Интересно, о каком внимании идет речь? Разве кто-то может почувствовать магию? Балуа словно прочел мои мысли.
— Если бы ты сейчас была здесь с Анри и все произошло бы точно так же, то уже завтра я лично вел бы тебя к костру, — и это была не шутка…
Я удивилась и растерялась одновременно. Если бы вовремя не вспомнила о правилах приличия, то точно открыла бы рот.
— Вы? — все же недоверчиво переспросила я.
— Я инквизитор, Лея, — спокойно сообщил Балуа.
Одновременно у меня появилось два порыва: первый — встать и бежать куда глаза глядят и пока ноги могут двигаться, и второй — перед тем как бежать, огреть Балуа чем-то тяжелым по голове, чтобы дать себе фору.
— Ш-ш-ш, — успокаивал меня кьерн, попутно захватывая мою дрожащую руку и накрывая своей. — Я не причиню тебе вреда, — обволакивающим голосом говорил он, — если бы я того хотел, ты уже давно была бы пеплом.
От этих слов легче мне не стало. Я живо представила свои дотлевающие останки, привязанные к позорному столбу на центральной площади почему-то Саака, и стало совсем дурно. Как я влипла! У меня сейчас даже нет сил, чтобы осознать весь масштаб катастрофы! Я путешествую с инквизитором, да еще и с титулом кьерна, и он прекрасно осведомлен о моем даре.
— Лея, у тебя вспотела ладонь, не нервничай так, — прошептал Балуа, а я уже чувствовала, как тлеет карман моей куртки.
— В комнату, быстро! — скомандовала кьерну и, как ошпаренная, вскочила из-за стола, предоставляя право платить за ужин Нилу.
Нил онт Балуа
Первым делом, войдя в номер, кьерн Балуа дождался, пока для него принесут бадью с водой, разделся и принял ванну, порадовавшись, что воду действительно нагрели хорошо. Поплескался вдоволь, все же ему совсем не нравилось ощущать дорожную пыль на своем теле. За последние несколько часов кьерн успел три раза заказать ужин и все три раза от него отказаться. И если в первый раз он читал меню и что-то выбирал, то на третий уже точно знал, что и в каких количествах будет есть. Лея до сих пор так и не вышла. Еще через четверть часа Нил начал серьезно волноваться, допивая вторую кружку хмеля у стойки хозяина постоялого двора. Еще через несколько минут он решительно направился к комнате девушки. Дверь была заперта и явно не на щеколду, которая находится внутри. Благо он отлично умел открывать подобные хлипкие и совсем ненадежные замки.
— Лея, душа моя, — елейным тоном позвал он, — я уже устал ждать.
Ответа не последовало, и Нил, набравшись наглости, резко отдернул занавеску. В бадье никого не было.
— Чертовка! — в очередной раз воскликнул он. Где могло носить юную леди в столь поздний час, он не имел ни малейшего понятия. Сбежала? Скорее всего, нет. Не настолько же она глупа, чтобы сбежать от кьерна, который знает о ее даре. Пошла ужинать без него? Нил снова спустился в полупустой зал. Девчонки нигде не было.
— Милейший, — обратился он к тут же вытянувшемуся по струнке хозяину постоялого двора, — леди, которая прибыла со мной, здесь не появлялась? — Балуа знал ответ, но все же решил уточнить. Если бы Лея направлялась сюда, то он непременно встретил бы ее по пути, но этого не случилось, значит, и мужчина не скажет ему ничего нового.
— Я не замечал вашу леди, кьерн, — учтиво ответил тот.
Нил лишь кивнул и с неохотой отправился во двор. Ему не хотелось искать ее по всему Тирону, но, видимо, придется. Кьерн пожалел, что не вернулся в комнату и не захватил плащ с капюшоном. Все же если он правильно просчитал своего кузена, то за ним отправились хорошие охотники, которые, без всяких сомнений, знают предполагаемую жертву в лицо. Нет, Балуа не боялся, просто не хотелось в очередной раз пачкать руки чужой кровью. Да и вообще он не любил причинять кому-либо вред без особой на то надобности.
Сейчас перед ним встал вопрос: куда идти и где искать Лею. Воспользоваться магическим поиском? Рискованно. Хотя, с другой стороны, он же и есть главный инквизитор, а значит, в его отсутствие едва ли кто-то сможет почувствовать магию, да еще на таком расстоянии от Саака, только если его отец, который всегда говорил: если хочешь что-то спрятать, держи это на самом видном месте. Вот его семья и держалась на виду у короля. Благодаря дару Нил прекрасно чувствовал магическую активность, а потому легко вычислял магов, так же безошибочно чуял дар в крови, как у Леи. Ему не нравилось то, что он делает, но выбора пока не было. Король собрал вокруг себя слишком покорную армию, готовую убивать ради своего господина. Убивать любого, и в случае чего он бы не стал исключением. «Ничего, скоро все изменится, главное — не потерять девчонку», — подумал Нил и горько усмехнулся.
Арбалетный болт, пролетевший мимо его виска, неприятно свистнул и вписался в деревянный забор. Нил обернулся. Двое всадников уже мчались прямо на него, перезаряжая однозарядное оружие. Если он даже не заметил второго болта, значит, эти ребята не очень хорошо стреляют.
Сорвавшись с места на бег, он успел только отметить про себя, что у них явно приказ стрелять на поражение, раз они не побоялись затеять стрельбу прямо в городе. Было бы это в Сааке — и любой забросал бы их камнями за то, что они покусились на кьерна. Но здесь, в безлюдных переулках небольшого города, можно было бы убить и освежевать дракона, наверное, никто не заметил бы. Нил вынудил их спешиться, немного погонял по низким крышам скотобоен, шутливо полоснул одного из них по мягкому месту довольно острым мечом и, заскучав, безжалостно убил обоих. Их появление очень огорчило кьерна Балуа, если были эти, значит, есть и другие, и, более того, они в курсе, куда он отправился. Интересно, скоро ли появится этот трус Анри? Глядя на трупы, кьерн пожалел, что поспешил с расправой над своими преследователями, нужно было отправить одного обратно к Анри с посланием, но было уже поздно. Балуа решил, что поступит так, когда на него нападут в следующий раз.
От мыслей и разглядывания трупов наемников его отвлекла головная боль. Сильная, пронзительная, как будто тысячи иголок сразу впились в виски. Это могло означать только одно — совсем недалеко кто-то колдует или просто выплескивает магию. Единственный человек, который обладал даром в этих краях, — Лея. Но выброс был слишком сильным! Невероятным и необъятным!
— Нет, девчонка слишком слаба для такого, — уверил сам себя кьерн. Хотя в этом вопросе он не доверял даже себе. Голова перестала болеть так же быстро, как и начала. Искать мага такой силы одному? Нет смысла. Искать Лею в переулках Тирона? Еще более бездарная трата времени. Лучше, наверное, просто пройтись по городу и подумать, куда она могла пойти.
Вспомнив про птенчика феникса — находку Леи, Нил предположил, что она могла пойти к лекарю. Нил без труда нашел ближайшую лавку и расспросил мужчину о своей пропаже. Кьерн угадал. Он всегда угадывал. Лекарь оказался весьма разговорчивым и не преминул поделиться с кьерном своими подозрениями.
— Я так и подумал, что эту леди должны искать, — лепетал он, со священным ужасом взирая на Нила, — я довольно стар и знаю, что фениксы подчиняются магам! Я угадал, она ведьма? — Мужчина даже приплясывал от нетерпения.