– Что там у вас?
– Босс, мы нащупали следы Лесли Картера на Ирении. После Транзора он драпанул туда.
– Мне не следы нужны, а сам Лесли Картер!
– Работаем, босс. Но тут все сложно. Завязок с местными нет.
– Сколько нужно?
– Тысяч пятьсот, не меньше.
– С ума сошли? Я на Далатее столько не трачу.
– Мы здесь впервые, все надо начинать с нуля. Стольких подмазывать придется…
– Ладно, сейчас распоряжусь вам сделать перевод. Вы где?
– Так на Ирении уже!
– Надеюсь, расклад по всем серьезным людям там уже добыли?
– Естественно.
– Скиньте его на мой ПКИ, а заодно и все, что накопали по делу, и ждите.
Большой Джо дождался, пока его ПКИ не мигнул, подтверждая получение блока информации, и отключил связь.
– Копыто!
В кабинет вошел Анатолий Копылов.
– Скинь на Ирению Бизону пятьсот тысяч… – Большой Джо осекся, увидев круглые от изумления глаза помощника. – В чем дело?
– Босс, ты не поверишь, но у тебя в приемной сидит Артем Первый.
– Что?!! – Массивная туша Большого Джо взметнулась вверх, чуть не протаранив потолок. Загремел потревоженный стол, кресло отлетело в сторону.
– Вот и я так же реагировал. – Копыто поднял кресло, помог в него вернуться боссу.
– Он один?
– Один. Уже проверили. Никакой охраны.
Несколько секунд Большой Джо хлопал глазами, пытаясь осмыслить этот факт, и наконец изрек:
– Псих. Давай его сюда.
Со стороны приемной послышался грохот, стоны и стук падающих тел.
– Меня давать не надо, сам кому хочешь дам. – В кабинет вошел белокурый атлет. – А насчет психа угадали. Так мои друзья мне и сказали, когда узнали, куда я в гордом одиночестве намылился. Кстати, психов злить не надо, ты это своим барбосам потом скажи, когда они в себя придут. Мы, психи, не любим, когда на нас скалят зубы. Мы, психи, народ нервный. Уважаемый, – обратился атлет к Копылову, – будь ласков, посторожи за дверью. Нам с твоим шефом парочку проблем надо перетереть.
– Э-э-э… – Анатолий явно растерялся, неуверенно посмотрел на босса.
– Что, не понял? – нахмурился Артем. – Для особо одаренных поясняю еще раз. Нам с твоим боссом нужно тет-а-тет потолковать.
Копылов не знал, что такое тет-а-тет, но то, что новоиспеченный король жаждет с его шефом уединиться, понял превосходно и мысленно молил Бога, чтобы шеф не дал команду «фас!». Легкость, с которой этот парень расправился с охраной в приемной, его напрягала.
– Иди, Копыто, не отсвечивай, – отпустил своего помощника Большой Джо, – мы с мальчиком тут без посредников почирикаем.
Обрадованный Копыто поспешил испариться, деликатно прикрыв за собой дверь.
– Ну что ж, молодой человек, присаживайтесь, поговорим о делах наших скорбных, – кивнул Большой Джо на кресло для посетителей напротив своего стола.
* * *
В первый момент моя душа возликовала. О делах наших скорбных! Он все-таки оттуда! Еще одно подтверждение. Первое мне дал Страж, едва я переступил порог. Сообщение о близости мощного источника энергии, работающего на принципе вакуумного преобразователя, меня порадовало. Такие преобразователи, в целях безопасности, всегда заключали в панцирь из микронного слоя аквалида, который даже ядерным взрывом не разрушишь. Аквалид придавал устройству вид серого камня, пронизанного золотыми искрами, но стоило устройству заработать, как эти искры оживали, разражаясь цветовыми гаммами. Мой персональный Страж, кстати, тоже покрыт аквалидом. Но сомненья оставались. Почему бандит? Неужто для своей миссии нельзя было найти место подостойней? Да и не тянет он как-то на роль Странника с планеты Саракш. Вот я в роли Максима Камеррера хорош! Хотя чем, собственно говоря, хорош? Максим – мальчик кристальной чистоты. Такой кристальной, какой в природе не бывает. В любой ситуации за идею боролся, а я, раздолбай, все это время в казино из местных буржуинов деньги вышибал. Ладно, уточним кое-какие детали.
Я сел в предложенное кресло, откинулся на спинку, заложил ногу за ногу.
– Я вижу, вы тоже фанат Джигарханяна. Согласен, замечательный артист. Только, если мне память не изменяет, его Горбатый о делах калякал, а не говорил.
Тьфу! В глазах полное отсутствие всякого присутствия. Так сыграть нельзя. Увы, он все-таки не Странник, как я, соответственно, не Максим. Значит, передо мной обычный бандит. Тогда вопрос: откуда вакуумный преобразователь? До таких чудес науки и техники местным Кулибиным еще не один десяток тысяч лет расти.
Что-то тихо щелкнуло. Шею пронзила острая боль, и мое тело мгновенно онемело. Откинулись стенные панели и оттуда один за другим начали выпрыгивать чендары. Проклятье! В таком состоянии я даже пространство скрутить не смогу. Даже микропрыжок не сделаю, а до флаера не меньше пары сотен метров. Самоуверенный болван! Только бы мои аргонавты глупостей не наделали. С чендарами им не справиться. На них наш план не рассчитан. Черт! Да он и на мой паралич не рассчитан. Идиот!!!
– Я вижу здесь только одного артиста, – злорадно улыбнулся Большой Джо. – Что ж ты молчишь, артист? Губки не шевелятся? Сочувствую.
– Контракт закрыт? – спросил один из чендар.
– Еще нет, Казбек. Он мне много денег должен. И многое должен объяснить.
Сердце отбивало дробь, с бешеной скоростью гоня кровь по организму, который отчаянно боролся, нейтрализуя яд. Только бы ребята не вмешались! Там же половина непрофессионалы. Что Одрик, что Джузеппе. Хорошо хоть девчонкам приказал на Арго сидеть. Только Таире разрешил участвовать в операции.
– Э, дорогой, так дела не делаются. Ваши финансовые вопросы – не наша проблема, – нахмурился Казбек. – Заказ был на пленение, беседу, а затем он наш.
– Беседу! – вздернул палец вверх Большой Джо. – А до беседы дело еще не дошло.
– Тогда зачем было настаивать на парализаторе? Он еще как минимум час языком ворочать не сможет.
– Мальчик уж больно шустрый, – хмыкнул Большой Джо. – Бегает так, что не догонишь.
Трепитесь ребята, трепитесь. Еще парочка минут, и я буду в форме. По телу побежали мураши. Чувствительность возвращалась. Иголка, блин, мешает, но ничего, скоро я ее выдерну.
– Ладно, беседуй. Мы подождем. Даем тебе два часа, уважаемый, потом он наш. – Казбек подошел ко мне, рывком развернул кресло так, чтоб я оказался к нему лицом. – Считай, заказчик подарил тебе пару часов жизни… – что-то в моем лице ему не понравилось. Чендар нахмурился. – Слушай, дорогой, если хочешь из него чего-то выбить, рекомендую поспешить. Недолго ему осталось.
– Что?!! – подскочил бандит, выдергивая свою тушу из кресла.
– Вах, какой багровый! Вот-вот хватит удар. У него, похоже, на иголки аллергия. Жаль, я сам его хотел прибить. Видно, не судьба.