Всякую вверенную мне тайну крепко буду хранить. Поставленным надо мною начальникам, как немецким, так и своим казачьим, во всем буду послушен и все буду делать по совести.
От команды и полка, к которому принадлежу, ни в поле, ни в обозе, ни в гарнизоне, какая опасность мне ни угрожала бы, пока жив, отлучаться не буду и хотя и раненый следовать за ним буду и везде и во всем себя буду так вести и поступать, как то честному, верному, послушному, храброму и расторопному казаку надлежит.
В чем да поможет мне Господь Бог Всемогущий. В заключение сей клятвы целую Слова и Крест Спасителя Моего. Аминь».
Когда же с января 1943 года немецкие войска начали отступать, вместе с ними на запад подалась и часть казаков с семьями. 31 марта 1944 года в Берлине было образовано Главное управление (ГУ) казачьих войск. Возглавил Главк и его войско атаман П.Н. Краснов. Походным атаманом «Казачьего стана» был назначен белогвардейский сотник Т.И. Доманов. Его войско в апреле 1945 года полностью перешло под управление командующего РОА Власова. В состав ГУ входила 1 — я казачья дивизия под командованием немецкого генерал-майора вермахта Гельмута фон Паннвица, общей численностью по состоянию на 1 ноября 1943 года около 19 ООО человек.
В 1945 году Гельмут был избран Верховным Походным Атаманом «Казачьего стана». В связи с переподчинением соединения Гиммлеру 11 февраля 1945 года дивизия была развернута в 15-й Казачий Кавалерийский корпус. Паннвицу присваивается звание генерал-лейтенанта войск СС, он становится группенфюрером СС и рыцарем Ордена иоаннитов. Активную помощь казакам оказывали Кавказские части генерала Султан Келеч-Герея, воевавшие в конце войны против итальянских и югославских партизан и, естественно, против частей Красной Армии.
2 мая 1945 года, когда фашистская Германия де-факто была повержена и «запахло» ответственностью за злодеяния профашистских казачьих отрядов, они попытались уйти в Австрию — город Линц и там сдаться американцам и англичанам.
Казаков Паннвица англичане разместили в лагерях в районе Фельдкирхен-Альтхофен. Сразу же последовала череда допросов генерала как британскими, так советскими и югославскими следователями. Выдача Паннвица Советскому Союзу, в общем-то, не грозила — он был немецким генералом, и ялтинские соглашения на него ни в коем случае не распространялись. Однако Паннвиц заявил ненавистным ему британским офицерам:
«Я делил с казаками хорошее время. Теперь я хочу делить с ними плохое. Я заключил с ними дружбу на жизнь и на смерть. Может быть, я смогу облегчить их ужасную участь, взяв часть приписываемой им вины на себя».
В австрийском городе Линц оказался и атаман Краснов с женой и тремя племянниками. После капитуляции он пишет письмо английскому маршалу Александеру об условиях сдачи казаков британским войскам. 27 мая за Красновым прибыл автомобиль для личной встречи с маршалом. Он успокоил жену Лидию Федоровну, что к вечеру вернется. Неожиданно автомашина остановилась возле старой пилорамы. В ней английский бригадный генерал пригласил одного Краснова в полуразрушенное помещение. Там он пояснил ему, что по условиям Ялтинской конференции он подлежит выдаче СССР.
— Извините, но я не гражданин СССР и им никогда не был, — попытался логично возразить генерал Краснов.
— Это не имеет никакого значения, — заявил генерал и прекратил беседу.
31 мая 1945 года в городе Юдинбурге Краснов был передан советским властям.
★ ★ ★
Большая часть казачьих войск после сдачи оружия попала к британцам в лагеря за колючую проволоку. Им поначалу обещали всяческую защиту. Однако через несколько дней всех казаков с семьями, всех скопом, предательски сдали советским представителям. Надо отметить, что в этих лагерях англичане избивали казаков прикладами и кололи штыками, отмечались случаи убийства казаков. Охраняемое подразделение ирландцев даже взбунтовалось, видя нечеловеческое отношение британцев к пленным. Вскоре на охрану лагеря встала другая часть.
Самолюбивые и горячие на поступок казаки совершали безумные действия: стрелялись, вешались, убивали своих жен и детей. Видя эти трагические картины, даже многие сотрудники СМЕРШа сокрушались циничным обманом лондонских властей. Спустя несколько дней после ареста атаманы Краснов и Шкуро назовут англичан, участвовавших в торге, «сволочами» и «мерзавцами».
В период с 28 мая по 1 июня 1945 года вместе с многотысячным войском и двумя тысячами офицеров Москве была выдана вся верхушка гитлеровского казачества. Всего за пять недель, начиная с конца мая 1945 года, было депортировано 35 ООО казаков. Так закончился для них второй «освободительный поход» в сторону Советской России во главе с генералом Красновым.
16 января 1947 года в Москве в Колонном зале Дома Союзов состоялся закрытый судебный процесс по делу шести генералов-эмигрантов:
— начальника Главного управления казачьих войск генерала от кавалерии белой армии (в материалах процесса он назван генерал-лейтенантом) П.Н. Краснова;
— начальника Резерва казачьих войск генерал-лейтенанта белой армии А.Г. Шкуро;
— начальника штаба Главного управления казачьих войск генерал-майора германской армии С.Н. Краснова;
— командира Кавказской дивизии генерал-майора белой армии Султан Келеч-Герея;
— командира Казачьего стана генерал-майора германской армии, бывшего советского гражданина Т.И. До-манова;
— и германского подданного, командира 15-го Казачьего Кавалерийского корпуса, генерал-лейтенанта войск СС Гельмута фон Паннвица.
Подсудимые обвинялись в том, что «по заданию германской разведки они в период Отечественной войны вели посредством сформированных ими белогвардейских отрядов вооруженную борьбу против Советского Союза и проводили активную шпионско-диверсионную деятельность против СССР».
Между председателем трибунала Ульрихом и Красновым в ходе допроса состоялся следующий диалог.
Ульрих: Ответьте, каким генералом вы себя считали — русским или немецким?
Краснов: Самого себя я считал русским генералом, но, к сожалению, приходилось одевать немецкую форму, поверх которой носил русские погоны и Георгиевский крест. Так было нужно, я поневоле оделся в немецкую форму с русским оттенком.
Ульрих: Кто же, по-вашему, настоящий виновник войны СССР с Германией?
Краснов: Конечно, СССР — страна жидов и тунеядцев!
Ульрих: Согласны ли вы, что ваше письмо Кайзеру Вильгельму от 1918 года имеет сходство с вашим воззванием от 1944 года?
Краснов: Да, именно так. Мы искали союзников в лице Германской Империи, а впоследствии и фашистской Германии.
Ульрих: Значит, у вас существовал союз с германским империализмом?
Краснов: Да, безусловно, так, такой союз у нас существовал с 1917 года.
Ульрих: Что же у вас осталось русского?..
Краснов опустил голову.
Все обвиняемые приговаривались к смертной казни через повешение. Приговор был приведен в исполнение сразу по окончании процесса — на срочно сооруженной во дворе Дома Союзов виселице.