В то время как в руководстве Абхазии многие пребывали в эйфории от успеха переговоров Джергения с Шеварднадзе, последний действовал. В августе 2001 года подчиненные министра госбезопасности Грузии В. Кутателадзе, переодетые в штатское, начали поэтапно, скрытно перебрасывать основные силы боевиков в верхнюю часть Кодорского ущелья (использовались крытые тентами КамАЗы с гражданскими номерами). Оттуда небольшими группами они просачивались вглубь Абхазии и кинжальными выпадами прощупывали ее оборону.
Позже, после захвата пленных и их допросов, начальник Генштаба абхазской армии генерал-лейтенант В. Аршба 24 октября 2001 года в интервью газете «Эхо Абхазии» подтвердил факт участия спецслужб Грузии в подготовке рейда боевиков Гелаева: «У военного руководства имеются конкретные доказательства участия и организации операции (в Кодорском ущелье. — Авт.) министра внутренних дел, председателя СБ, командующего внутренними войсками и Министерства обороны Грузии».
Полный букет, как говорится.
11 сентября операция приостановилась. Чудовищные теракты потрясли не только США, но и весь мир. И когда в ЦРУ прошел шок, тбилисская резидентура насела на Кутателадзе. Операция вступила в решающую фазу. Основные силы боевиков вторглись в Абхазию. Перед тем как приступить к активным боевым действиям, Гелаев и его окружение провели акцию устрашения для новичков. Из состава второй группы из строя выдернули боевика — азербайджанца по национальности и, обвинив в сотрудничестве с ФСБ, устроили публичную казнь — на глазах остальных изрезали ножами.
К 12 октября интервенты пробились в нижнюю часть Кодорского ущелья и находились на расстоянии 30 километров от столицы Абхазии. Глава миссии МООННГ (Миссия ООН по наблюдению в Грузии) Д. Боден на встрече с представителями СМИ, комментируя ситуацию в Кодорском ущелье, заявил: «Выстрелы слышны в Сухуми».
В столице Абхазии готовились к осаде, а в Тбилиси ликовали. Газеты пестрели заголовками: «Сухуми вот-вот будет взят».
В течение 8-13 октября на подступах к Сухуму шли ожесточенные бои. Абхазская армия, резервисты и российские миротворцы, отбив атаки боевиков, перешли в контрнаступление. 8 октября произошел крупный международный инцидент — в 9.15 ракетной атаке подвергся вертолет военных наблюдателей МООННГ. Трудно сказать, было ли то ошибкой или злонамеренной провокацией, рассчитанной на компрометацию российских миротворческих сил. Очевидцы той атаки — пленные, а также некоторые иностранные наблюдатели утверждали, что ракета «земля-воздух» была запущена с позиций боевиков. Поэтому на Западе не стали поднимать шума и постарались поскорее забыть об этом. Козлом отпущения стал министр Кутателадзе. Он вынужден был уйти в отставку. А руководители МООННГ сквозь зубы вынуждены были сказать о неких «международных террористах».
Но не эта досадная оплошность сорвала далеко идущие планы разработчиков операции. Ключевую роль в разгроме боевиков сыграл профессионализм сотрудников ФСБ России и Службы госбезопасности Республики Абхазии. Российские и абхазские контрразведчики переиграли ЦРУ и спецслужбы Грузии, заманив банду Гелаева в ловушку. Движение бандитов по Абхазии, казавшееся им легкой прогулкой, закончилось в районе горы Сахарная голова. С воздуха и земли на них обрушилось море огня. Бандиты попали в засаду. Те, кто смог из нее вырваться, в их числе оказался и Гелаев, нашли спасение в Грузии, а остатки банды были добиты в конце октября. После завершения боев и очистки Кодорского ущелья от боевиков глава военных наблюдателей ООН в зоне грузино-абхазского конфликта генерал А. Баджем вынужден был признать: «Благодаря действиям российских миротворцев в Абхазии вот уже 8 лет нет войны».
