И вот в самый пиковый по накалу сил момент боя обе противостоящие стороны ввели в бой все свои силы — самые мощные, которыми обладали!
С уничтожением американского «СуперАвак-са» русские лётчики получили относительную свободу действий. Американские ВВС Оккупационного корпуса США были всё ещё сильны, однако их боевой дух был сломлен. «Звёздно-полосатые» мальчики боялись встречи не только с грозными, разящими, словно соколы, «Пакфайерами» с красными звёздами на крыльях. Американские пилоты избегали встреч даже с лёгкими «Фалькрумами» — «МиГ-29» и модернизированными «Фланкерами» — «Су-27СМ2», «Су-35С» и «Су-30МК2». Кроме того, американцы уже не хотели терять дорогостоящие, по полторы сотни миллионов долларов за штуку, «Рапторы». И всё чаще выпускали в небо «старичков»: многоцелевые тактические истребители F-15E «Страйк Игл», «F-16»C «Вайпер» и F/A-18C «Супер-Хорнет».
Однако и русское авиационное командование проявило известную осторожность, и не зря. Ударный потенциал столь мощного противника не стоило недооценивать. Встал вопрос о тактике боевого применения. Русские «Небесные Витязи» перешли к партизанским методам ведения войны.
Так же в своё время поступали и сербы. Их авиация была рассредоточена по полевым площадкам, истребители замаскированы в капонирах и укрытиях. «Миги», «Ястребы» и «Галебы» затаились, готовые нанести стремительный и неотразимый удар, а потом раствориться призраками по окрестным лесам. Для взлёта они использовали прямые участки шоссейных дорог, а некоторые применялись и с грунтовых аэродромов.
Собственно, наибольшую ценность представляли относительно современные истребители «МиГ-29». Учебно-боевые «спарки» «МиГ-29УБ» радаров не имели и могли нести только ракеты малого радиуса с тепловыми ГСН. Лёгкие машины «МиГ-21» имели модифицированный радар и систему современного ракетного вооружения, но это был хоть и неплохой, но самолёт старшего поколения и всё-таки не мог сравниться с новейшими модификациями американских «F-15» и «F-16». И тем не менее сербские лётчики сумели «накрутить хвост» всей авиации НАТО.
Их ценный опыт стали перенимать и русские лётчики, тем более что, возможно, именно они сбивали в небе Югославии хвалёные американские «Стелсы» и «F-15». На совместных учениях Вооружённых сил России и Республики Беларусь постоянно отрабатывались взлёты и посадки многоцелевых истребителей «Су-27» и «МиГ-29», а также штурмовиков «Су-25» «Грач» с прямых участков шоссе. Теперь этот опыт использовали и защитники Урала и Сибири.
* * *
Самолёты, пара тягачей, заправщики и рота охраны располагались в чаще непроходимой сибирской тайги неподалёку от шоссе. С воздуха их прикрывали две «Шилки». Они долго ждали, и вот пришло время пустить американцам первую кровь.
Однажды утром передвижная пассивная РЛС, входившая в их подразделение, обнаружила парную воздушную цель. Без сомнения, это были американцы. Командир звена скомандовал боевую тревогу. На самолёты подвесили ракеты, быстро произвели дозаправку. Почти мгновенно два «мига», его собственный и одна из «спарок», были выкачены на прямой участок шоссе. Через несколько секунд оба истребителя взвились в воздух, выбрасывая позади себя бледно-розовые факелы форсажного пламени.
Лётчики вели свои истребители на предельно малой высоте, чтобы не попасть в поле видимости радаров «Аваксов», непрерывно патрулирующих воздушное пространство в окружении истребительного эскорта.
