– Его попроси, – большим пальцем указал назад Грир.
– Александра?
– Крестовского.
Валтор посмотрел в зеркало заднего вида.
Бухлер сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку сиденья. Выражение его лица было по-детски сосредоточенным. Он не слышал, о чем говорили Прей с Гриром. А может быть, только делал вид, что не слышит. Чтобы не будить лиха в лице Грира.
– Расскажи лучше сам, – обратился к Валтору Александр. – Про айвуров. Что это за существа? Откуда они появились?
– Вообще-то, мы рассчитывали, что это ты расскажешь нам про них что-нибудь интересное, – смущенно улыбнулся Валтор.
– Мы никогда прежде не видели этих зверей. Они не из Лунного Карантина.
– Они из Гройхентраппа.
– Гройхентрапп? – Александр никогда прежде не слышал этого названия. – Это где?
– Далеко от Треугольника. Очень далеко. За Ледяным перевалом. Прежде айвуры никогда не покидали долину Гройхентраппа. И вдруг, пару недель назад, объявились в Битханте. Это уже по нашу сторону гряды Ши-Вудзи. Непонятно, как они там оказались? Через перевал им бы точно не пройти. Через него только верпы ходят. Да и чего ради полезли бы айвуры на голые, обледенелые скалы? – Валтор непонимающе пожал плечами. – Кто-то говорил про принцип леммингов, но, по-моему, это ерунда. Айвуры – это тебе не мыши какие-нибудь.
– Когда айвуры появились в Гройхентраппе?
Валтор с Гриром переглянулись.
– Гройхентрапп – это исконное место обитания айвуров. – Валтор и сам был далеко не уверен в том, что сказал. – Ну, то есть они жили там всегда. – Он так думал, но никаких подтверждений этому у него не было. – Хотя я могу и ошибаться.
– Первое упоминание об айвурах относится к сто одиннадцатому году Эпохи Сепаратизма, – сказал Иона. – Я опираюсь только на доступные мне источники. Но могу с уверенностью сказать, что до Эпохи Сепаратизма айвуров на Земле не было.
– Откуда ты знаешь? – глянул на Иону Грир.
– В былые времена, до Эпохи Сепаратизма, люди интересовались миром, в котором они живут.
– Мы тоже не дикари.
– Для вас мир ограничен Треугольником Кластеров и прилегающими к нему территориями. Кто-нибудь из вас хоть раз бывал в Заморье или Тин-Троле? Для вас это неизведанные земли, хотя на самом деле до них не так уж и далеко. Вы бы и об айвурах ничего не знали, если бы о них вам не рассказали встречники. Да-да! Не морщите нос, Александр Васильевич. Впервые об айвурах упоминается в докладах некоего чиновника из Кластера Верда, который информирует вышестоящее начальство о том, что некий рамон по имени Сони Дабето рассказывает о неких жутких существах, живущих за Ледяным перевалом, и в кабаке «Пристанище Волка» за деньги показывает трехмерную съемку этих тварей. Запись же сию он приобрел у встречников. В прошлом же люди отправлялись в рискованные экспедиции в труднодоступные места Земли только для того, чтобы описать новый вид бабочки или лягушки, погружались на дно океана, чтобы отыскать там новый вид плоского червя. Что уж говорить о таких существах, как айвуры. Если о них нет ни слова ни в одном из источников былых времен, значит, их в то время не существовало.
– Откуда же они, стать их, взялись? – недовольно буркнул Грир.
Причина его недовольства крылась в том, что, по сути, Иона был прав в своих оценках нынешнего состояния дел и умов в Мире Кластеров.
А еще Грир хотел есть.
Он вообще любил есть перед сном, но не хотел, чтобы об этом знали другие. Поэтому до начала этого разговора он молча сидел, пялился в темноту и злился.
– Слушай, Валтор, – обратился Грир к Прею, – а какая система кластеров расположена к востоку от Треугольника?.. Знал ведь, но сейчас вспомнить не могу…
– Понятия не имею, – пожал плечами Валтор.
– А беженцы? Беженцев помнишь? Толпы беженцев, наводнивших пампу лет десять назад, после того, как рухнул Кластер… – Грир пощелкал пальцами. – Как, бишь, его?..
– Беженцев помню, – кивнул Прей. – Про кластер ничего сказать не могу.
Мысль Грира совершила резкий скачок в сторону:
– Может быть, айвуры – это мутанты, появившиеся в одном из «бурых пятен»?
– Что такое «бурые пятна»? – спросил Александр.
– Зараженные территории, на которых во времена Старого Мира находились хранилища опасных отходов, атомные станции, военные полигоны, – ответил Валтор. – Короче, места, куда лучше не соваться. Там действительно появляются мутанты. Но, как правило, это нежизнеспособные уроды.
– Если предположить, что айвуры – это мутанты, следует ответить на вопрос, кто были их предки? – добавил Иона.
– Айвуры не похожи на мутантов, – уверенно заявил Александр. – Для того чтобы мутировавшие особи превратились в отдельный вид, даже при условии, что их мутация оказалась исключительно полезной, требуются тысячелетия. При условии, что мутанты могут размножаться. Интересно, кто-нибудь видел детскую особь айвура?
– Ты хочешь сказать, что айвуры стерильны?
– У них вообще нет органов размножения.
– Как же они тогда?.. – Грир непонимающе развел руками.
– Что я могу об этом знать? – повторил его жест Александр. – Айвуры появились в Борее две недели назад.
– Вот! – вскинув правую руку, щелкнул пальцами Валтор. – Как они сюда попали? Я сам видел останки разорванного в клочья айвура, который напоролся на гравитационную мину.
– Ты видел только кисть его передней конечности, – уточнил Иона.
– Ладно, – кивнул Валтор. – Останки видели Слай, Хаттон и Рыжий Праттер. Они врать не станут. Айвуры не могут перепрыгнуть через минное заграждение – это факт!
– Согласен, – кивнул Александр. – Шинандзаки тоже видели, как одного из айвуров разорвала гравитационная мина. Поэтому до вашего появления мы были уверены, что слепые звери – это наша внутренняя проблема. Вы помните Лукориных?
– Разумеется, – невольно улыбнулся Иона. – Благодаря их экспериментам с пузырями земли наше прошлое посещение Усопья сделалось незабываемым.
– Лупус высказал предположение, что на затопленном болотами участке Лунного Карантина, где регулярно всплывают пузыри вероятности, сгенерированные в каком-то другом месте, образовался стабильный переход, через который слепые звери проникают в наш мир. Поскольку пузыри вероятности не могут сохраняться в стабильном состоянии сколько-нибудь долгое время, мы очень рассчитывали на то, что, как только этот аномальный пузырь схлопнется, нашествию айвуров придет конец. Но если они попадают к нам из Внешнего мира… – Александр с озадаченным видом потеребил пальцами мочку уха. – Все становится более сложным, запутанным и… интересным.
– Интересным? – Грир даже повернулся назад, чтобы взглянуть в глаза своему тезке. – Слепые монстры без гениталий собираются захватить наш мир, а ты находишь это забавным?