Прошлой ночью, очень поздно, Грейдон появился у них на пороге с одним чемоданом. Когда Роджер открыл дверь, он попросился переночевать, и Роджер сонно махнул в сторону спальни. Вернувшись к Лекси, он не сказал, кто пришел, и она подумала, что это один из его приятелей гонщиков, и снова заснула. А рано утром, спустившись вниз, она обнаружила мрачного принца Грейдона, склонившегося над миской хлопьев.
Уже в самом начале разговора выяснилось, что во время этой свадьбы они оба собираются огорошить Тоби новостью – каждый своей. Лекси намеревалась сообщить подруге, что помолвлена со своим боссом. Что касается Грейдона, то ему и говорить ничего не нужно было – одного его появления хватило бы, чтобы потрясти Тоби.
– Роджер купил мне его в Париже, – сказала Лекси, показывая свое розовое платье с белым вышитым чехлом.
– Очень красивое. И кольцо тоже.
Лекси подняла левую руку и посмотрела на кольцо с бриллиантом в пять каратов.
– Я бы сказала, что мне такие кольца никогда не нравились: слишком броско, слишком ярко, этим но…
– Но – оно похоже на Роджера?
– Да, – согласилась Лекси. – У меня такое чувство, будто я ношу на пальце Роджера.
Она посмотрела на Грейдона, слегка нахмурившись, и он спросил:
– Тебя беспокоит, что ты раньше не сказала Тоби о вашей помолвке?
– Нет, вовсе нет. Я думаю, она и сама знала, что это случится.
– Вероятно, – согласился Грейдон. – Она очень проницательная.
Лекси было невыносимо видеть его таким несчастным, и она думала, что знает, как ему помочь. Что-то ей подсказывало, что поможет ему Роджер. Она встала.
– Мне нужно идти. Ничего, если я вас оставлю?
– Не беспокойтесь, со мной все в порядке. – Грейдон встал и поцеловал Лекси руку. – Тоби будет за вас очень рада.
– Хотела бы я, чтобы и вы с ней могли…
Она не договорила, улыбнулась Грейдону и вышла из большой гостиной, а наверху сказала Роджеру, что надо бы поговорить с Грейдоном, и добавила:
– У них с Тоби серьезные проблемы.
– Ты хочешь сказать еще серьезнее, чем были у нас? – Роджер усмехнулся. – Это потребовало времени, но в конце концов я тобой завладел.
– Ты взял меня в осаду, как крепость. – Лекси вывернулась из его объятий. – Просто будь с ним добр – это все, о чем я прошу.
– Да я вообще очень славный малый.
– Если бы я думала иначе, то не посылала бы тебя на помощь этому парню.
– Так о чем я должен с ним поговорить?
– Не знаю… О чем вы там обычно говорите?.. Просто будь помягче: бедняга очень страдает.
Роджер, как Грейдон, облачился в коричневые бриджи и фрак, но в отличие от него на ноги надел не туфли, которые когда-то носил его предок, а высокие сапоги. Спустившись вниз, он предложил Грейдону выпить, но тот отказался. Роджер не мог не отметить, как сильно братья отличаются друг от друга. Он много общался с Рори, им было весело, в то время как Грейдон мог бы вогнать в депрессию даже клоуна. И как, скажите на милость, разговаривать с будущим королем?
– Ох, к черту все это. – Роджер со стаканом в руке сел напротив Грейдона. – Лекси хотела, чтобы я обращался с вами деликатно, но я больше не могу выносить это ваше уныние. Вы не можете сдаться. Слышите? Не можете. Только посмотрите на меня – я взял Лекси измором, пусть мне понадобились на это годы. Эта поездка… Лекси считает, что все так само сложилось, но на самом деле я проделал огромную работу. Для начала уговорил младшую сестру соврать ради меня, чтобы убедить Лекси поехать с ней во Францию, а потом вести себя как последняя зануда, так что Лекси готова была спрыгнуть с крыши. – Роджер отпил из стакана. – Чтобы заручиться помощью сестры, мне пришлось пообещать, что на ее следующей вечеринке будет готовить Бобби Флай. Как бы то ни было, я объявился во Франции с рукой в гипсе, хотя на самом деле с моей рукой все было в порядке, и уговорил Лекси отправиться со мной в путешествие на машине. – Он наклонился к Грейдону и пристально посмотрел ему в глаза. – Знаете, что я сделал? Позволил ей вести машину. Если слышишь скрежет переключения передач на двенадцатицилиндровом двигателе, но тебя это не трогает, то это настоящая любовь. – Он помолчал, чтобы Грейдон в полной мере осмыслил ужас этой картины. – Если сдаетесь только потому, что услышали от женщины отказ выйти за вас замуж, то вы теряете право называть себя мужчиной.
Грейдон посмотрел на Роджера с выражением величайшего терпения.
– В данном случае есть смягчающие обстоятельства.
– Да, я знаю, – кивнул тот. – Вы собираетесь занять королевский трон. И что из этого? У каждого свои недостатки. Например, меня девушки считают шалопаем. Они думают, что я богатый и смазливый, но, по сути, ничего собой не представляю. Лекси отчасти тем меня и привлекла, что умела заставить что-то делать. А кто для вас эта девушка?
– Она не дает мне поверить, что я в самом деле принц.
– И вы хотите отказаться от этого… Почему? Ради чего вы от нее отказываетесь?
– Может быть, ради страны? – с сарказмом подсказал Грейдон.
Роджер насмешливо усмехнулся:
– Я мало что знаю об истории, но думаю, что из несчастного мужчины не получится хорошего короля. Подумайте об этом. Кто вы в первую очередь – мужчина или король?
Роджер осушил стакан и быстрым шагом покинул комнату. Грейдон тоже последовал его примеру и вышел наружу посмотреть на воду и подумать.
Когда Милли и Тоби пришли в церковь, ее уже начали заполнять гости. Примерно половина из них были в костюмах и, как предсказывала Виктория, изо всех сил постарались перещеголять друг друга. Наряды женщин – сплошь шелка и атлас – украшали ленты и драгоценные камни. Одна известная писательница заявила с пафосом, что отдает дань уважения Джейн Остен, а не Виктории.
– Рада, что в этот вопрос внесли ясность, – прокомментировала Милли с таким сарказмом, что Тоби засмеялась.
Тоби и Милли стояли рядом у открытой двери церкви и раздавали программки с изложением порядка церемонии: музыка (Верди), поэма (в исполнении любимого редактора Виктории), брачные обеты (произносят жених и невеста). Гостей сопровождали по церковному проходу кузены Джареда.
– Теперь вы обо мне знаете все, а я о вас – ничего, – вручив буклет писательнице, чьи книги редко покидали список бестселлеров «Нью-Йорк таймс», обратилась Тоби к напарнице. – Вы замужем?
– Да, и мой муж прекрасный человек. Возможно, вам будет интересно узнать, что я родилась не в Америке и нас сосватали.
– Вы шутите! – Тоби от неожиданности забыла, что буклет нужно отдать, а не прижимать к груди, но автор детективов на основе реальных преступлений буквально выхватил его. – Ой, прошу прощения!