Свои радиолокаторы они тоже ещё не включали, чтобы не выдать себя излучением. Вскоре пилоты увидели противника: два белых шлейфа инверсии шли перпендикулярно их курсу. Пара «МиГ-29» выполнила широкий разворот и зашла на американцев снизу сзади. Силуэты двух «F-16» прорисовывались всё чётче и чётче на фоне светлеющего неба. «МиГ-29» скользили позади них, неумолимо настигающие свои цели. Камуфляжные пятна и полосы надёжно прятали русские машины на фоне разных оттенков зелёного на земле. Американцы шли прямым курсом, не маневрируя и не особо беспокоя себя наблюдением за задней полусферой. Ещё бы, практически вся авиация сербов была выбита в первые же дни атаки, и «амы» чувствовали себя королями воздуха.
«Ну, ничего, сейчас мы вас побеспокоим немного». Командир звена включил радар на излучение, сразу же на экране появились чёткие изображения отметок «Файтинг фэлконов». Американцы даже не успели отреагировать, настолько неожиданной была атака. Ведущий утопил гашетку, и, повинуясь его воле, из-под крыла «МиГ-29» вырвалась ракета класса «воздух — воздух» «Р-27». Пуск был выполнен на дистанции в семь километров, почти в упор. В считаные мгновения она нагнала жертву и взорвалась возле хвоста ведущего «F-16».
Кольцо стержней, выброшенное силой взрыва тридцати девяти килограммов взрывчатки, пробило насквозь фюзеляж и срезало хвостовое оперение. Пилот успел дёрнуть рычаги катапульты, кресло вылетело из кабины, но его закрутило, развернуло вокруг своей оси. Один из стержней, невесть как вылетевший из-за хвоста, вонзился прямо в опущенный зеркальный светофильтр шлема, пришпилив голову пилота к заголовнику катапультного кресла. Искалеченный натовский истребитель рухнул на землю с малой высоты и взорвался. Ведомый пилот натовского истребителя в ужасе закрутил головой. Только что шедший впереди самолёт командира уже догорал на земле. Спазм страха перехватил горло, он лихорадочно завертел головой и успел краем глаза заметить пару остроносых пятнисто-зелёных истребителей со сдвоенными хвостами. Эта картинка навечно запечатлелась на сетчатке глаз выпускника лётной школы Лэнгли.
— Бей! — коротко скомандовал командир звена своему ведомому.
Юркий «МиГ-29УБ» вырвался вперёд, и из-под его крыльев вырвались сразу две ракеты с тепловым наведением. Они обе нашли свою цель, «F-16» просто-напросто взорвался.
Оба истребителя защитников Урала так же стремительно вернулись и произвели посадку. На земле их встретили бурей восторга. Лётчиков на руках вынесли из кабин самолётов и долго ещё подбрасывали вверх, пьяные от стремительной победы. Но осторожный майор, командир звена, приказал сразу же начать передислокацию. Истребители погрузили на тягачи, и весь «Партизанский отряд имени Александра Покрышкина» двинулся к новому участку боевого патрулирования.
День спустя по тому участку тайги, где находились «Миги», американцы, в лучших своих традициях, нанесли массированный удар авиацией и крылатыми ракетами. Целый день английские «Торнадо» и «Ев-рофайтеры», а также американские «F-15» и «F-16» висели над этим квадратом, перемалывая камни и чернозём. Перед этим полтора десятка «Томагавков» превратили бедные деревья в труху. После всего этого местность стала напоминать лунный пейзаж. Масштабная бомбардировка пропала даром, а англичане вдобавок потеряли один из своих истребителей-бомбардировщиков «Торнадо», сбитый расчётом переносного зенитно-ракетного комплекса «Игла» ещё советского производства.
Ещё до начала вооружённой агрессии на военных складах произошёл ряд крупных пожаров, и в итоге масса очень полезных вещей оказалась вдруг в нужных руках. Естественно, всё проходящее по ведомостям оружие, а равно и боеприпасы были списаны как уничтоженные во время пожара. Потушить пламя, несмотря на рядом расположенные гидранты, естественно, удалось нескоро.