Провал миссии Гелаева наглядно показал Вашингтону: Белый Лис уже не тот. И ему срочно принялись искать замену. Ускорило этот процесс и другое немаловажное обстоятельство. Летом 2003 года в результате хитроумной сделки Российское акционерное общество «Единая энергетическая система России» (РАО «ЕЭС России») стало монополистом электрораспределительных сетей Грузии. Россия возвращалась! В Вашингтоне занервничали и не стали медлить с заменой Шеварднадзе.
В начале июля 2003-го в Тбилиси прибыл его «старый друг» — бывший госсекретарь США Бейкер. Но вряд ли их встречу можно было назвать дружеской. Посланец Запада на этот раз значительно больше внимания уделил не Шеварднадзе, а политической «розовой» поросли М. Саакашвили, Н. Бурджанадзе и З. Жвания, взращенной «садовниками» из ЦРУ и Госдепа США. Сейчас уже можно сказать, в беседах с ними Бейкер проговаривал сценарий будущей революции роз в Грузии.
Лишним подтверждением служит его заключительная беседа с Шеварднадзе. Покидая Грузию, Бейкер «по-дружески» подложил ему большую свинью. «Выдающемуся политику и неутомимому борцу за демократию», как еще совсем недавно писали о Шеварднадзе в западных СМИ, он предложил провести предстоящие выборы в парламент 2 ноября 2003 года по новой системе. Согласно ей, в «независимой» Грузии председатель ЦИКа назначался бы от ОБСЕ?! Все это говорило о том, что в Вашингтоне и Брюсселе пришли к окончательному выводу: Белый Лис уже не тот и «на тропу войны» надо выводить молодых волчат, вскормленных молоком с элитных ферм, открытых для них при ЦРУ и Госдепе.
Накануне выборов для Шеварднадзе прозвучал последний звонок. 31 октября президент США Буш в специальном послании напомнил ему о договоренностях с Бейкером по вопросу проведения выборов 2 ноября. Шеварднадзе понял: в Вашингтоне на нем поставили крест и, как уже бывало в истории правителей Грузии, бросился искать поддержки у преданного и обманутого старого хозяина — России.
Загнанный в угол, он готов был облизать с головы до пяток близкого к Москве «аджарского льва» Абашидзе. По замыслу Шеварднадзе, тому предстояло стать тем самым кучером, который бы и дальше тащил по старой колее пошедшую в разнос парламентскую телегу. Теперь весь административный ресурс президента Шеварднадзе работал на Абашидзе, чтобы обеспечить ему и его сторонникам большинство на выборах в парламент. Казалось бы, этот фокус удался. И здесь Шеварднадзе не был оригинален. Еще его земляк Сталин сказал: «Не важно, как проголосовали, важно, как подсчитали». Пока еще послушный Шеварднадзе ЦИК подсчитал в пользу Абашидзе и его сторонников. Негодующие избиратели вышли на улицы Тбилиси и других городов Грузии. Так началось триумфальное шествие революции роз, щедро финансируемое из различных зарубежных неправительственных организаций, секретных фондов ЦРУ и Госдепа США.
Закончилось это действо, как уже не раз случалось в истории Грузии, театрализованным балаганом. В парламенте вслед посрамленному и оплеванному Шеварднадзе летели проклятия, стаканы и стулья. А перед его неверными учениками Саакашвили, Бурджанадзе и Жвания их экзальтированные поклонники устилали розами путь к власти.
После «победы розовых бойскаутов» и еще более «демократических» президентских выборов, в результате которых победителем стал Саакашвили, посол США в Грузии Р. Майлз открыто объявил о необходимости не только политического, экономического, но и военного американского присутствия на ее территории. Мотивировал он это тем, что нефтепровод Баку — Тбилиси — Джейхан нуждается в защите. А от кого именно, стало известно буквально через несколько дней.