Грубить в ответ или качать права тем более не стоило. А вот упомянуть о вышесказанном следовало в обязательном порядке:
– Постой, а как же твои уверения, что удерживать меня или еще как-то влиять никто не собирается? Почему же ты требуешь полного признания? Или это просто дружеская просьба?
– Конечно, просьба! И не сомневайся!
– Тогда мы проверим искренность твоего заявления. Я просто день-два помолчу о себе, присматриваясь к вам и делая окончательные выводы. Хорошо?
– Как тебе будет угодно, – покладисто согласился Гирчин и указал на схемы, разложенные на столе. – Но в данном вопросе ты согласен сотрудничать? – Получив кивок, воспрял духом. – Вот и отлично! Продолжим!
Остаток дня прошел единообразно. Потуги над ребусом из стрелок, скромный обед и неплохой вечерний пир, затянувшийся за полночь. И вновь после пира в спальню рыцаря пришли три красотки, неся с собой кувшины с прохладительными напитками и вазы с фруктами. Естественно, что свои умения ласкать, нежить и доставлять прочие удовольствия они тоже не забыли. Так что уснуть удалось сравнительно поздно.
Тем более удивительным стало для Василия слишком раннее пробуждение. Только-только рассвело, а он уже проснулся и, не открывая глаз, попытался уловить ускользающие образы схем и рисунков. С трудом, но это ему удалось. И что интересно, новые рисунки показались ему очень интригующими, чуть ли не ключом к разгадке ребуса со стрелками. Видимо, верно загруженное подсознание продолжало и ночью работать.
Чувствуя охватившее его возбуждение, касающееся близкой разгадки, Райкалин понял, что больше не уснет, и тихонечко соскользнул с кровати. Подхватил одежду и на цыпочках направился к двери. На раскинувшихся вольготно и в разных позах прелестниц старался не оглядываться. Ибо сомневался, что устоит от их побудки.
По этой же причине и к столу не вернулся, где рядом с артефактом-хомутом располагались манящие к себе подносы с напитками.
«Жажду можно утолить и потом, – уговаривал он себя, одеваясь в небольшой гостиной, – а вот догадку о фигурах следует проверить немедленно. Пока из головы не выветрилось».
Еще вчера он вместе с власнечем перенес листы, наброски и рисовальные доски в соседнее с кабинетом помещение, так что доступ к рабочему месту имелся. Но пока к нему шел, жажда стала невыносимой. Следовало срочно либо похмелиться, либо какого огуречного рассольчика хлебнуть. А где подобное взять, если не знаешь дорогу в кладовые или в подвалы с соленьями?
Правильно: в банкетном зале, который и так по пути оказался. Вряд ли слуги успели все убрать со столов. Когда Грин уходил, некоторые пирующие только разгулялись толком. И сейчас, увидев полный кавардак, Шестопер крякнул и потянулся к первому же кувшину с остатками медовухи. Потому что некоторые участники пира так и остались на местах своего пьянства.
Ближе всех, на лавке, возлежал один из баронских рыцарей и храпел не хуже взбешенного носорога. Чуть поодаль на полу лежал его коллега. Тот не храпел, но смачно причмокивал во сне, похоже, снилось продолжение пиршества. Ну и возле второго выхода из зала лежали сразу двое: комендант замка и алхимик Бразандис. Видимо, пытались помочь друг другу добраться до спальни, да так и свалились на полпути, полуобнявшись.
Больше присматриваться Грин не стал, стараясь не выронить нужные контуры из созданного в представлении рисунка. Сделал десяток глотков, благоразумно захватил кувшин с собой и устремился в рабочую комнату.
Там его и застал Агап, чиркающего мелом не только по доскам, но уже и по стенам, обитым темными дубовыми панелями.
– Чего это тебе не спится в такую рань? – удивился он. – Аль девицы чем обидели?
– Не греши на красавиц! – упрекнул его рыцарь. – Они все достойны самого искреннего восхищения и уважения. Лучше вот сюда посмотри и оцени, что меня ни свет ни заря согнало с кровати.
Власнеч несколько минут присматривался к хаосу линий, нанесенных на знак @ во всех направлениях. Хотя точки начала всех линий и окончаний находились на контурных линиях самой «собаки».
И так смотрел, и эдак, но потом признался:
– Не силен я в геометрии, так что соблаговоли объяснить ущербному знахарю свои художества.
– Хорошо, тогда начну с самой первой схемы. Нам казалось, что все стрелки смотрят куда угодно, но так толком ни на что и не показывают. Оказалось, что нет, еще как показывают! Но! Только друг на друга! И в определенной последовательности. Глянь: первая указывает на вторую, вторая на третью, а третья – на первую. Получается правильный равнобедренный треугольник. Стрелок из валунов – девяносто девять. Треугольников – тридцать три. Какие магические цифры давали нам подсказку, а мы сразу и не додумались!..
– Кто же знал, что надо рисовать треугольники? – пробормотал заинтригованный колдун. – Ну а что дальше?
– Уже сама равность сторон доказывает, что загадка разрешима. Ну и когда я нанес все линии, у меня в центре получилась вот такая сложная фигура. На ней три основные точки, где сходится большинство линий. Да плюс к каждой точке этакий веер из пяти расходящихся линий. Что это значит? А-а-а! По глазам вижу, что догадался! Но даешь именно мне шанс прославиться. Правильно?
– Угу! Даю… Прославляйся!
– Теперь накладываем несколько увеличенный план подземных пещер на рисунок. Как оно и есть в натуральном виде. Получается, что в этих трех точках что-то есть ценное.
Власнеч прекрасно помнил оба уровня исследованных им пустот, поэтому уверенно возразил:
– Нет там ничего! Готов биться об заклад!
– Я и не говорил, что именно там что-то есть. Потому что этот веер из пяти линий, в виде пяти ступенек, явственно говорит: послание от предков хранится на пятом уровне. Чтобы до них добраться, придется в любом случае отводить воду из подземелий.
Колдун надолго затих, раздумывая и собственноручно проверяя все рисунки. И, как оказалось, зря причислял себя к полным невеждам в геометрии. Потому что рассмотрел одну недосказанность:
– А вот эти три линии, пересекающиеся в центре пещеры, примерно в главной анфиладе… что обозначают?
Василий этого вопроса ждал и заранее обдумал ответ. Потому что признаваться в находке артефакта именно в том месте он пока не собирался.
– Все стройно и логично! Эти три линии фигурально делят пещеру на три части, подчеркивая важность основных пересечений в каждой из частей. А что получается шесть секторов, то это тоже объяснимо: после точки – пять ступенек, это один сектор. Затем прямая линия – второй сектор. Все идеально выверено строго по канонам геометрии. Ну а если еще и в центре после осушения нечто ценное отыщется, то хуже от этого не станет.
– Ну да, ну да, конечно! – бормотал взволнованный Агап Второй. – В самом деле, все феноменально правильно и… просто! Как же я сам раньше не догадался?..