Валтор ногой прижал глупого зомби к монументу и тут же прикончил его выстрелом из пистолета.
Наученный опытом, Валтор на этот раз не побежал снова вперед, а осторожно заглянул за монумент. Честно сказать, он не ожидал там еще кого-то увидеть. Но за черным памятником сидели на карачках, опершись кулаками в землю, еще три зомбака. Все трое беззвучно хлопали ртами и время от времени вскидывали руки вверх, как будто чем-то безмерно восхищались. Не дожидаясь, когда зомби кинутся на него, Валтор тут же их и порешил.
Грир тем временем обошел памятник с другой стороны, рассчитывая прочесть надпись, сообщающую, кто же был похоронен в этом странном месте, которое мертвяки облепили, как мухи переспелую грушу. Но ему не удалось разобрать ни единой буквы на стертой временем надписи.
– Грир! – окликнул старика Валтор.
– Я здесь. – Старый рамон затрусил следом за молодым, стараясь не отставать.
Он отлично себя чувствовал, сам считал, что находится в неплохой физической форме, однако отсутствие постоянных нагрузок все же давало себя знать. Гриру приходилось прилагать усилие, чтобы не отстать от Валтора. Однако и по сторонам он смотреть не забывал. А также и под ноги, как велел Валтор. И как только у него на пути из кучи гниющей листвы выпростались сначала две костлявые руки, а следом за ними и уродливая голова, на которой остатки волос смешались с сухой травой, Грир, не раздумывая, выхватил из-за пояса планшет, навел его на зомбака и нажал на кнопку. Полыхнула вспышка. Зомби недовольно заворчал. А Грир тут же снес ему голову ударом ноги. Голова слетела с плеч и раскололась, ударившись о дерево. Ну, прямо как в кино про зомбаков!
Следующий зомби, которого увидел Грир, стоял за могильным ограждением. Загородка была ему чуть выше пояса, но у мертвяка мозгов не хватало на то, чтобы просто перелезть через нее. Мертвяк рычал, щелкал зубами, дергался всем телом вперед, делал хватательные движения вытянутыми перед собой руками, но низенькая изгородь, до тех пор пока она стояла, оставалась для него непреодолимой преградой.
– То, что надо, – довольно улыбнулся Грир.
Повернувшись к мертвяку спиной, Грир вытянул перед собой руку с планшетом и попятился назад. Остановившись рядом с зомби так, чтобы он не мог до него дотянуться, Грир картинно положил автомат на плечо, чуть повернул планшет, чтобы в кадр попали они оба, гордо улыбнулся, выпятил грудь и нажал на кнопку.
Заметив вспышку, Валтор обернулся.
– Грир! Ты что там, селфи с зомбаками делаешь? Совсем спятил?!
– Нет, – как ни в чем не бывало отозвался старый рамон, успевший спрятать руку с планшетом за спину. – Я тут со злом борюсь.
Не оборачиваясь, он чуть сместил в сторону ствол лежащего на плече автомата и нажал на спусковой крючок. Вылетевшая из ствола пуля выбила зомбаку три передних зуба и раздробила основание черепа. В ухе, конечно, зазвенело. Но зато получилось красиво. Можно даже сказать, эффектно. Валтор так точно был впечатлен. Не ожидал он от старика такой лихости.
А Грир довольно улыбнулся – не порастерял рамон былое мастерство – и потрусил следом за Валтором.
Задачка оказалась проще, чем ожидал Валтор. Зомбаки нынче были какие-то вялые. Они вроде бы и пытались атаковать вторгшихся на их территорию чужаков, но делали это очень уж нерадиво. Без огонька. Как будто выполняя не очень-то им самим приятную обязанность. В принципе, Валтор без особого труда и один смог бы добраться до жилища Моисея Бухлера. Что, впрочем, нисколько не умаляло заслуг Грира – старик, к удивлению Валтора, оказался мастерским стрелком и уложил едва ли не больше зомби, чем сам Прей.
Когда кладбище оказалось у них за спиной, они увидели человека. Он стоял на открытой местности, и силуэт его отчетливо выделялся на фоне серого предзакатного неба. На нем был длинный, до пят, балахон с накинутым на голову капюшоном. Отведенной в сторону рукой человек сжимал воткнутый в землю посох, верхний конец которого, изогнутый в форме багорного крюка, находился выше его головы.
– Кто тут смеет стрелять моих зомби? – сурово и грозно произнес Моисей Бухлер.
Моисей Бухлер дернул рычаг на стене, и тяжелая каменная плита с грохотом упала на свое место, надежно запечатав вход в подземное убежище.
Бухлер щелкнул выключателем, и на потолке загорелась лампа.
Будто не замечая гостей, Моисей скинул со спины огнемет, без которого он не покидал свое убежище, и сунул его в один из стенных шкафов.
Сделав дело, он сел на стул, широко расставив ноги. Капюшон с широким краем, скрывающим лицо, Бухлер отчего-то снимать не стал.
– Ну, чего стоите, – недовольно буркнул он. – В ногах правды нет.
Валтор снял со стула стопку по виду очень старых газет и кинул их на стол, и без того заваленный грудами бумаг, пустыми упаковками от сублимированных продуктов, грязными тарелками и даже предметами гардероба. Самой яркой деталью во всей этой груде разрозненных вещей, которая запросто могла стать символическим воплощением вселенского хаоса, была расшитая бисером балетная пуанта. Как она сюда попала и зачем она была нужна Моисею Бухлеру, можно было даже и не спрашивать. Ответ было дать некому, кроме самого Бухлера. А он бы точно не стал отвечать на эти вопросы. Да и неучтиво, пожалуй, было бы расспрашивать хозяина о подобных, можно сказать, интимных вещах.
Освободившийся стул Валтор передал Гриру.
Старый рамон стоял, опершись кулаком о край столешницы, и, сдвинув брови, пристальным взглядом изучал Моисея Бухлера. Вернее, серый балахон, в который он был закутан с головы до ног. Взгляд у Грира был не подозрительный, а, скорее, настороженный. Словно он опасался, что Бухлер может вдруг выкинуть какую-нибудь дурацкую шутку. Например, найти пару лежащей на столе пуанте, надеть их на ноги и начать танцевать.
– Так что вас сюда привело? – пробасил Бухлер.
Теперь и Валтор удивился. Голос Бухлера звучал странно. Как будто он намеренно пытался его изменить. Но, будучи человеком благоразумным, Прей сделал вид, что не заметил ничего необычного.
– Нам очень нужна твоя помощь, – сказал Валтор.
Моисей Бухлер только хмыкнул в ответ. Мол, знамо дело, помощь Моисея Бухлера всякому требуется.
– Сними эту штуку, – небрежно махнул рукой Бухлер. – Или ты специально ее прицепил? На манер аксельбанта?
– Ах, твердь твою!
Валтор совсем забыл о мертвой руке, повисшей у него на плече.
Он выхватил нож, собираясь отсечь будто судорогой сведенные пальцы, но Бухлер остановил его:
– Не, не, не, не. – Моисей схватил с полки обрезок металлической трубки толщиной в палец и кинул ее Валтору. – Этим давай.
Валтор подтолкнул трубку под ладонь мертвой руки, плотно прижал к плечу и, используя, как рычаг, начал отжимать пальцы.
– А позвольте узнать, уважаемый… – начал было Грир.