Он бежал к зданию с какой-то неимоверной скоростью, будто бы на нем все еще были слайдеры. Посреди бега он делал мгновенные скачки то влево, то вправо, а позади щелкали по стенам пули.
Подбежав, он кувырком нырнул в темный проем окна и там, ведомый инстинктом, куда-то полез, разгребая какие-то обломки, за что-то цепляясь, подтягиваясь, прыгая от стены к стене. Когда его глаза привыкли к темноте, он понял, что обеими руками вцепился в дуло длиннющей снайперской винтовки, и с другой стороны оружия на него со страхом смотрит девушка в военной форме.
– Ты Джесс? – первым делом спросил он.
– Кто? – та удивилась, но удивление не помешало ей рвануть на себя винтовку и направить ее в упор на Странника.
– Не советую тебе пытаться стрельнуть. Будет только хуже, – серьезно заметил он.
– Что… что ты такое?
Паренек думал ответить, но ему не позволили три автомата, направленные с разных сторон.
Теперь весь отряд был в сборе.
– Думаешь, он из людей Шеффилда? – негромко спросил один солдат.
– Я тоже так решила сначала… но у Шеффилда разве есть спецназ? – ответила снайперша.
– Наемников, может, вызвали?
– Так. Подождите, – парень прервал разговор солдат и указал на девушку. – Она теперь мне обязана!
– Обязана? – переспросили все сразу.
– Да! Где это видано, стрелять в незнакомых людей! Семнадцать раз! За это ты поможешь мне найти Джесс!
Та ткнула дулом ему в грудь: «Легче пристрелить».
Один из солдат остановил девушку: «Он у тебя оружие вывел из строя. Взорвется прямо в руках, если попытаешься стрельнуть».
– Что?! Как?! Когда?! – она принялась крутить винтовку в руках.
– Да, – Странник довольно ухмыльнулся. – И только я могу ее починить.
– Все, прекращайте цирк, – вмешался командир отряда. – Он определенно не от Шеффилда. Дана, разберись, кто он, почини винтовку и выходи на точку «Браво» через час. Остальные – на позиции!
Солдаты исчезли так же внезапно, как и появились. Осталась только Дана.
Она поднялась и сказала пареньку идти следом.
На Каполе наступал вечер. Совсем пропали люди на улицах, зато участились перестрелки. Вот-вот должна была возобновиться бомбежка. Они шли по каким-то полуразрушенным офисным помещениям, и было слышно, как за стеной кто-то отстреливается, выкрикивая команды. Потом пролезли через пролом, балансируя, прошли по трубе над переулком и через салон разбитого флаера пролезли на закрытую магистраль. Там Дана выпустила в стороны маленьких разведывательных хэнджеров, проверяя, какие части тоннелей кем заняты.
Попутно она расспрашивала, сначала больше для проформы, потом все больше увлекаясь. Скоро начала рассказывать и сама.
Она рассказала, что регулярная армия была создана на Промосе полтора года назад, сразу же как только сформировался Совет, и ее создание было первой международной миротворческой акцией в Целистике. До этого отряды разных наций только мешали друг другу. Исключительно благодаря солдатам Совета есть хоть какая-то надежда выбить многочисленные пиратские отряды, окопавшиеся на планете, и вернуть на Промос мир. По ее словам, главной проблемой Промоса всегда был спутник Фавро с его кристаллами. Если бы не постоянный неконтролируемый поток денег, идущих с предприятий на спутнике, Промос остался бы отличной спокойной мирной планетой. К счастью, недавно Совет решился на полное уничтожение всех предприятий и ресурсов на спутнике, так что теперь пираты лишились источника доходов. Осталось всего немного, и Совет их добьет.
Уже когда она заканчивала рассказ, сверху раздался раскатистый грохот.
– Теперь это до утра, – пояснила девушка.
Они шли по переходам нижних уровней, кое-где переходя подземные магистрали, где-то внутри зданий, перебегая кусочки улиц, где-то спускаясь под улицами, а где-то в переходах над ними. Здесь уже начали встречаться люди, и чем дальше они заходили, тем больше. В толстенной поваленной заводской трубе, к примеру, вдруг оказалась потрепанное, но вполне уютное кафе. Посетителей не волновало, что вокруг этой трубы идет бой, и через нее как раз перешагивает целый танк. А на эстакаде над заминированной подземной трассой – базар. Народу здесь было столько, что не протолкнуться. Со всех сторон окружал многоголосый людской говор солдат и местных. Последние продавали первым свои находки, чтобы потом купить пищу. Этот рынок поражал своим богатством и разнообразием экзотических товаров. Наемники со всей Целистики свозили на Промос самые невероятные модели оружия, экипировки, да и просто боевые трофеи. Здесь можно было по дешевке приобрести зуб малого дракончика, меч Уаджи или шахтерский плазменный резак.
Дана объясняла, что под Каполе множество таких рынков, мигрирующих вместе с войной и фактически образовывающих отдельный скрытый город, известный только местным да некоторым спецназовским отрядам, вроде того, с которым воевала она.
– А пираты о том месте знают? – спросил парень.
– Не думаю. Когда-то они были огромной силой. Говорили, что несколько лет назад они даже организовали теневое правительство Ламара и Промоса. Но сейчас без кристаллов – им конец.
А Странник времени не терял. Он подходил к людям и расспрашивал о Джесс, стараясь описать девушку максимально подробно.
Дана заметила, что отведенные полчаса заканчиваются. Нужно было возвращаться назад. Она уже хотела сообщить об этом спутнику, но заметила, что он напряженно буравит кого-то взглядом. Это был местный торговец оружием. Паренек только что спросил у того про Джесс, и получил очередной отрицательный ответ.
– Чего ты на него уставился?
– Это очень плохой человек, – сказал Странник в лицо торговцу, не отводя взгляда. Он вытянул руку к винтовке Даны, сделал такое-то движение пальцами, и оружие задергалось, приходя в норму. – Большое спасибо за помощь.
Девушка пожала плечами и скрылась.
– Ты соврал, – Странник говорил угрожающе, тихим полным ненависти голосом. – Ты знаешь.
– Что вам от меня нужно?! – торговец повысил голос.
– А еще ты не просто продаешь оружие, – Странник говорил все тише и тише, придвигаясь вплотную. – Ты испытываешь его. Новые экспериментальные образцы мин, газов, роботов и ловушек. Тебе нужно знать о действии оружия на живых людей, на толпу. Некоторых жертв ты покупаешь. Никто ведь не расследует исчезновение людей в хаосе гражданской войны. Результаты ты продаешь корпорациям. Твоего главного заказчика зовут Росшепером, ты пользуешься складом на «Крионе» и там же у тебя спрятаны деньги, – чем больше парень говорил, тем сильнее торговец отступал, и, в конце концов, он уперся спиной в стену, а трясущееся от ярости лицо Странника почти таранило его лбом. – Сейчас ты скажешь, где мне найти Джесс, а потом ты покинешь Промос и больше никогда не вернешься к такой деятельности. Потому что если нет – то я узнаю это. Я найду тебя и убью. Я знаю, где твой корабль, знаю все норы, в которых ты можешь спрятаться. Я вижу твои мысли. Они написаны у тебя в глазах, – Странник сжал шею торговца: где? – Тот пробормотал направление. Странник сжал сильнее. – Врешь, – тот задергался, и уже, скорее, прошипел. – Снова врешь, – на губах торговца выступила пена. Свободной рукой Странник врубил по стене рядом с его головой, и кулак оставил вмятину. Торговец, уже почти теряя сознание, хрипя, зашептал и тут же свалился на землю.