С 1883 гола для забивания голов перестали использовать корзины. Их сменили привычные для нас кольца на шестах. Об этом нововведении сообщает «Ежедневный пророк» того времени (см. ниже). С тех пор поле для игры в квиддич не претерпело никаких изменений вплоть до наших дней.

Верните нам корзины!

Этот дружный крик игроков в квиддич можно было слышать вчера по всей стране после того, как Департамент магических игр и спорта объявил о своем решении сжечь корзины, которые веками использовались в квиддиче для забивания голов.

«Мы не собираемся их жечь, не надо преувеличивать! — заявил вчера вечером несколько раздраженный сотрудник Департамента, которого мы попросили прокомментировать это решение. — Корзины, как вы могли заметить, сильно разнятся по размеру. Невозможно привести размер корзин по всей Британии к единому стандарту. Вы, конечно, понимаете, что это создаст почву для нечестной игры. Например, есть одна команда близ Баритона, так они поставили на своей стороне поля крошечные корзиночки, куда и виноградину не забросишь, а на стороне противника установили громадные корзинищи. Так не годится! Мы определили размер колец раз и навсегда. Это будет справедливо».

Сразу после этих слов сотрудник Департамента вынужден был отступить под градом корзин, которые швыряли в него разгневанные участники протеста, собравшиеся возле ратуши. Хотя впоследствии виновниками беспорядков были объявлены подстрекатели-гоблины, не приходится сомневаться в том, что сегодня все болельщики Британии скорбят, расставаясь с привычным нам квиддичем.

«Без корзин совсем не то, — грустно сказал нам старенький волшебник со щеками, румяными, словно яблочки. — Помню, когда я был молодым, мы эти корзины поджигали для смеху, прямо во время матча! С кольцами такое не пройдет. Нет уже того веселья».

«Ежедневный пророк». 12 февраля 1883 г.

Мячи

Квоффл

Как мы знаем из дневника Герти Кеддл, квоффл с самого начала изготавливался из кожи. Это единственный из четырех мячей, который первоначально не подвергался никаким заклинаниям. Иногда к нему приделывали ременную петлю (см. рис. Д), чтобы его удобнее было бросать и ловить одной рукой. На некоторых старинных квоффлах мы видим отверстия для пальцев. После того как в 1875 году было придумано Хватательное заклинание, разнообразные петли и дырки для пальцев стали не нужны — благодаря колдовским чарам охотник может удерживать кожаный мяч без всяких дополнительных приспособлений.

Современный квоффл, двенадцати дюймов [6] в диаметре, не имеет швов. В красный цвет его впервые покрасили зимой 1711 года, когда из-за сильного дождя во время игры мяч стал неотличим от жидкой грязи, в которой его изваляли. Кроме того, охотников раздражала необходимость постоянно подбирать мяч с земли в случае промаха, и потому вскоре после перемены цвета квоффла волшебнице Дейзи Пеннифолд пришла в голову идея заколдовать мяч таким образом, чтобы он падал вниз медленно, словно сквозь воду, и охотники успевали бы его подхватить. «Пеннифолдовский квоффл» используется и по сей день.

Бладжеры

Первые бладжеры (или «блажиры»), как мы уже знаем, представляли собой летающие в воздухе камни. Со времен Мампса они почти не изменились — камни лишь стали обтачивать, придавая им шарообразную форму. У каменных шаров был тем не менее один существенный недостаток. При ударе битой загонщика, магически укрепленной к XV веку, камень мог расколоться, и до самого конца матча игроков преследовали тучи летающих осколков.

Вероятно, именно поэтому некоторые команды в начале XVI века попробовали использовать металлические бладжеры. Агата Чабб, специалист по древним магическим артефактам, идентифицировала не менее двенадцати свинцовых бладжеров этого периода, найденных в торфяных болотах Ирландии и в английских трясинах. «Несомненно, это именно бладжеры, а не пушечные ядра», — пишет мадам Чабб.

На их поверхности есть небольшие вмятины от ударов магически укрепленными битами. Видны также характерные признаки обработки мастером-волшебником (а не маглом) — плавность очертаний, идеальная симметричность. И последнее доказательство: каждый из этих шаров, будучи вынут из ящика, немедленно начинал носиться по кабинету и всячески старался сбить меня с ног.

Со временем стало ясно, что свинец — слишком мягкий материал для производства бладжеров (любая вмятина на поверхности бладжера плохо влияет на его способность лететь по прямой) В наше время бладжеры делают из железа. Их диаметр — десять дюймов.

Бладжеры специально заколдовывают, чтобы они гонялись за всеми игроками без разбору. Если дать им волю, они нападают на ближайшего к ним игрока, поэтому задача загонщиков — отбивать бладжеры как можно дальше от игроков своей команды.

Золотой снитч

Золотой снитч — это шарик размером примерно с грецкий орех, как и сам золотой сниджет. Будучи заколдован, он стремится как можно дольше оставаться непойманным. Рассказывают, что в 1884 году на Бодминской пустоши золотой снитч не могли поймать в течение шести месяцев. Матч закончился тем, что обе команды сдались, глубоко возмущенные слабой игрой своих ловцов. Корнуолльские волшебники утверждают, что одичавший снитч до сих пор живет на пустоши, хотя я не смог найти никаких доказательств в подтверждение этого факта.

Игроки

Вратарь

Вратарь в команде появился уже в XIII веке (см. главу 4), хотя роль его с тех пор изменилась.

По свидетельству Захарии Мампса, вратарь

… должен первым достичь корзины, ибо его работа — не дать квоффлу попасть внутрь. Пусть вратарь остережется улетать на дальнюю половину поля, дабы не возникло угрозы корзинам в его отсутствие. Впрочем, быстрый вратарь порой успевает забить гол и воротиться к своим корзинам, не давая противнику сравнять счет. Это уж на совести самого вратаря.

Как видим, во времена Мампса вратарь был, по сути, охотником с дополнительными обязанностями. Ему разрешалось передвигаться по всему полю и забивать голы.

К 1620 году, когда Квинтиус Умфравиль написал свою книгу «Благородная забава чародеев», обязанности вратаря уже значительно сократились. На поле появились штрафные площадки, и вратарям рекомендовалось не покидать их пределы, охраняя ворота, хотя при желании вратарю позволялось удаляться от ворот, отгоняя охотников команды противника.

Загонщики

Обязанности загонщиков мало изменились за прошедшие столетия. Вполне возможно, что загонщики существуют со времени введения в игру бладжеров. Их первейшая обязанность — оберегать игроков своей команды от бладжеров, что они и выполняют с помощью бит (когда-то это были дубинки, см. письмо Гудвина Нина в главе 3). Загонщики никогда не забивали голы, и нет никаких свидетельств тому, что они когда-нибудь прикасались к квоффлу.