— Вам, — подтвердил следователь. — Знаете ли вы этого человека? ~ показал кончиком ручки на Сашу, но сам при этом на него не глянул. Люда, как примерная ученица, поспешно кивнула. — Посмотрите внимательно и скажите, я занесу в протокол.
Люда посмотрела, как было велено, смотрела она долго, и Саша начал под этим взглядом проваливаться…
— Да, — непроизвольно проговорил вместо Люды Саша.
— Да, — вздрогнула она. — Да, это Александр Красильников. Я видела его… ну, тогда… И еще раньше, в букинистическом магазине. Случайно. Он читал словарь.
— Какой словарь? — поморщился следователь.
— Этимологический. Но я не знала тогда еще, что это он… то есть Красильников.
— Словарь опустим, — подумав, решил следователь. — В каких отношениях вы находитесь с обвиняемым?
— Я? — несказанно изумилась Люда, на Сашу глянула, словно он должен был разделить с ней недоумение. — Ни в каких. В каких таких отношениях? Ни в каких!
Следователь, испытывая, вероятно, потребность посоветоваться с законом, завел глаза к потолку.
— Я обязан выяснить отношения между вами и занести в протокол. Закон обязывает.
— Не знаю, что сказать, — беспомощно проговорила Люда.
— Хорошо, я подскажу, — ровным тоном продолжал следователь. — Вы находитесь с Красильниковым в неприязненных отношениях?
— Почему? Нет! — быстро отозвалась Люда.
— Тогда в приязненных?
— С чего вы взяли?
— Или в нормальных, в безразличных отношениях?
— Ну… нет… я бы не назвала эти отношения нормальными, — резонно заметила Люда.
— Мы с вами обошли все мыслимые виды отношений. Выберите что-нибудь, — сказал следователь и обратился к потолку.
Удивительно скучный молодой человек. На редкость занудный. Люда молчала и, как показалось Саше, начала краснеть, не заметно было, однако, чтобы это хоть сколько-нибудь тронуло следователя. Ничто не могло вывести его из равновесия, озабоченный своими отношениями с законом, он не замечал и не понимал затруднений девушки. И ведь не глупый вроде бы молодой человек, но поразительно не любезный.
— Ой, да запишите, что хотите! — не выдержала напряжения Люда.
— Я хочу? — в крайнем изумлении следователь откинулся на спинку стула. — Я ничего не хочу. — Бегло глянул в потолок — только с законом мог поделиться он истинными своими чувствами.
— Это что, так уж важно? — дрожащим голоском спросила Люда.
— Процессуальная формальность, но она должна быть исполнена.
— Что вы ее так мучаете? — возмутился Саша. — Запишите: в неприязненных!
— Нет, в безразличных, — быстро возразила Люда, на Сашу она при этом не глянула.
Следователь, не выражая удовлетворения, кивнул и стал писать. Потом обратился с тем же вопросом к обвиняемому.
— Да, — твердо отвечал Саша. — Я знаю свидетеля, это Люда Арабей. Я познакомился с ней в гостинице… в ту самую ночь. Но я знал ее и до этого. У меня с ней хорошие отношения. То есть она мне нравится. Она мне очень нравится.
Из всего, что наговорил Саша, следователь записал два или три слова — неизвестно, что именно.
— Послушайте! — сорвавшимся голосом сказала вдруг Люда. — Вы тут кое-чего забыли! Вы вот совсем не предупредили его о даче ложных показаний! Он что, за свои слова никакой ответственности не несет? Он тут наговорит… Где же ваш закон? Вы должны предупредить его. По закону!
— Его — нет, не должен, — кротко сказал следователь.
— Почему? — остановилась Люда. — Как? Он что, правдивей меня? Для него есть закон?
— Для него нет.
— Ах вот как! — с запальчивостью, которая могла сойти за иронию, воскликнула Люда.
— Хорошо ли вы понимаете, в чем разница между свидетелем и обвиняемым?
Должно быть, она не очень хорошо это понимала — если судить по тому, какой сердитый взгляд бросила на Сашу.
— Закон не предусматривает для обвиняемого отдельного наказания за неискренность. Виновный и так свое получит. Вы согласны?
Люда не ответила и, видно, не собиралась отвечать, опустив голову, уставилась на руку; пальцы нервно сплелись.
— Расскажите, что вам известно по делу, — продолжал следователь.
— Зачем он в гостиницу залез?
— Это вам известно? — живо заинтересовался следователь.
— Если хотел украсть, зачем бы он спрашивал Трескина?
— А он, значит, спрашивал Трескина? Ага! Вот об этом и расскажите: что видели и что слышали — не более того.
Никак она не могла собраться с мыслями: лицо омрачила тень, по беспокойным движениям рук Саша угадывал миг, когда она собиралась начать — перехватывала пальцы, дрогнув губами… к не начинала. Природу затруднений ее Саша не совсем улавливал и только после первых сбивчивых слов почувствовал, как неприятно было ей объяснять, зачем и почему оказалась в гостинице. Но этого нельзя было обойти даже в самом коротеньком рассказе — не могла она начать сразу с середины. При том, что и середина вызывала не меньше сомнений, чем начало.
— Все? — спросил следователь, когда к немалому Сашиному облегчению она завершила свое вымученное повествование.
Люда кивнула.
— Вернемся к тому, что раздался стук в дверь и вошел Красильников. Что он сказал?
— Спросил Трескина.
— А потом?
— Потом остался его ждать.
— А вам он что сказал? Что еще?
— Мне? — удивление ее сказалось столь резко, неодолимо, что она начала почему-то краснеть. — Мне? Ничего особенного.
— Ничего особенного — это надо понимать так, что сказал, но не особенное, верно? То есть он сказал вам что-то обыденное, само собой разумеющееся. Нечто такое, что вы постоянно слышите на улице или там… от приятелей. Я понимаю, что ничем не примечательные слова трудно припомнить, но вы все же постарайтесь, это важно.
— Не-ет, — мотнула она головой с затруднением — нет, я была… Ничего не запомнила. Вот его спросите.
— Несколько заурядных слов, которые обронил обвиняемый, имеют существенное значение для следствия. Для вас, вероятно, ничего особенного, а для следствия весь интерес тут и сходится.
— Что же вы думаете, он залез в гостиницу, чтобы украсть? Как в это поверить?! Зачем он тогда Трескина спрашивал, если хотел украсть?
— Предположим, преступление не было завершено по не зависящим от преступника обстоятельствам, — назидательно сказал следователь, — в конторе люди. Те самые люди, которых он хотел обокрасть, вступают с ним в дружеский разговор. Что ж… тогда он ищет в гостинице Трескина, чтобы снова потребовать то, что не удалось добыть кражей. И вообще пытается придать своему ночному визиту несколько иную окраску.