И можешь ли ты поверить, Прю? Этот зверь только засмеялся в ответ и швырнул в меня пустую птичью клетку. Взор у меня заволокло красной пеленой — честное слово, Прю, я не преувеличиваю! Когда бедный маленький сниджет оказался поблизости, я пустила в ход Манящие чары. Ты знаешь, как хорошо я владею этим заклинанием, Прю. Конечно, мне и целиться было легче, поскольку я в ту минуту не сидела на метле. Птичка тут же влетела мне в руки.

Я спрятала ее за пазуху и бросилась бежать, как одержимая.

Что ж, меня схватили, но прежде я успела вырваться из толпы и отпустила сниджета на волю. Глава Совета Брагге был очень зол, и я уж думала, что он превратит меня в рогатую жабу или еще в кого похуже. К счастью, советники его успокоили, и с меня всего лишь взяли штраф в десять галеонов за нарушение хода игры. У меня, конечно, десяти галеонов отродясь не бывало, так что домик пришлось продать.

Хорошо хоть гиппогрифа не отобрали! Так что вскоре я перееду жить к тебе, дорогая Прю. И знаешь, что я тебе скажу, будь у меня право голоса, за Брагге я бы голосовать не стала.

Любящая тебя сестра, Модести.

Пусть отважной мадам Рэбнотт и удалось выручить из беды одного сниджета — всех она спасти не могла. Выдумка главы Совета Брагге навсегда изменила игру в квиддич. Вскоре уже на каждом матче выпускали золотого сниджета, и одному игроку в каждой команде (ловчему) поручалось его поймать. Как только птица была убита, игра прекращалась и команда ловчего получала дополнительных сто пятьдесят очков, в память о награде, объявленной Брагге. Зрители, в свою очередь, не давали сниджету сбежать, выталкивая его на поле при помощи Отгоняющего заклинания, о котором упоминает мадам Рэбнотт.

К середине следующего столетия численность золотых сниджетов настолько сократилась, что Совет волшебников, к тому времени возглавляемый более просвещенной Эльфридой Клегг, взял сниджета под защиту. Отныне закон запрещал убивать сниджетов и использовать их для игры в квиддич. В графстве Сомерсет был создан заповедник сниджетов имени Модести Рэбнотт. Велись лихорадочные поиски заменителя для сниджета, который позволил бы квиддичу и дальше существовать в том виде, какой он к тому времени обрел.

Честь изобретения золотого снитча принадлежит волшебнику по имени Боумен Райт из Годриковой впадины. Пока игроки в квиддич по всей стране разыскивали птицу, способную заменить сниджета, Райт, искусный заклинатель металла, поставил перед собой задачу создать мяч, в точности повторяющий поведение сниджета. Это ему блестяще удалось, о чем свидетельствуют оставшиеся после его смерти пергаментные свитки (ныне они хранятся в одной из частных коллекций). В этих свитках записаны заказы, которые Боумен Райт получал со всех концов страны. Золотой снитч, как Боумен назвал свое изобретение, — это шарик размером с грецкий орех, весом в точности как сниджет.

Серебристые крылышки крепятся к нему на вращающихся шарнирах, подобных суставам сниджета, что позволяет снитчу мгновенно изменять направление полета. В отличие от сниджета, снитч заколдовывают, чтобы во время игры он не покидал пределов поля.

Можно смело сказать, что появление золотого снитча завершило процесс, начатый тремя столетиями раньше на Квирдитчском болоте. Наконец-то родился настоящий квиддич!

Глава 5
Меры против маглов

В 1398 году волшебник Захария Мампс впервые составил полное описание игры в квиддич. Первым делом он подчеркнул, что во время игры необходимо соблюдать меры строжайшей секретности в отношении маглов: «Выбирайте место на безлюдных вересковых пустошах, подальше от магловского жилья. Непременно убедитесь в том, что игроков, когда они взлетят, не будет видно. Если вы хотите сделать постоянное поле для игры, вам пригодятся Маглоотталкивающие чары. Рекомендую также играть по ночам».

Однако прекрасному совету Мампса следовали далеко не все и не всегда. Об этом говорит принятый в 1362 году Советом волшебников запрет играть в квиддич на расстоянии ближе пятидесяти миль от городов. Очевидно, популярность игры быстро росла, и в 1368 году Совет волшебников должен был принять поправку к закону, запрещающую играть уже менее чем в ста милях от городской черты. В 1419 году Совет принял ставший знаменитым закон о том, что в квиддич запрещается играть «в любом месте, где есть хоть малейшая возможность попасться на глаза маглам, в противном случае мы посмотрим, каково вам будет играть прикованными к стене в подземной темнице».

Как известно любому волшебнику школьного возраста, умение летать на метле, вероятно, самый слабоохраняемый секрет магического мира. Ни одна иллюстрация в магловских книжках о ведьмах не обходится без метлы. Но как бы ни были убоги эти картинки (ни одна из нарисованных маглами метел и секунды не продержалась бы в воздухе), все же они напоминают нам о том, что мы слишком долго проявляли недопустимую халатность в этом деле. Что уж тут удивляться, если теперь в сознании маглов метлы прочно связаны с магией!

Только в 1692 году были приняты необходимые меры безопасности — Международный статут о секретности возложил на Министерства магии всех стран прямую ответственность за последствия магических спортивных игр, проходящих на их территории. В Британии это привело к созданию Департамента магических игр и спорта. Команды, систематически нарушающие запрет, распускали. Самый известный пример «Форфарские фейерверки» — шотландская команда, которая, кроме ужасающе низкого уровня игры, прославилась шумными вечеринками после матчей. В 1814 году после матча против команды «Сканторпские стрелы» (см. главу 7) «Фейерверки» мало того что позволили своим бладжерам умчаться в ночь, так еще и отправились ловить гебридского черного дракона, чтобы сделать его талисманом команды. Когда они пролетали над Инвернессом, их настигли сотрудники Министерства магии, и больше «Форфарским фейерверкам» в квиддич играть не пришлось.

В наше время никто не играет в квиддич вблизи от собственного жилья. Матчи проводятся в местах, установленных Департаментом магических игр и спорта, где обеспечены все необходимые меры защиты от маглов. Как справедливо заметил еще шестьсот лет назад Захария Мампс, безопаснее всего устраивать поля для игры в квиддич на безлюдных вересковых пустошах.

Глава 6
Как изменился квиддич по сравнению с игрой в XIV веке

Поле

В соответствии с описанием, которое приводит Захария Мампс, в XIV веке поле для игры в квиддич было овальной формы, пятьсот футов в длину и сто восемьдесят футов в ширину, с небольшим (около двух футов в диаметре) кругом в центре. Судья (или, как его или ее в то время называли, квидья) выносил в центр поля все четыре мяча, а четырнадцать игроков тем временем выстраивались вокруг. Как только мячи выпускали (причем судья подбрасывал квоффл высоко в воздух; см. ниже, раздел «Квоффл»), игроки взлетали вверх. Воротами в то время все еще служили большие корзины на шестах, как показано на рис. В.

В 1620 году Квинтиус Умфравиль написал книгу под названием «Благородная забава чародеев», и в ней имеется схема поля для квиддича, каким оно было в XVII веке (см. рис. Г). Здесь мы видим новый элемент: то, что сейчас называют штрафной площадкой (см. ниже, раздел «Правила»). Корзины стали значительно меньше, а шесты — длиннее по сравнению с эпохой Мампса.