– Доктора он поехал вызывать! – вставил Константин и, накинув на дочку капюшон, продолжил: – На улице опять снег идет, так что давайте поймаем такси! Согласны?
Бедокур с тревогой огляделся и, тяжело вздохнув, поспешил ответить:
– Пожалуйста, не надо никого ловить! Очень жалко этих таксов… нет, такси…
Лиза рассмеялась и немедленно начала рассказывать пушистику обо всем, что попадалось на пути. Светофоры, автомобили, высотные дома, подземные переходы, пешеходы – все это сказочный персонаж видел впервые. Вслушиваясь в каждое слово девочки, порой совершенно незнакомое и звучащее словно на другом языке, он старательно пытался понять их значение, но через некоторое время усомнился, что это возможно. Оказавшись в большом, переполненном людьми городе, Бедокур растерялся и совершенно забыл о своей любознательности. Прижавшись к боковому стеклу пойманного в бетонных джунглях такси, он рассеянно смотрел в окно и долго ни о чем не спрашивал.
Константин тоже молчал и только изредка помогал дочери объяснить назначение электрических проводов или, например, канализационных люков… Впервые за несколько месяцев он неожиданно забыл о работе и даже о своем литературном агенте, который в любую минуту мог нарушить его покой очередным бесцеремонным звонком. Впрочем, подобное состояние не могло длиться вечно, и когда автомобиль притормозил напротив книжного магазина, писатель вновь был вынужден вспомнить и о своей популярности, и о стоявшем за ней тяжелом труде.
Лиза тоже увидела витрины с книгами.
– Папа, папа! Выйдем здесь! – неожиданно потребовала она. – Я хочу показать Бедокуру стопку книжек, где он нарисован на обложке! Он непременно обрадуется! Пойдем, пойдем быстрее!..
– Соловей! Мы же договорились ни на что не отвлекаться! Быстренько съездить за кормом для Иваси и немедленно вернуться домой! – попытался возразить Константин, но, встретив умоляющий взгляд дочери, снова был вынужден сдаться: – Хорошо, хорошо, давай выйдем здесь… К тому же неплохой зоомагазин – как раз на противоположной стороне улицы… Там наверняка есть подходящий корм.
Снегопад закончился. В воздухе кружились последние ослепительно белые снежинки. Грациозно огибая фонарные столбы, они ложились на ветки, на темный асфальт, на крыши машин, и только нескольким из них удалось опуститься на плечи маленькой девочки, остановившейся с папой напротив стеклянных витрин.
– А где же все книги?.. – растерянно спросила – Лиза. – Я помню, когда ты рисовал автографы в этом магазине, здесь была целая стопка, а теперь только одна и…
В этот момент по ту сторону стекла показалась стройная темноволосая девушка. Протянув руку, она бережно взяла последний экземпляр сказок и уже хотела скрыться в переполненном стеллажами пространстве, как вдруг… Увидев писателя, сотрудница магазина остановилась и через мгновенье робко улыбнулась, глядя ему в глаза.
– Жанна! – воскликнул Константин и поспешил добавить: – Пойдем скорее, поздороваемся с ней!
Девочка пристально посмотрела на отца и, отпустив его руку, твердо сказала:
– У нас мало времени. Мы же договорились ни на что не отвлекаться! Съездить за едой для Иваси и немедленно вернуться домой! – точно процитировала она отца. – К тому же, папа, там много людей, и Бедокура могут увидеть! Ты же сам говорил, что, возможно, он не для всех будет оставаться невидимкой.
– А мы вот это сейчас и проверим! – находчиво воскликнул Константин, решительно направляясь к стек-лянным дверям. – Пойдемте, пойдемте!
В это время покупателей в магазине действительно было много. Склонив головы набок, словно встревоженные птицы, они тихонько бродили у книжных полок и внимательно всматривались в корешки переплетов, не замечая знаменитого писателя.
– Здравствуйте, Константин! – воскликнула Жанна, идя к ним навстречу. – Удивительно, что вы зашли к нам… А я как раз вспоминала о вас с дочкой! Привет, красавица!
– Добрый день… – тихо ответила Лиза и, к удивлению своего отца, тут же заявила: – Мы зашли посмотреть одну книгу. Посмотрим и сразу уйдем, да, папа?
– Да… – растерянно протянул он, с удивлением посмотрев на Лизу. – Дочка хотела показать… То есть посмотреть последнее издание моей сказки, а дома его почему-то не оказалось, и мы решили…
– Понятно, понятно, – прервала его Жанна. – У нас, к сожалению… нет, наверное, к счастью, остался последний экземпляр. Вот, пожалуйста, возьмите…
Лиза обняла книгу обеими руками и немедленно поспешила к витрине, желая показать другу, в какой торжественной обстановке находился раньше его портрет. Бедокур никак не мог поверить, что о приключениях в Джингл-Сити знает так много людей, поэтому решил задать всего несколько десятков уточняющих вопросов. Терпеливо отвечая на них, девочка то и дело оглядывалась на отца, который в это время продолжал оживленно беседовать о чем-то с очаровательной сотрудницей магазина…
– Конечно, скучает, – тяжело вздохнув, ответил Константин. – Я стараюсь как можно больше видеться с ней, но все равно дочке этого не хватает. Да и мне, признаться, тоже. Я очень ее люблю…
– Вы – хороший отец! – одобрительно сказала Жанна и, помедлив, задумчиво добавила: – А вот моему сыну так не повезло… Миша редко видится с папой, вернее, он с ним…
– Мне очень жаль, – искренне заметил писатель. – Для детей это тяжелое испытание…
В знак согласия Жанна опустила глаза, но через некоторое время нашла в себе силы и, улыбнувшись, продолжила:
– Да, особенно если не знаешь, как его преодолеть! Вот, например, сегодня меня ждет нелегкое испытание… После обеда мы с Мишей идем на каток, а я совершенно не умею кататься на коньках! Представляете? Поэтому даже не знаю, чем это испытание для меня закончится…
Константин от души рассмеялся и, взглянув на Лизу, сказал:
– Я тоже обещал дочке сходить с ней на каток, но из-за работы, кажется, опять не смогу сдержать слово. Впрочем, боюсь, и с новой книгой мне суждено потерпеть полное фиаско! Не могу писать! Совершенно ничего не получается…
– Вам надо отдохнуть! Немного отвлечься и, как говорит мой сын, посмотреть на жизнь под другим углом… – посоветовала Жанна. – Уверена, это обязательно поможет…
– О! Если так говорит Миша, то тогда я не сомневаюсь! – Писатель вновь рассмеялся и, немного поколебавшись, продолжил: – А что, если… А что, если мы присоединимся к вам сегодня?.. Вы сказали, что пойдете на каток после обеда? Отлично!.. Мы как раз зайдем в зоомагазин, перекусим в кафе, а потом тут же приедем на каток! Как вы думаете, я правильно все рассчитал?
– Полагаю, мой сын восхитился бы вашими математическими способностями! – улыбаясь, заметила его собеседница. – Значит, мы будем ждать вас на льду?
– Да! – воскликнул Константин и, заметив, что к ним приближается Лиза, добавил: – Лиза, сегодня нам предстоит участвовать в настоящем чемпионате по фигурному катанию! Надеюсь, что победит дружба.
Девочка удивленно посмотрела на отца.