Кубинец встревоженно оглянулся. И почти одновременно с этим прозвучал короткий свист Круглова. Локис тоже оглянулся, перехватывая автомат на изготовку.
— Что там еще? — спросил он, хотя сразу же понял, что его вопрос можно назвать чисто риторическим. Позади их джипа несколько раз отчетливо мелькнули отблески фар.
— Кажется, кто-то решил сделать сандвич, — проговорил кубинец, — а мясной начинкой в нем будем мы.
Локис проследил взглядом вперед, куда указывал рукой Кортеги. В нескольких метрах он увидел габаритные огни того грузовика, который они пропустили несколько минут назад. Мануэль тем временем остановил джип, заглушил мотор и выключил свет.
— Что будем делать, амиго? — озабоченно спросил кубинец, доставая свой «кольт-комбат». Разведчики тоже выжидательно смотрели на своего командира.
Локис лихорадочно прокручивал в голове возможные варианты.
«Принимать бой — это самоубийство, — первое, что промелькнуло у него в голове. — Нас всего восемь человек, три ствола — и полная неизвестность. А этих гавриков никак не меньше взвода, и вооружены они до зубов. Значит, выход для нас может быть только один: попробовать оторваться от них. Если удастся».
— Так что будем делать, командир? — переспросил Круглов. — Вступаем в бой?
— Сбрендил? — зло процедил Локис и, уже обращаясь к Кортеги, спросил: — Здесь только одна дорога?
— Ну почему же одна, — качнул головой тот в ответ. — Есть и другие пути… Вы решили попробовать оторваться от них?
Владимир еще раз оглянулся. Света фар не было видно, но он чувствовал, что за ними внимательно наблюдают с двух сторон.
— Решили попробовать, — не стал он спорить с кубинцем. — Если только это возможно…
— Вполне, — заверил Локиса Кортеги. — Вы отходите за обочину, метров на пятьдесят, и ждете меня. Я пока позабочусь о «подарках» для группы сопровождения…
Кубинец нагнулся под сиденье и принялся шарить под ним рукой. Через мгновение он вытащил две противопехотных мины-«лягушки», в больших продолговатых цилиндрических корпусах. Штука такая же мощная по своим поражающим качествам, как и опасная. «Лягушкой» мину прозвали за то, что сначала в ней срабатывал малый пороховой заряд, который выбрасывал вверх трехкилограммовый контейнер, набитый всякой металлической дрянью — мелкими болтами и гайками, рублеными гвоздями, проволокой, стальной стружкой и так далее. Происходил второй взрыв, мощнее первого. Пластиковый контейнер разрывался, и вся его начинка врезалась во всех, кто находился в радиусе от двадцати до пятидесяти метров. Шансов выжить у того, кто оказывался в этом поражающем радиусе, не было никаких: металлическая начинка перемалывала все внутренности человека буквально в фарш.
Но самым страшным в «лягушке» было то, что у нее был очень чувствительный взрыватель. Когда мина стояла на боевом взводе, было достаточно несильного толчка, чтобы она сработала. Именно на это, по всей видимости, и рассчитывал Кортеги.
У кого-то из пассажиров двух грузовиков нервы обязательно должны были не выдержать. А это значит, что этот «кто-то» попытается обыскать джип. Установив мины спереди и сзади, кубинец тем самым надежно минировал машину. А если еще рванет и бензобак внедорожника, в чем сам Локис нисколько не сомневался, то сила взрыва усилится в разы. При таком раскладе, когда все вокруг грохочет и горит, даже самые опытные бойцы теряются и не сразу соображают, что им надо делать. Да и вряд ли кто-то решится преследовать сбежавших десантников в темноте. Но даже если такое и случится, то все равно у них был вполне солидный выигрыш во времени.
— Вы еще здесь? — чуть повысив голос, спросил кубинец разведчиков, которые молча следили за его манипуляциями. — Немедленно уходите! Ночь сегодня темная, так что вполне возможно, что наша авантюра удастся.
Разведчики стали выбираться из машины и бесшумно растворяться в темноте. Локис, Круглов и Чернов, вооруженные двумя автоматами и пулеметом, прикрывали отход безоружных товарищей. Кроме этого, Володя знал, что в случае непредвиденных форс-мажорных обстоятельств ему придется прикрывать и Кортеги. Без него все усилия разведчиков по поиску и эвакуации «изделия» не будут стоить даже ломаного гроша. Ни место стоянки вельбота, ни тем более катера десантники не знали. И уж тем более не знали тех, кто должен был доставить их на острова.
Отбежав метров на тридцать от того места, где остался стоять джип, Локис остановил бойцов.
— Так, парни, стоим, — приказал он. — Без этого Мануэля мы один хрен ничего не сделаем. Так что хотим или нет, но придется нам охранять его, как музейную ценность. Андрюха, — обратился он к Чернову, который держал наперевес «РПК», — выбери для себя позицию, а мы с Петей будем прикрывать тебя по флангам. Ждем только кубинца; как только подходит, пропускаем его и вне зависимости от того, будет взрыв или нет, начинаем отход следом за ним…
Тактика, которую выбрал Локис, была не новой: еще во времена Великой Отечественной войны ее широко и вполне успешно применяли как немецкие, так и советские войска, действуя в обороне. Разведчики, ходившие за «языком», тоже пользовались этим приемом. Прикрывающие с флангов автоматчики всегда имели возможность для маневра и оттягивания огня противника на себя. Но Локис очень надеялся, что до открытого боя дело не дойдет. По его прикидкам, это было невыгодно ни исламистам, ни тем более американцам.
Ожидание было мучительным. Время тянулось, как казалось Локису, непростительно медленно. Хотя, как он прекрасно знал по опыту, что в таких случаях время как бы сжимается, замирает. Все происходит, как на видео в режиме медленной прокрутки, когда каждое свое и чужое действие видишь совершенно отчетливо. При этом контролируешь свои мысли и чувства, но все твои действия подчинены животному инстинкту и интуиции.
Слева раздался легкий шорох шагов. Локис напрягся, чуть сменив положение тела и направив ствол автомата в ту сторону. Через секунду раздался тихий свист.
— Мануэль, это ты? — так же тихо окликнул Володя.
— Я, амиго, — отозвался тот. — Все в порядке, кажется, нас не заметили… Но уходить надо быстро, пока они не поняли этого.
Разведчики не стали спорить. Их тени на мгновение мелькнули на гребне холма и тут же пропали.
Абдул-Гамид был в ярости. Весь его, как он полагал, простой, а потому гениальный план рушился буквально на глазах. Попытка похитить одного из русских спецназовцев, чтобы попытаться у него выяснить, что они собираются делать дальше, провалилась; погибли два опытных боевика.
Эта идея принадлежала не ему — на этом настоял его помощник, Гасан-паша. Бер-хан согласился только потому, что с недавних пор решил сделать его своим преемником. Однако последние события заставили его усомниться в правильности выбора.
Весть о том, что он лишился двух своих проверенных бойцов, заставила Абдул-Гамида посереть. Заложив руки за спину, он несколько минут вышагивал по тесной комнатушке, как рассерженный тигр по клетке. На скулах играли желваки.