягивается к Земле сильнее.

А на Луне прыгать очень легко – ведь она меньше Земли, потому и притягивает слабее.

Притяжение слабеет, если предметы очень далеко. Поэтому, когда космические корабли набирают большую скорость, они не падают обратно, а могут освободиться от притяжения Земли и улететь к другим планетам.

Меркурий, Марс, Венера

Меркурий – самая близкая к Солнцу планета.

Меркурий намного меньше Земли. Там нет воздуха и нет никакой жизни. С Земли он виден плохо, только на закате или на рассвете можно разглядеть в небе маленькую немигающую звёздочку. На фотографиях Меркурий очень похож на Луну: весь покрыт кратерами. Можно даже перепутать.

Меркурий быстро облетает вокруг Солнца. Поэтому он назван в честь бога-посланника, который в своих крылатых сандалиях стремительно носится по свету, передавая вести богов (вроде почтальона).

А вот вокруг своей оси Меркурий вращается очень-очень медленно. За свои сутки он успевает облететь Солнце два раза. Получаются сутки длиною в два года!

Из-за того, что Меркурий так медленно вращается, Солнце почти постоянно греет только один его бок. Поэтому с одной стороны планета очень горячая, просто трескается от солнечного жара, а с другой – совершенно ледяная. Неуютная планета.

Вторая планета от Солнца, Венера, не случайно была названа в честь богини любви и красоты. Это очень красивое светило, которое всегда появляется в лучах зари – утренней или вечерней. В древности люди не знали, что Утренняя звезда и звезда Вечерняя – это одна и та же планета.

Глядя на её нежное сияние, трудно поверить, что сама планета совсем не ласкова. Там царит вечный сумрак – Венера, как шубой, укрыта толстым слоем плотных облаков.

При этом невообразимо жарко и дует постоянный ураган. Это из-за того, что когда-то Венера вращалась довольно быстро, а потом по неизвестной причине замедлила ход. А её атмосфера продолжает движение до сих пор – по инерции.

Поверхность Венеры покрыта безжизненными скалами, над которыми всё время грохочет гром и сверкают молнии. И даже облака состоят из жгучей кислоты. Вот так богиня любви!

Планета Марс названа в честь грозного бога войны.

В древности люди верили, что особенно яркое свечение этой планеты предвещает войну.

Это из-за её красного цвета, напоминающего кровь. У Марса есть два спутника, и названия у них тоже пугающие: Фобос (по-гречески это означает «страх») и Деймос («ужас»).

Марс всегда был особенно интересен людям, ведь эта планета больше всего похожа на нашу.

Температура – примерно как у нас на Крайнем Севере. Есть времена года. Сутки почти такие же, как на Земле.

А вдруг там живут марсиане? И смотрят на нашу голубую планету с таким же вниманием, как мы – на их красную?

Когда начались полёты в космос, учёные сразу стали готовить корабли-исследователи для Марса. Удалось даже послать туда маленькие и очень сложные роботы. Они ползают по поверхности планеты, передают на Землю фотографии и делают анализы марсианской земли. К сожалению, пока никакой жизни на Марсе не обнаружено. Только бесконечная красная пустыня с горами, кратерами и глубокими пропастями.

Сатурн и Юпитер

Самая большая планета Солнечной системы – Юпитер. Он гораздо больше нашей Земли, примерно так же, как крупное яблоко больше вишни.

Неслучайно он носит имя самого главного бога древних римлян – Юпитера (греки звали его Зевсом-громовержцем).

Считалось, что эта планета помогает царям править своими народами. Как и положено владыке, у Юпитера есть свита – множество спутников, больших и маленьких.

Астрономы говорят, что Юпитер даже мог бы стать звездой, будь он ещё в несколько раз побольше. Тогда он бы не только отражал свет Солнца, но и светил бы сам. И тогда у Солнца был бы спутник – небольшая звезда. Но сейчас это планета, и очень необычная. Например, на Юпитер невозможно совершить посадку. Почему? Потому, что у него нет твёрдой поверхности.

Гигантская планета состоит в основном из газа, сильно сжатого силой притяжения. Газом этим дышать нельзя – он ядовитый. И этот огромный газовый шар очень быстро вращается – всего за 10 часов поворачивается вокруг себя!

Юпитер далеко от Солнца, поэтому там очень холодно. И всегда дуют сильнейшие ураганы. Один такой ураган виден даже с Земли, его называют Красным пятном. Этот ураган дует много веков, и он больше всей нашей планеты! Суровый нрав у царя богов.

Сатурн немного меньше Юпитера. Он не такой плотный, как другие планеты.

Если бы можно было представить себе такую большую ванну с водой, чтобы в неё поместился Сатурн, он бы даже не утонул! Плавал бы, как надувной мяч.

Назван Сатурн в честь отца Юпитера, сурового бога времени. До Юпитера именно он правил миром, потом был побеждён своим сыном и отправлен на небо.