Им ответил еще более громкий победный клич тех, кто находился в лодке.

– Ну, и как тебе Усопье, Александр Васильевич? – спросил Валтор.

Старый рамон благосклонно наклонил голову.

– Начинает нравиться.

Глава 11

Покончив с айвуром, шинандзаки обратили внимание на квад с тремя пришельцами из внешнего мира. Несколько человек, вооруженных короткоствольными автоматами, неспешно двинулись в их сторону.

Рамоны вышли из машины и расположились так, чтобы было видно, что в руках у них нет оружия. Откинув назад полы пыльника, Валтор дал понять, что не собирается снимать пояс с двумя пистолетами, но и прятать его не намерен.

Гостей узнали.

Возглавлявший группу шинандзаки невысокий крепкий мужчина, тот самый, что вонзил копье с зарядами в шею айвура, улыбнулся и демонстративно закинул автомат за спину. На нем были кожаные брюки с прошнурованными разрезами по бокам и короткая проклепанная жилетка. На запястьях – широкие кожаные напульсники, украшенные причудливым вышитым орнаментом. Густые черные волосы были выбриты над ушами, а сзади собраны в короткий хвост.

Остальные были ему под стать. Одежда с клепками, нашивками и разноцветными вставками. Причудливые прически, татуировки, пирсинг. Каждый из шинандзаки считал необходимым как-то подчеркнуть свою индивидуальность – так уж у них было принято.

– Иона! Валтор! – Глаза шинандзаки весело блеснули. – Не ожидал увидеть вас снова так скоро!

– Гинжу! – Валтор пожал протянутую ему руку. – Рад тебя видеть!

– А это кто? – взглядом указал на Грира Гинжу. – Твой отец?

– Нет, – улыбнувшись, покачал головой Валтор. – Коллега. Тоже рамон. Очень уж ему захотелось увидеть Усопшие Земли.

– И ради этого вы снова сюда прикатили?

– Нет, ради этого. – Валтор указал на перегородивший дорогу труп айвура. – Давно эти твари здесь появились?

– Примерно неделю назад. Но это уже пятый, которого мы завалили. И еще одного разорвали зомби, когда он сунулся на кладбище Бухлера.

– Интересный у вас способ охоты, – заметил Грир.

– А иначе их не завалишь. Они, суки, ловкие и крепкие. Их даже дум-дум не берут. Они от них только злей становятся. Мозги ему не вышибить, поскольку череп крепкий, как броня. У него даже глаз нет, чтобы через них пулю пустить.

– Нет глаз? – удивленно переспросил Иона.

– Не веришь, сходи проверь, – усмехнулся Гинжу.

– Как же они ориентируются?

– Александр из Борея-Два – помните такого? – Валтор с Ионой молча кивнули. – Так вот, он говорит, что они ориентируются с помощью эхолокации. Как летучие мыши. А еще они телепаты.

– Да брось ты, – недоверчиво скривился Валтор. – Что же, айвур может мои мысли прочитать?

– Вы называете их айвурами?

– Да. А вы?

– А мы им название еще не придумали. Мы прежде с ними не встречались. А вы, выходит, знакомы с этими тварями?

– Не так, чтобы очень, – сделал эдакий неопределенный жест кистью руки Валтор. – Прежде они жили в Гройхентраппе. Это далеко отсюда. К тому же Гройхентрапп отделяет от наших земель высокая горная гряда. Айвуры объявились в окрестностях Треугольника дней десять назад. – Валтор обошел машину сзади, открыл холодильник в багажнике и показал шинандзаки кисть айвура. – Мы думали удивить вас.

– Как вам удалось убить его? – поинтересовался один из сопровождающих Гинжу шинандзаки.

– Он сам подорвался на гравитационной мине.

– А мы пришли к выводу, что единственный способ наверняка грохнуть эту тварь – сломать ей позвоночник. У основания черепа, – Гинжу пальцем коснулся своей шеи сзади, – у нее наиболее уязвимое место.

– Ты говорил, что айвуры обладают телепатией, – напомнил Иона.

– Не я, а Александр, – уточнил Гинжу. – Мысли твои он если и прочитает, то все равно не поймет. Поскольку, по сути своей, есть тварь неразумная. Зато он может видеть то же, что видишь ты.

– Это мерзко, – скривился Грир, представив, как айвур мысленно забирается к нему в голову и смотрит вокруг его глазами. А может, еще и нюхает его носом, слышит его ушами и ощущает вкус, что у него на языке. Что ж это за тварь такая? – Очень мерзко, – повторил Грир.

– Самое мерзкое – это когда зверь начинает кричать, – сказал шинандзаки с невысоким ирокезом, выкрашенным в темно-зеленый цвет. – Слышали его крик?

Рамоны отрицательно покачали головами.

– Сначала он встает вот так. – Шинандзаки развел в стороны чуть присогнутые колени, раскинул руки с открытыми, обращенными вверх ладонями и запрокинул голову назад. – А потом разевает рот и начинает орать так, что кровь стынет в жилах.

– Это точно, – кивнул Гинжу. – Все, кто слышит этот крик, буквально с ума сходят. Теряют волю и разум. Ничего не соображают и не чувствуют, кроме дикого, необъяснимого ужаса. Александр говорит, что это происходит за счет определенных волновых характеристик крика зверя. Вот в этой ситуации дум-дум как раз очень здорово помогает. Надо только не упустить момент и, как только айвур разинет пасть, загнать ему туда пулю-другую. Тогда он начинает кашлять, давиться слюной и кровью… В общем, ему уже не до криков.

– Что я говорил? – пальцем указал на Грира Валтор. – Они уже знают об айвурах больше, чем мы!

Грир опустил уголки губ вниз и молча развел руками – мол, кто бы стал спорить?

– Выходит, вы приехали из-за этих безглазых тварей, – догадался Гинжу. – Неужели от них даже в кластерах не укрыться?

– Айвуры разоряют селения наших друзей, – ответил ему Иона. – Мы не знаем, сколько их и какую реальную угрозу они представляют. Мы понятия не имеем, почему они вдруг покинули место своего постоянного обитания. Откуда они вообще появились? Первое упоминание об айвурах можно найти в материалах, относящихся к временам Третьей Гильдии. До этого об айвурах нигде ни слова, как будто их вовсе не было. Эти животные – сплошные загадки. По сути, мы вообще ничего о них не знаем. Поэтому и степень исходящей от них угрозы определить сложно. Но, судя по тому, сколько людей уже погибло от лап айвуров, скоро они станут серьезной проблемой для всех нас.

– А может быть, они вылезли из Лунного Карантина? – предположил Валтор. – А потом каким-то образом прорвались через кордон?

– Через кордон они действительно прорвались, – кивнул Гинжу. – Только снаружи, а не изнутри.

– Существа, порожденные Лунным Карантином, не в состоянии выжить вне его, – заметил Иона.

– Точно, – досадуя на собственную забывчивость, Валтор щелкнул пальцами. – Нам об этом еще в прошлый раз говорили. Запамятовал. Но в таком случае как айвуры попали в Усопье? – Валтор взмахнул оторванной кистью монстра и кинул ее на заднее сиденье квада. – Выходит, в кордоне есть проход, позволяющий беспрепятственно шастать туда-сюда?