— Я смогу, — сжала кулаки я.
Петра изумленно вскинула бровь, явно ожидая ответов. А мой проснувшийся внутренний голос, или второе «я», уже подсказывал мне, что еще немного, и станет слишком поздно. Я видела, как убивают кьерна Балуа. Рука отозвалась глухой болью и прямо сквозь кожу, без малейших следов ранения, капнула капля бордовой крови.
— Его ранили, — шепнула я. Времени ждать, пока леди расскажет мне нужную информацию, не было. Я зажмурила глаза, воспроизводя в памяти увиденное в своем странном сне помещение. Попыталась оказаться там. Захотела этого каждой клеточкой тела, и чудо, кажется, случилось.
Почувствовала только, как растворяюсь в воздухе, сливаясь с ним, сама становясь воздухом… Прямо как элементаль? Неужели правда…
Хлопок вырвал меня из ощущения блаженства. Все было правдой. Белые холодные стены незнакомой комнаты неприятно давили на сознание.
Не знаю, что в них было такого, но казалось, что самим своим присутствием в этой комнате я делаю себе больно. Только сейчас, взглянув в овальное зеркало в массивной железной раме, я осознала, как сильно изменилась или просто устала. Помимо того, что на меня смотрел кто-то невероятно худой и осунувшийся, с явными синяками под глазами, так еще и из одежды на мне обнаружилась только белая ночная сорочка, достающая до пола, выпачканная в крови, и обычные домашние тапки.
Волосы были собраны в замысловатую косу, даже не знаю, кто и когда ее заплетал, а синие глаза стали заметно более яркими. Создавалось ощущение, что они светятся…
Терять время было никак нельзя, и я, сорвавшись на бег, пыталась не стонать от накатывающей волнами боли. Мне нужен подвал. В видениях, что показывал мне Феня, был подвал. Когда я пыталась перенестись, именно его я и представляла, но видно, туда невозможно пробиться.
Удивительно быстро нашла лестницу вниз и юркнула в проход, чтобы тут же напороться на четверых солдат. Не знаю, были ли они живыми, или как те, кто сейчас сражался, я не дала им подойти ко мне, одним движением руки призвав водную стихию. Быстро пробежала мимо оставшихся вместо стражей ледяных скульптур и оказалась в плохо освещенном узком коридоре. Похоже на тюрьму. В ноздри ударил запах крови и жженой плоти. Поморщившись, побежала вперед, попутно уничтожив еще троих стражников. Единственная дверь, которая попалась на пути, не вызывала никакого желания войти, но я сделала это. Мысленно отметив, что все слишком просто.
После первого же шага внутрь помещения на меня упала странная сеть с шипами, инкрустированная яшмой и еще какими-то камнями.
— Припорхала, птичка, — довольно произнес мужской голос.
Я никогда раньше не видела нашего короля на расстоянии вытянутой руки. Крепкий, не очень высокий, с проплешинами на месте короны и ужасающими глазами болотного цвета.
— Это все вы, — даже не знаю почему, сочла нужным сообщить, — маг земли?
— Некромант, — с гордостью ответил Наар и как неспособного передвигаться самостоятельно ребенка поднял меня на руки.
Кто такие некроманты, я пока не имела ни малейшего понятия, но, видимо, они очень опасны. Страшно почти не было. Ведь в любом случае его ловушка была предназначена для девочки с даром, но никак не для элементаля.
Меня водрузили на холодный стол, изрезанный какими-то узорами. Только при более подробном рассмотрении я обнаружила, что это вовсе не стол, а цельный черный камень с вычерченной сверху октограммой. От камня отходили какие-то трубки, вставленные в сосуды.
— Заинтересовалась? — весело спросил мужчина. — Это мое изобретение. Я же не могу питаться от нитей, а силы откуда-то брать нужно, приходится пользоваться дикими методами.
— Это какими?
— Жертвоприношения, кровопускания. — Король поморщился. — Сейчас сама увидишь.
— Меня будете в жертву приносить?
— Почему бы и нет? — развеселился мужчина. — Ты попортила мне достаточно крови, дорогуша. И почему тебя не прирезали, как других детишек? — Мужчина с ненавистью посмотрел на меня. — Протекция? Чья?
Желания отвечать на вопросы не было, хотелось задать свой важный и волнующий вопрос.
— Зачем? — глухо спросила я, мысленно борясь с силой сети. Пытаясь разрушить ячейки, растворить металл и уничтожить сковывающие магию камни. Примечательно, что сеть буквально отрезала меня от нитей. Если присмотреться, то они были везде, но примерно выше на локоть от меня или от сети просто прерывались, как будто их обрезали.
— Моя семья долгие годы правила этим королевством, и наша власть держалась только благодаря изобретательности моих предков! — Король заметно разъярился. — Мой предок сделал все, чтобы убрать эту чертову магию, чтобы искоренить ее, а ты. — Он замахнулся на меня, но, так и не ударив, резко опустил руку. — Вы разрушили все, что создавалось десятилетиями! Если бы этот идиот Анри успел явиться хотя бы на день раньше, то вы бы даже не дошли до гор!
— Анри? — еле слышно прошептала я. Неужели он подставил собственного брата? Но как? Откуда он узнал о наших планах? Сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего, скорее, наступило состояние шока.
— Щенок примчался ко мне сразу, как только понял, что у Балуа есть дар. — Наар на мгновение замолчал. — Столько лет я каждый день видел этого наглого типа! Держал рядом с собой… Но ни одного раза не подумал, что он может быть одаренным!
— То есть вы уничтожили магов и магию, чтобы управлять с помощью другой магии, — прошептала я, — где смысл?
— Смысл в том, что если бы не было вас, то вся власть была бы только в моих руках! — взвился король. — Ничего, сейчас я все исправлю, — предвкушающе произнес он и посмотрел на меня. — Приносить в жертву мага пяти стихий мне еще не доводилось, должно быть, это придаст мне в разы больше сил. Я подниму столько мертвых, сколько потребуется, и вся знать, — король совсем не по-королевски плюнул на каменный пол, — предатели! Все падут. Я не позволю отнять то, что создавали мои предки.
Он был полностью уверен, что с сетью я не справлюсь, но на самом деле для меня она была не более чем просто металл, тяжелый и доставляющий дискомфорт из-за шипов. Если верить видениям, то нужно просто уничтожить алтарь, и я даже знала, как это сделать…
Пока Наар отвлекся на чтение какого-то фолианта, видимо, готовясь к обряду, я обратилась к своему сосуду. Даже если внешние нити отрезаны, внутренние уничтожить нельзя. Радовало, что почти бывший монарх знает о настоящей магии не многим больше меня. Оранжевая нить плавно и изящно изогнулась, подныривая под камень. Оплетая его словно в причудливый кокон… Рывком спрыгнула со стола и приказала нитям накалиться. Камень превратился в противную бурлящую лужицу черной жижи всего за мгновение. Король не успел причинить мне вреда, застыв ледяной скульптурой, а я уже сбрасывала надоевшую сеть.
Вдруг что-то громыхнуло, и над расплавленным алтарем заклубился черный густой дым. Я отшатнулась назад, закрыв уши от непонятного дикого воя. Воронка дыма прошла сквозь Наара, потом вернулась, чтобы погрузиться в него снова. Оледенение спало, и вполне живой король открыл совершенно черные бездонные глаза. Я попятилась назад, но ужаса почему-то не испытала. Наверное, это мое новое состояние так странно влияло на меня. Казалось, что чувства стали не такими сильными. Наар наклонил голову набок.